杞^①國有人憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。又有憂彼之所憂者，因往曉之曰：“天，積氣耳，亡處亡氣，若屈伸呼吸，終日在天中行止，奈何憂崩墜乎？”其人曰：“天果積氣，日月星宿，不當(dāng)墜邪？”曉之者曰：“日月星宿，亦積氣中之有光耀者，只使墜，亦不能有所中傷?！逼淙嗽唬骸澳蔚貕暮?？”曉者曰：“地，積塊耳，充塞四虛，無處無塊，若躇步跐蹈^②,終日在地上行止，奈何憂其壞？”其人舍然^③大喜，曉之者亦舍然大喜。

——《列子·天瑞》

【注釋】
①杞(qi):周代諸侯國名。②躇：踏。跐：踩。③舍然：釋然，放心。
【意譯】
杞國有個人擔(dān)心天崩地塌，無處容身，因此而吃不下，睡不著。又有個人，看他愁成這個樣子，不禁為他擔(dān)心，于是去開導(dǎo)他說：“天，只是積聚的氣體。沒有什么地方是沒有氣的，你呼吸行動，整天都在天中活動和休息，怎么還擔(dān)心它崩塌下來呢？”那人說：“天要果真是積聚的氣體，那么太陽月亮和星星不是該掉下來了嗎？”開導(dǎo)他的人說：“太陽、月亮和星星，也是積聚的氣體中有光亮的，即使掉下來，也不會打中和傷害人?！蹦侨擞终f：“地要是塌下去咋辦呢？”開導(dǎo)他的人說：“地， 只是積聚的土塊，充塞了四方，沒有什么地方是沒有土塊的，你踩踏、行走、跳躍，整天都在地上活動和休息，怎么還擔(dān)心它陷下去呢？”那個杞國人聽后放寬了心，非常高興；開導(dǎo)他的人也放寬了心， 同樣非常高興。
【解說】
且不說《列子》成書經(jīng)歷了多少曲折、流變，單是“杞人憂天”這則故事就在一代代人的口中流傳了至少二千多年，已深入到廣大民眾的心中，成為極富生命力的成語。這種生命力來自何處？就在于它頗為科學(xué)地說明了一個人人都愿意認可的簡單道理——天地是不會崩塌的。這個杞國人擔(dān)心天地崩塌，實在是毫無必要。我們生活在一個相對穩(wěn)定的現(xiàn)實世界中，每天都會獲得許多新的體驗。如果整天被一些莫明其妙的憂慮攪得寢食不安，那還能有所創(chuàng)造，有所作為嗎？這簡直就是不可能的。因此常有人用“杞人憂天”來譏諷那些近乎神經(jīng)質(zhì)的“憂慮癥患者”,其中透露了一種樂觀的精神。任何事情都有正反兩極，若從另一個方面來看，“杞人憂天”的憂患意識，又真是我們所迫切需要的！ 中華民族來源久遠的對“杞人憂天”的嘲諷中，早已在傳統(tǒng)文化的構(gòu)架中，與其它因素一起滋長了一種盲目樂觀、自我滿足、自我封閉的心態(tài)，而“杞人憂天”所包含的在這個世界中奮斗、強大的不可或缺的“憂患意識”幾乎湮沒于其中。憂患意識的缺乏不能不說是中國近代史悲劇的一大成因。中國這個多災(zāi)多難的民族不是沒有具有強烈憂患意識的民族精英。但是這些精英的憂患意識往往被“杞人憂天式”的歷史思維慣性所拋卻。痛定思痛，在中華民族邁向現(xiàn)代化的進程中，我們不是更應(yīng)該對“杞人憂天”的憂患意識作出全新的闡釋嗎？
【相關(guān)名言】
明理可以治懼。

——程顥、程頤