·徐坷·

山東某進(jìn)士任知縣，惟知讀書(shū)，不理民事，政出多門(mén)，被人控于部，遂逮問(wèn)，下刑部獄。某入獄坦然，所臥為一巨榻，每日橫陳其上，披覽典墳，大以為便。三年，遇赦得免，獄吏來(lái)道賀，某徘徊不忍去，曰：“此間僻靜，讀書(shū)最佳，可惜不能終老于是。但我到此數(shù)載，有不可解者一事。”吏問(wèn)故，某曰：“我嘗思之爛熟，仍須請(qǐng)教，此榻極大，斷非此門(mén)可入，是先置榻于此，而后造屋否？”吏笑曰：“然。公輸子之巧，被君明眼人一口道破矣！”某曰：“豈敢，我特管中窺豹，略見(jiàn)一斑耳?！?br>

[選自《清稗類(lèi)鈔》]

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這是一篇絕妙的諷刺小說(shuō)。它刻畫(huà)的這個(gè)進(jìn)士出身的知縣，簡(jiǎn)直達(dá)到令人啼笑皆非的地步。作者對(duì)于主人公的嘲諷是辛辣尖刻的，但是表現(xiàn)手法卻是端莊嚴(yán)肅的。于莊重之中顯露詼諧，于嚴(yán)肅之中表現(xiàn)笑謔，就如同一板正經(jīng)地講笑話(huà)一樣，使讀者隨著情節(jié)的發(fā)展，越來(lái)越忍俊不禁，等到故事結(jié)束了，讀者已是笑得前仰后合了。笑聲過(guò)后，小說(shuō)的主旨，作者筆鋒所向，再清晰不過(guò)地展示在讀者的面前。這就是小說(shuō)的表現(xiàn)手法所達(dá)到的強(qiáng)烈藝術(shù)效果。
小說(shuō)開(kāi)頭先交代主人公是位進(jìn)士出身的知縣，“惟知讀書(shū)，不理民事”,實(shí)在是個(gè)地地道道的書(shū)癡、書(shū)蠹。這樣的人能成為進(jìn)士，或許并不奇怪，但由進(jìn)士而任知縣就必然是廢物了。果然，由于“政出多門(mén)”,“被人控于部，遂逮問(wèn)，下刑部獄”?？尚Φ氖虑橛蛇@里開(kāi)始了。他“入獄坦然”,已可見(jiàn)書(shū)呆子氣了，偏偏獄中備有一個(gè)大大的床榻，他每天“橫陳其上”,翻閱古籍，竟然“大以為便”。這位身陷囹圄的縣官，把刑部大獄的囚床當(dāng)作最方便的讀書(shū)之所，真是迂腐已極。更為可笑的是，這樣度過(guò)了三年，幸遇大赦被釋放時(shí)，獄吏前來(lái)道賀，他竟然“徘徊不忍去”,還說(shuō)什么“此間僻靜，讀書(shū)最佳，可惜不能終老于是”。小說(shuō)的這一筆絕妙之極，把一個(gè)世事不知的糊涂官活脫脫地勾畫(huà)出來(lái)。如果故事至此結(jié)束。小說(shuō)的主人公充其量不過(guò)是讀書(shū)讀傻了、讀癡迷了，或許還是有意“難得糊涂”呢！豈料故事的發(fā)展卻道出了這位知縣的真象。他向獄吏問(wèn)出了一個(gè)歷三年時(shí)間“不可解”的問(wèn)題，還煞有介事地聲稱(chēng)是“嘗思之爛熟，仍須請(qǐng)教”的問(wèn)題：“此榻極大，斷非此門(mén)可入，是先置榻于此，而后造屋否？”看來(lái)他真是深思熟慮、胸有成竹了，不過(guò)是想讓獄吏加以證實(shí)罷了。那位獄吏回答得也巧妙：“然。公輸子之巧，被君明眼人一口道破矣！”這本是戲謔之言，嘲諷的口氣一聽(tīng)便知，誰(shuí)知這位知縣卻以為人家在夸獎(jiǎng)他的高明，還謙虛起來(lái)：“豈敢，我特管中窺豹，略見(jiàn)一斑耳?！边@個(gè)情節(jié)，把故事的發(fā)展推向高潮，這位縣官真是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的糊涂蟲(chóng)，他不僅僅是迂闊癡迷，簡(jiǎn)直是昏聵?biāo)岣搅藷o(wú)以復(fù)加的程度。
作者只用了二百字就把這樣一個(gè)人物勾勒得維妙維肖，情節(jié)的安排有如波濤涌起，一浪高一浪，當(dāng)最高的浪峰落下之后，一個(gè)令人蔑視的人物形象一下子呈現(xiàn)在讀者的面前。是什么造就了這樣的進(jìn)士？這樣的人當(dāng)知縣，會(huì)是什么樣的吏治？這樣的人“遇赦得免”將怎樣繼續(xù)他的仕途？這不是再明白不過(guò)的了嗎？小說(shuō)所揭示的東西，看似可笑，實(shí)則可悲。