據(jù)宋·王楙的《野客叢書》卷二十載：“杜默為詩，多不合律，故言事不合格者為‘杜撰’?！边@是說宋代有個叫杜默的人，他做詩常常不合詩律，所以就把敘述事情不合現(xiàn)實(shí)的這種情況稱為“杜撰”，就是說像杜默撰寫的不合格的詩一樣。

北宋僧釋文瑩不同意此說，他在《湘山野錄》中提出反證： 《文節(jié)神道碑》的碑文，是盛度撰寫的，當(dāng)時有位“參政”石中立，見了碑文，突問：“誰撰？”盛度急答：“度撰！”引得滿堂大笑。而盛度生年遠(yuǎn)在杜默之前，可知“杜撰”之說并不始于杜默。其實(shí)《野客叢書》的作者并未武斷地肯定“杜撰”始于杜默，相反，他還同時發(fā)表了另一種見解：“杜之云者，猶言假耳，如言自釀薄酒則曰‘杜酒’，此正與‘杜撰’之說同。”這一說法似乎較合理。既然家庭自制自產(chǎn)的物品稱為“杜”，如“杜酒”“杜布”“杜米”等，那么，不依成品式樣，自行憑空捏造，只憑想象而毫無根據(jù)所撰的文章，叫“杜撰”，是較適當(dāng)?shù)摹?/p>

另說： 《道藏》這部道教的經(jīng)典總集，共5000余卷，但其中只有老子的《道德經(jīng)》二卷是真的，其余全是杜光庭(唐朝時著名道士)所編造?！岸抛币辉~即由此而來。