清同治六年(公元1867年),李炳濤任蒙城(在今安徽蒙城)縣令。他為人機警，極善于破案。一次，軍營里有一匹馬被賊人偷走了，他傳令黎明時只準(zhǔn)開一個城門。不一會，一匹馬從城門中跑出，馬上備有鞍子卻沒有轡頭，他命令把這匹馬抓住。過了一會兒，有人手拿著一個包裹準(zhǔn)備出城，他神情極不自然，一邊走一邊回頭張望，李炳濤派人把他捆綁起來，打開他的包裹，里面正是那副轡頭和其他一些贓物，那個人只得承認(rèn)了自己的罪行。