越王勾踐破吳歸，義士還家盡錦衣。
宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。
勾踐被吳王夫差打敗，臥薪嘗膽，積蓄精力，一舉滅吳。這首懷古詩首句即寫此事。二、三兩句緊承首句，竭力渲染越國君臣上下戰(zhàn)勝歸來后得意忘形的情狀。一方面，“義士還家盡錦衣”,表明士卒們因凱旋而得到賞賜和榮耀，脫去鐵甲，穿上錦衣，回家享樂；另一方面，“宮女如花滿春殿”,說明越王已經(jīng)志得意滿，沉醉于如花的美女之中。從兵士到君王，從殿外到殿內(nèi)，從衣著、神態(tài)到內(nèi)心世界，都充滿一種歡樂、熱鬧、驕矜的氛圍，呈現(xiàn)出繁華無比的景象。不料詩人寫到這里，卻掉筆陡轉(zhuǎn)：“只今惟有鷓鴣飛?！蓖沁@個地方，昔時何等繁盛！今日何等荒涼！今昔對照，形成感覺上的巨大反差，給人以驕淫必敗、樂極生悲的深刻啟迪，從而極大地深化了全詩的主題。
這首詩前三句寫盛，末一句寫衰，用末一句結(jié)前三句，與一般絕句的章法不同，具有獨創(chuàng)性。