打起黃鶯兒，莫教枝上啼。
啼時(shí)驚妾夢(mèng)，不得到遼西。

金昌緒只有《春怨》這一首小詩保存了下來，它只二十個(gè)字，且寫得通俗流暢，乍看似無甚驚人之筆，卻為何千百年來膾炙人口，流傳不衰？
詩的前兩句寫女主人公的動(dòng)作，她趕走了曉唱的黃鶯，不讓它在窗前枝頭上啼叫；詩的后兩句是女主人公的獨(dú)白，她說：黃鶯啼叫會(huì)驚醒了我的夢(mèng)境(“妾”是古代女子自謙之稱),讓我不能在夢(mèng)中直奔遼西。
敘事、獨(dú)白，內(nèi)容多么簡凈、明白，女主人公形象又是多么天真、靈俏。然而在這簡凈、明白、天真、靈俏的表象之下，蓄含的卻是巨大而深厚的社會(huì)內(nèi)容、曲折而豐富的心理流波。
女主人公思念的“遼西”即遼河以西，當(dāng)時(shí)唐代的邊境，可見她的愛人當(dāng)是一位駐守邊防久戍不歸的征夫。由此，晚唐邊境的不寧，服役輪換制的破產(chǎn)，強(qiáng)征民夫?qū)推綄庫o生活的破壞……已盡在不言之中了。女主人公盡管天真，她真能天真到不知夢(mèng)境為虛幻的程度嗎？ 只是現(xiàn)實(shí)中的歡聚早已成為泡影，不得不尋求夢(mèng)境中虛幻的慰藉罷了，這盡管如水中月、鏡中花，但畢竟還是月與花呀！ 片刻的時(shí)間雖短暫，但對(duì)于女主人公來講，不也非常珍貴嗎？ 追求虛幻的夢(mèng)境來慰藉現(xiàn)實(shí)中的孤寂凄涼，這女子真可說是“情癡”了，我們似乎已聽到了她那思夫心弦的顫響。然而這可憐的愿望竟也難以得到滿足。她能怨誰呢？ 怨朝廷、怨兵制么？ 恐怕她還不可能有這膽識(shí)；怨天、怨地、怨命運(yùn)么？恐怕她還不至如此迂腐；于是一腔哀怨泄之于無辜的黃鶯，“打起黃鶯”,祈求得到一個(gè)好夢(mèng)。
詩歌單純的內(nèi)容背后是嚴(yán)酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，明快的情調(diào)背后是沉重的感情磨難，天真的形象背后是凄楚的淚水，“打起黃鶯”這偶然情節(jié)背后是一對(duì)青年夫妻生離死別的人生經(jīng)歷。只不過這一切詩人都沒有明言，而把一個(gè)巨大的藝術(shù)空白留給了后人。以單純寫嚴(yán)酷，以明快寫沉重，以天真寫凄楚，以偶然情節(jié)寫必然的人生慘劇，總之是用辯證的藝術(shù)手段，以清新雋永的喜劇形式來表現(xiàn)血淚斑斑的悲劇內(nèi)容，外在表象與內(nèi)在意蘊(yùn)形成巨大的感情逆差，從而造就了一個(gè)幅短情長、語淺意深、不盡之意設(shè)于言外的藝術(shù)境界。這就是《春怨》所獨(dú)擅的藝術(shù)特征。這首小詩恐怕也正是因此而傳誦不衰；金昌緒有了這一首小詩也足以使他立于唐代詩林而不朽了。
南朝樂府民歌《讀曲歌》中有一首：“打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥，愿得連冥不復(fù)曙，一年都一曉。”《春怨》的主題雖與此全不相同，但在藝術(shù)構(gòu)思上顯然受到這首民歌的啟示。
至于古人論此詩“篇法圓緊”(見明王世貞《藝苑巵言》),今人論此詩在夢(mèng)境處理上有新穎的構(gòu)思(見《唐詩小札》),用“掃處還生”、“層層倒敘”的藝術(shù)手法而“篇外見深度”(見《唐詩鑒賞辭典》)……都是極其精到的見解，此處就無庸續(xù)貂了。