宋人有曹商者， 為宋王使秦。其往也，得車數(shù)乘。王悅之，益車百乘，反于宋。
見莊子曰：“夫處窮閭厄巷， 困窘織屨，槁項(xiàng)黃馘者，商之所短也； 一悟萬(wàn)乘之主， 而從車百乘者， 商之所長(zhǎng)也?！鼻f子曰：“秦王有疾召醫(yī)：破癰潰痤者，得車一乘；舐痔者，得車五乘。所治愈下，得車愈多。子豈治其痔耶？何得車之多也？子行矣！”

——《莊子·列御寇》

這則寓言主要借助人物自身的語(yǔ)言來(lái)刻畫人物。曹商自告奮勇“為宋王使秦”, 宋王給予了好幾輛車作為獎(jiǎng)賞； 出使到秦國(guó)，討了秦王的歡心， 又得了上百輛車的賞賜。曹商回國(guó)后迫不及待地傲視他人，嘲弄莊子，說(shuō)：“住在偏僻狹窄的街巷里，窮困得自己編織草鞋，餓得頸瘦臉黃，這是我受不了的；一旦說(shuō)服大國(guó)君主，使上百輛車子作為隨從，這卻是我的長(zhǎng)處?！本渚浒岛I諷，神氣洋洋自得，簡(jiǎn)直不可一世，活現(xiàn)出一副精于逢迎取巧且又慣于以富貴驕人者的臉譜。莊子則寧愿居處“窮閭厄巷”的惡劣環(huán)境，過(guò)著“困窘織屨”(ju、葛、麻織的單底鞋)的清苦日子，也不肯與腐朽貴族同流合污，寧愿餓得“槁項(xiàng)黃馘”(xu,臉),也不肯“以心為形役”,弄得心情不暢快；而且對(duì)于趨炎附勢(shì)之徒敢怒敢言，深惡痛絕。曹商向他炫耀，正在得意忘形之時(shí)，他先是冷冷地說(shuō)：“秦王有病求醫(yī)，能動(dòng)手術(shù)割除‘癰’(yong)‘痤’(cuo)毒瘡的，賞一輛車子；能夠給他舔舐(shi)痔瘡的，賞五輛車子。”接著反問(wèn)道：“您大概是舔舐了秦王的痔瘡吧，不然，為什么得的車輛這么多呢？”幾句話，便將曹商這個(gè)靈魂骯臟的“舐痔”者釘在恥辱柱上了，也反襯出莊子是一個(gè)具有錚錚鐵骨和無(wú)窮智慧的形象。
這則寓言的主旨原在宣揚(yáng)無(wú)能無(wú)求，反對(duì)有為炫耀。莊子認(rèn)為“巧者勞而智者憂”,是自討苦吃的事，切不可為。只有無(wú)所求的“無(wú)能者”(即“無(wú)為者”、“得道者”),才能“飽食而遨游，泛若不系之舟”,心無(wú)癥結(jié)，無(wú)所共鳴，無(wú)憂無(wú)慮，優(yōu)游自在。然曹商之徒不知安于自然，處心于虛無(wú)寧?kù)o的境界，為了追求富貴利祿，不但挖空心思，逢迎諂媚，并且得寵而傲人， 因而遭到了莊子的無(wú)情嘲笑。
這則寓言的客觀意義則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它的本義。它犀利地揭露了阿諛?lè)暧忠愿毁F驕人者的丑態(tài)。而這類丑惡之徒在剝削者為道的社會(huì)里是大量存在的，而且為害甚烈。正如趙壹《刺世疾邪賦》所謂“舐痔結(jié)駟，正色徒行”(逢迎諂媚者飛黃騰達(dá)，耿介正直者屈處下僚),“佞諂日熾，剛克消亡”(花言巧語(yǔ)、奉承吹捧之風(fēng)日盛一口，以剛強(qiáng)見勝之德逐漸消亡)。莊子的這種揭露具有十分深遠(yuǎn)的社會(huì)意義。
這則寓言還可以給細(xì)心的讀者提供幾點(diǎn)題外的認(rèn)識(shí)，歸納起來(lái)，姑且叫做“吹牛三戒”吧。曹商是個(gè)吹牛家，何以弄得下不了臺(tái)呢？主要有三點(diǎn)原因：一是他之所以得了宋王與秦王的獎(jiǎng)賞，靠的是逢迎獻(xiàn)媚，逢迎獻(xiàn)媚算什么“真牛皮”呢？所以一戳即穿。二是他吹牛皮時(shí)瞄準(zhǔn)的是莊子，選錯(cuò)了對(duì)象。莊子是個(gè)絕頂聰明的人，曹商哪里是他的對(duì)手？所以莊子一個(gè)反掌，曹商不但毫無(wú)還手之力，連招架之功也沒(méi)有。三是他用心太壞，除了吹噓自己，還要去剌痛別人。故別人盛怒之下，順手一擊，他便陷入了不可自拔的困境。