明崇禎十五年(1642),李自成率領(lǐng)起義軍再次圍攻開封，開封有旦夕被克的危險。崇禎帝緊急下令，命令陜西總督孫傳庭出兵河南。孫剛招募一批新兵，沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗，他擔心會不堪一擊。但崇禎帝執(zhí)意派遣，孫傳庭不得已出征。但他到達潼關(guān)時，開封已被起義軍攻占。他便急奔南陽。李自成率軍往西進攻秦兵，中了孫傳庭的埋伏，敗退三十里，到了郟縣的冢頭。兵敗后，李自成仍然鎮(zhèn)定自若，他命令起義軍將武器、馬匹等軍用物資丟棄在路上，并派間諜留下偵察明軍的反應。明朝士兵一見這樣多的戰(zhàn)利品，一哄而上，你爭我奪起來。李自成得知這一情況后，立即命令全軍反擊。孫傳庭諸路士兵一齊潰敗。副將孫枝秀、參將里尚仁被殺，校官小將被殺的有七十八人，士卒幾千人被殲滅。李自成率領(lǐng)的起義軍反敗為勝，還獲得了比丟棄的多得多的軍用物資。(《明史·孫傳庭傳》)