曹操征調(diào)大軍，準(zhǔn)備討伐袁尚和遼西、上谷、右北平三郡的烏丸人，手下的將領(lǐng)大多懷疑如若大軍北伐，盤(pán)踞江漢的劉表必派劉備襲擊許縣。郭嘉打消了這個(gè)疑慮，他說(shuō)：“太祖雖然威震天下，但烏丸依恃他們地處偏遠(yuǎn)，一定不會(huì)設(shè)置防備。乘他們沒(méi)有防備的時(shí)機(jī)，突然實(shí)施攻擊，就能消滅他們。袁紹對(duì)烏丸人有恩，袁氏完全有可能會(huì)聯(lián)合烏丸人卷土重來(lái)，那將會(huì)對(duì)我們構(gòu)成莫大的威脅。而劉表，只是個(gè)胸?zé)o大志的小人罷了，他深感自己能力不能與劉備相比，故不對(duì)其委以重任，所以我們即使遠(yuǎn)征，也不要擔(dān)心劉表。”曹操于是采納了郭嘉的建議。走到易縣時(shí)，郭又對(duì)曹操說(shuō)：“兵貴神速?，F(xiàn)在我們跋涉千里，奔襲敵人，人多而目標(biāo)大，萬(wàn)一被敵人發(fā)現(xiàn)而有所防備，就會(huì)于我方不利，應(yīng)該卸下輜重，讓輕裝的士兵加速趕路，打他個(gè)措手不及?！辈懿儆谑敲孛軓谋R龍塞出兵，直接攻向?yàn)跬鑶斡诰幼〉牡胤?。烏丸人倉(cāng)促中聽(tīng)到曹軍到來(lái)，驚慌應(yīng)戰(zhàn)。曹操大敗烏丸軍，斬殺了其首領(lǐng)蹋頓單于，袁尚和其哥哥袁熙逃到了遼東。(《三國(guó)志·魏書(shū)·郭嘉傳》)