齊王司馬同誅滅趙王司馬倫之后，大權(quán)集于一身，日益驕縱。顧榮被齊王征為大司馬主簿，對齊王的一舉一動看得清清楚楚，知道他難免重蹈司馬倫的覆轍。前事不忘，后事之師，顧榮已經(jīng)有過一次差點被作為逆黨殺頭的可怕經(jīng)歷，不想再一次陷入這種危險之中，因此他發(fā)揮自己的特長，每天泡在酒池里，喝得昏天黑地，完全不理政事。他把自己的苦衷告訴朋友馮熊，要他想辦法說通齊王長史葛旟給自己一個閑職，以便遠(yuǎn)離危機(jī)。葛旟起初不肯，馮熊反復(fù)陳述王府大事必須要由克盡職守的人擔(dān)任，像顧榮這種“酒客”身居要職，實在有負(fù)眾望，同時也不利于王府聚納天下賢才。如果實在要以顧榮的聲望做招牌，可改授他一個類似于中書侍郎這樣的清顯職位，將他原來的那個要職給一位名符其實的實干家，不就一舉兩得了嗎？于是改授顧榮中書侍郎。顧榮大概也怕人家說他尸位素餐，任中書侍郎以后就不再喝酒。有人覺得奇怪，問他為什么以前嗜酒如命，現(xiàn)在卻滴酒不沾，顧榮馬上意識到自己前后判若兩人，確實會引起司馬冏等人的疑心，只得又干起“酒客”的老本行來，每日與酒壇子為伍。直到長沙王司馬義誅殺齊王司馬冏，他才幡然清醒，參與征討葛旟，爵封嘉興伯，官授太子中庶子。(《晉書·顧榮傳》)