題“隨緣下士編輯，寄旅散人評(píng)點(diǎn)”。書凡六十四回。寄旅散人的批語和??子的序文，多次提到《金瓶梅》,卻從未涉及《紅樓夢(mèng)》,推測(cè)書當(dāng)作于《金瓶梅》之后，《紅樓夢(mèng)》之前。筆者認(rèn)為作于康熙后期。有道光十八年 (1838) 年本衙藏版本。

從首回和末回遙相呼應(yīng)的敘說和感慨中，可以看出 《林蘭香》 的創(chuàng)作緣起和旨意。首先，作者對(duì)于“幽閑貞靜，堪稱國(guó)香者”的女子，“不得于夫子，空度一生”的悲劇，頗為憤慨不平。為此，他要“借夢(mèng)夢(mèng)空空之事”,為幾個(gè)德才兼?zhèn)溆?“悠忽畢世” 的女子樹碑立傳。其次，通過耿府的盛衰際遇，作者不止意在批判封建末世社會(huì)的弊病，且要形象地闡明人生如夢(mèng)的思想，小說“第一回以邯鄲候開場(chǎng)，第六十四回以邯鄲道結(jié)局，以夢(mèng)始終者也?！?(夾批) 如此構(gòu)思，無非是為了宣揚(yáng)一切“總皆梨園中人，彈詞中人，夢(mèng)幻中人也，豈獨(dú)林哉，蘭哉，香哉！”最后，作者創(chuàng)作《林蘭香》也是為了鼓吹其“隨緣而已”,“隨遇而安”的處世哲學(xué)； 而這種“與人無忤，與世無爭(zhēng)”(小說對(duì)宣愛娘的贊詞)的處世哲學(xué)，與人生如夢(mèng)的色空觀念，又是緊相聯(lián)系在一起的。
《林蘭香》所敘故事，發(fā)生于明王朝的都城北京。小說從明仁宗洪熙元年(1425)寫起，直到嘉靖八年(1529) 為止，歷經(jīng)八朝共一百多年。全書的故事梗概是這樣的：
明初開國(guó)功臣泗國(guó)公耿炳文支孫耿朗，考校優(yōu)等，虛授兵部觀政，待二十歲后方可授職。正欲與已聘副御史燕玉之女夢(mèng)卿成婚，官浙江正典試的燕玉突遭冤獄，以 “疏忽殆玩” 罪，被捕入獄，擬議 “邊遠(yuǎn)充軍”。其女夢(mèng)卿上疏，“乞?qū)⑸頉]為官奴，以代父遠(yuǎn)竄之罪”,即蒙允準(zhǔn)。耿朗乃另娶林御史之女林云屏為妻。不久，燕玉于銜冤病死后又得平反昭雪，其女夢(mèng)卿亦隨之得赦。議婚者紛至，而夢(mèng)卿堅(jiān)執(zhí)仍嫁耿朗，甘作側(cè)室。宣節(jié)，原官主事。因有族弟宣惠家貧，又將赴科考，宣節(jié)憫其 “家計(jì)艱難，又蒙考試之歲”,即周濟(jì)白銀百兩，“一則治理家內(nèi)用度，二則預(yù)備場(chǎng)屋所需。”不料宣惠竟以此行賄考官，事發(fā)之后，御史茅球借機(jī)營(yíng)私，制造冤獄，將本無干涉之人強(qiáng)行牽連，誣告宣節(jié) “掛誤”罪。受審時(shí)，宣節(jié)“未免受些屈辱，及至革職回家，一氣病倒，不半月已作古人矣?！毙?jié)之女愛娘，在這樣的情況下嫁給耿朗作了三房。耿朗的四房叫任香兒，其父任自立本為放高利貸、開當(dāng)鋪和布房的奸商，有錢有勢(shì)。洪熙皇帝上賓的當(dāng)晚，因失火，布鋪燒盡，任自立被官府 “拿了去，說天子駕崩，人心慌亂，萬一奸兇乘勢(shì)，豈不有關(guān)大事？要從重治罪，以警愚頑。”于是，任家送重禮，施賄賂，通關(guān)節(jié)，托人情，結(jié)果傾家蕩產(chǎn)，仍不能出獄。后來聽說耿府可以說情，遂將女兒任香兒?jiǎn)贪缡膛?，送于耿家。任自立出獄后，香兒便嫁給耿朗。五房平彩云，本亦官宦之女，因父親已死，家道衰敗。而惡霸東方巽又唆使歹徒用薰香將彩云蒙昏，劫去欲行凌辱。適為俠士赫連照所遇，殺死歹徒，救出彩云。因不明彩云來歷，赫連照便將彩云送至一熱鬧庭院而去。彩云醒后，知是耿府，便嫁給了耿朗。至是，耿朗一妻四妾，家道正盛，仆婢滿堂，備極奢靡。五妻妾中，燕夢(mèng)卿不止德貌雙美，又善詩能書。敬上恤下，最為賢慧。無奈耿朗才質(zhì)不過中等，性又貪戀酒色，多疑又少主見。他又認(rèn)為 “婦人最忌有才有名。有才未免自足，有名未免欺人，若不裁抑二、三，恐將來……不能相下?！庇谑枪⒗视幸鈮阂?，使燕夢(mèng)卿左支右絀，難以自容。夢(mèng)卿直言規(guī)勸，耿朗由怕聽而厭聽。加上任香兒的恃寵挑撥中傷，耿朗便不再理睬夢(mèng)卿，夢(mèng)卿終于含冤飲恨，憂傷而死。耿朗后因從征獲勝升了官，可是四十歲便突然病死。五個(gè)妻妾，夢(mèng)卿、香兒、彩云死于耿朗生前，云屏、愛娘卒于耿朗身后，幸賴夢(mèng)卿陪嫁侍女春畹(夢(mèng)卿死后，亦為耿朗之妾)將夢(mèng)卿所生兒子耿順撫養(yǎng)成人。耿順有功于國(guó)，又襲了泗國(guó)公爵位，一時(shí)家道中興。耿順緬懷母德，特建小樓一座，陳列諸母之遺物，以期傳之久遠(yuǎn)。不料冬夜一場(chǎng)大火，焚燒凈盡，耿家舊事無人傳說，僅借戲文《賽緹縈》和彈詞《小金谷》的演唱，“流傳天下樂閑人” 而已。
綜觀《林蘭香》的故事情節(jié)，它是以耿朗、耿順父子二代的興衰史為中心，旁及朝廷中的忠奸斗爭(zhēng)，地方上的叛亂。比如，御史茅球借科場(chǎng)舞弊案陷害御史燕玉；兩儀山彭氏三兄弟的作亂；耿順奉旨征甘涼；土木堡之變后內(nèi)監(jiān)石亨、曹吉祥的暴動(dòng)等等。上自皇帝、貴族、官僚、將軍、內(nèi)監(jiān)，下至高士、商人、俠客、妓女、妖人、惡霸之流，全書各色人物超過三百； 其中最多的則是貴族之家的僮仆侍婢。作者的構(gòu)思和結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是，用五十六回書詳傳耿朗在二十四年中的故事，另用八回書 “特傳耿順，以著燕、田 (耿順之生母和養(yǎng)母) 余美?！毙≌f的主人公是耿朗及其六妻妾，即林云屏、燕夢(mèng)卿、宣愛娘、任香兒、平彩云和田春畹，他們的家庭生活和矛盾糾葛，諸如夫妻的歡愛、反目，諸妾的明爭(zhēng)暗斗等等，則是小說情節(jié)主線。作者敘閨中之事詳切，著意于六個(gè)性格迥異的女子的刻畫。但是，通過耿府二代的興衰變化，以及封建末世種種世態(tài)的真實(shí)描繪，小說不止指責(zé)了奸佞，鞭撻了匪類，批判了世風(fēng)，也揭示了矛盾重重、內(nèi)外交困的貴族階級(jí)必然沒落的歷史命運(yùn)。
《林蘭香》是肯定一夫多妻制的，這當(dāng)然毫不可取。但是，小說通過耿朗六妻妾的復(fù)雜而微妙的關(guān)系，特別是燕夢(mèng)卿的悲劇性格和悲劇命運(yùn)，又充分暴露一夫多妻制的罪惡。在第十三回中，作者借林夫人之口指出：“自古及今，有多少郎才女貌，被那愚父愚母執(zhí)固不通，做壞事體。大則生死相關(guān)，小則淫私紛起。”
作者贊賞那些恪守封建倫理道德，且德言工容兼美的婦女。為此，他傾注感情地塑造了燕夢(mèng)卿和田春畹的形象，作為理想婦女的典范。夢(mèng)卿在即將出閨成大禮之日，父親突然被誣下獄。于是，她自愿與耿朗解除婚約，代父入獄。在冤獄平反之后，她又甘作二房，不另嫁他人。平日，她 “言不輕發(fā)”,“事不必?！?“在眾人身上真心真意，無些些虛假”。丈夫聽信讒言，懷疑她，冷淡她，她怨而不怒；甚至“夫妻反目，猶然割指醫(yī)病”。她信奉這樣的教條：“夫者，婦之天。萬有不齊之物，皆仰庇于天。婦人一生苦樂，皆仰承于夫”,決不“議夫之是非”。田春畹盡心撫養(yǎng)耿順，她可謂夢(mèng)卿的影子和替身。誠(chéng)如批者所贊：“春畹為侍女是賢侍女，為妾是賢妾，為妻是賢妻，為母是賢母?！弊髡甙蜒?、田這樣的封建淑女，奉為理想人物，極盡歌頌之能事，顯然不足為訓(xùn)。不過，與此同時(shí)，作者又高喊： “閨閣淑嬡即我朋”,“說著芳蹤齒亦芬”; 對(duì)于壓仰婦女才能，戕害婦女身心的封建理義，以及耿朗的夫權(quán)思想，在小說中亦作了無情的批判，表現(xiàn)了為婦女鳴不平、爭(zhēng)平等的民主思想。
在藝術(shù)上，作者創(chuàng)作 《林蘭香》,不止效法明代“四大奇書”,且有超越其上的雄心壯志。??子在序中評(píng)曰：

近世小說膾炙人口者，曰《三國(guó)志》,曰《水滸傳》,曰《西游記》, 曰《金瓶梅》。 皆各其奇， 以自成為一家， 惟其自成一家， 故見者從而奇之。使有能合四家而為之一家者，不更可奇乎？ 偶于坊友處睹 《林蘭香》 一部，始閱之索然，再閱之憬然，終閱之憮然，其立局命意俱見于開卷自敘之中； 既不及貶，亦不及褒，所愛者有 《三國(guó)》之計(jì)謀而未鄰于譎詭，有 《水滸》之放浪而未流于猖狂，有 《西游》之鬼神而未出于荒誕，有 《金瓶》之粉膩而未及于妖淫，是蓋集四家之奇以成為一家之奇者也。

??子此評(píng)，雖有溢美之詞，亦不無道理?！读痔m香》確是一部既有獨(dú)特的藝術(shù)個(gè)性，內(nèi)容又有一定社會(huì)意義的章回小說，值得另眼相看。首先，《林蘭香》是一部世情小說，它走的是《金瓶梅》的創(chuàng)作路子，但又有所推陳出新，在許多方面可說開了 《紅樓夢(mèng)》 的先河。其次，《林蘭香》不止具有 《金瓶梅》之奇，也兼有 《三國(guó)》、《水滸》和 《西游》 的某些特色； 不過并沒有達(dá)到 “集四家之奇以成一家之奇”的美學(xué)高度。作者在著重描寫世情的同時(shí)，又采用了歷史演義、英雄傳奇和神魔小說的筆法，敷演了一些故事。但這樣做并沒有給它增添思想和藝術(shù)上的光彩，反而出現(xiàn)了不少敗筆。第三，作者的駕馭語言的能力是相當(dāng)高超的，無論是用“文有甚深，語不甚俗”的語言，還是比較純凈的白話，皆有極強(qiáng)的藝術(shù)表現(xiàn)力。試舉一例以見一斑：

(康夫人) 一日晚間，偶然睡不著，臥在床上。聽得窗外低低有人說話，先是管茶的海氏道： “索嬸娘，你把門戶都鎖了，正好與風(fēng)姆姆安息去罷。西院的兩位奶奶正在下棋，我和井姐姐還不知要等到幾時(shí)。”索媽媽道：“等作什么？我將茶水交給童大娘就是了。我沒見待小主子比老主子還用心！” 海氏道： “寧欺老，別欺小。小主子處處認(rèn)真，如何大意得？”索媽媽道： “可惜二娘，好一匹綾子尺頭兒短。(批云： 此痛語也。)若多活些時(shí)，我們亦多受些好處?！焙Ｊ系溃?“正是好人不長(zhǎng)壽，禍害幾千年?！?批云： 此不平語也。) 兩人正說著，又聽得風(fēng)婆子亦插嘴道：“黃梅不落青梅落，象我這老朽，便替死了亦是愿意?！?批云： 此忿語也) 海氏道： “金磚何重，玉瓦何??？ 西院待你極好，為何亦偏護(hù)二娘？” 風(fēng)婆子道： “哎呀！ 好狗護(hù)三鄰，好人護(hù)三村。我雖年老，難道就捧著屁股作嘴不成？ 善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。若還不報(bào)，時(shí)辰未到。你看他橫行到幾時(shí)？”索媽媽道：“路上說話，草里有人聽。向燈的也有，向火的也有。人心隔肚皮，似你這瘋瘋顛顛，信口開河的，不怕太歲頭上動(dòng)土？”風(fēng)婆子咂著嘴道：“我是上墳的羊，任憑他去了。那象你們捧著卵子過河。你看滿院子內(nèi)那一個(gè)不是你癬瘡藥的，自掃門前雪，那管他人瓦上霜。誰與誰有仇，定要送我棺材座子？ 除了綠姑娘穿青衣抱黑柱，那是不得不然，其余別人幫虎吃食的雖多，吃王莽的飯，干劉秀的事，卻亦不少，怕他怎地？”三人正說著，又聽得井氏走來說道： “天已二更了，是神的該歸廟，是鬼的該歸墳了?！?海氏道： “還早呢！ 你也來趕個(gè)火兒?！本系?； “不到高山，不顯平地。今日聽得外面商議，清明節(jié)要給二娘上墳。似這樣平打米賽吃飯的勾當(dāng)，你們?cè)敢饷矗俊憋L(fēng)婆子、索媽媽、海氏一齊道： “怎么不愿意？ 瓜子兒不飽是人心，知恩報(bào)恩，自當(dāng)如此?！本系溃骸扒叭藶⑼撩院笕说难郏鋵?shí)與二娘有何益處？”索媽媽道：“行下的春風(fēng)望下的雨，若是別人，只怕要變王媽媽家的貓了。千里送鵝毛，物輕人意重。每人出不了百十文錢，便作成許多體面，豈不強(qiáng)似過東廟里拜佛，西廟里燒香？”井氏道： “眾嬸娘曾說這個(gè)事是姜太公釣魚，愿者上釣?！憋L(fēng)婆子道：“這又是那老歪刺骨扯淡的話了。如果有不愿意的，除非是又養(yǎng)漢又撇清，象李名的老婆?！?井氏道： “正是，恐怕西院的不出。” 海氏道： “胳膊扭不過大腿去，又都不是吃奶的孩子，難道連天日亦不知？”索媽媽道：“幾個(gè)人出亦不多，不出亦不少。你修的你得，我修的我得，不修的不得。我們?nèi)槐毓芩??！?是時(shí)四個(gè)人唧唧噥噥說了好一會(huì)方散。

在深切世務(wù)人情方面，《林蘭香》與《金瓶梅》堪稱藝術(shù)功力不相上下的奇書。筆者以為，誕生于《金瓶梅》之后的 《林蘭香》,從創(chuàng)作思想到藝術(shù)方法，從題材內(nèi)容到人物塑造，從結(jié)構(gòu)、語言到細(xì)節(jié)描寫，無不深得《金瓶梅》三昧。作者以小說中的三個(gè)主要女子的姓名組合成書名，這是取法乎 《金瓶梅》的明顯例證。但《林蘭香》借鑒《金瓶梅》,絕不僅僅表現(xiàn)在小說的命名上。當(dāng)然，《林蘭香》也不是亦步亦趨《金瓶梅》,它有所繼承，有所揚(yáng)棄，也有所創(chuàng)新，在某些方面做到了青出于藍(lán)，蟬蛻于穢。
《金瓶梅》是取材于現(xiàn)實(shí)生活的百回巨著，它通過一個(gè)特殊家庭的興衰史和罪惡史的如實(shí)描寫，涉及到16世紀(jì)封建社會(huì)的方方面面，反映了一個(gè)時(shí)代?！读痔m香》同樣取材于現(xiàn)實(shí)生活，通過一個(gè)特殊家庭的興衰史的如實(shí)描繪，涉及到清初社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域。它與 《金瓶梅》一樣，亦因耿朗一份人家，寫了好幾份人家，并概括了一個(gè)時(shí)代。
1930年，法國(guó)的弗朗茨·庫恩節(jié)譯的《金瓶梅》,書名題為《金瓶梅：西門慶與其六妻妾的奇情史》。說西門度與其六妻妾的縱情色欲是一段“奇情史”,這并不恰當(dāng)。因?yàn)?，西門慶與其六妻妾的夫婦生活，奇則“奇”矣，卻無“情”可言。《林蘭香》則名符其實(shí)，可謂“耿朗與其六妻妾奇情史”。寄旅散人評(píng)得好：“世家貴胄未有不好色者。林、宣、田，色之正者也； 平，色之淫者也； 任，乃淫而妖者，故耿朗迷惑于香兒?！弊髡叩母呙鳎谟诩葘懗隽斯⒗手昂蒙?以及 “迷惑于香兒”,又重彩濃墨地描繪了林、宣、田與耿朗的夫妻情愛，以及“色之正者”與“色之淫者”和“淫而妖者”之間的復(fù)雜微妙關(guān)系；既渲染了耿朗與其六妻妾的“奇情”,又不象《金瓶梅》那樣津津樂道西門慶與其六妻妾的靡爛性生活。
《林蘭香》繼承了《金瓶梅》按照生活本來的樣子，描摹西門家的日常起居，飲食筵宴，社會(huì)交往，婚喪禮儀，以及夫妻、妻妾、諸妾和主奴之間的錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾斗爭(zhēng)的傳統(tǒng)，在這些方面充分顯示了現(xiàn)實(shí)主義的深刻表現(xiàn)力。所不同的是，耿府的日常生活，特別是耿朗與六妻妾的歡愛和反目，以及六妻妾之間的暗斗苦爭(zhēng)，與西門慶家相比較，趣味有雅俗之分，格調(diào)有高下之別，前者不乏詩情畫意，令人神往，促人反思； 后者則齷齪不堪，叫人惡心。同樣是賞雪、品花、聽歌、觀戲、游園，耿朗家與西門慶家，其情趣的格調(diào)的雅俗、高下是顯而易見的。至于耿朗六妻妾的聯(lián)韻、評(píng)畫、賽棋，以及丫鬟們的彈琴說劍和相撲戲耍，更是《金瓶梅》中那些淫娃蕩婦所望塵莫及的。在日常生活的風(fēng)雅化，以及百科知識(shí)的藝術(shù)化方面。筆者以為，《林蘭香》對(duì)《紅樓夢(mèng)》是很有影響的。
《林蘭香》有《金瓶梅》之粉膩而未及于妖淫。書中亦有淫穢描寫，但不僅數(shù)量極少，且適可而止，不象《金瓶梅》那樣帶著欣賞的態(tài)度連篇累牘地渲染“男女之媾精”丑態(tài)。寄旅散人評(píng)中指：“試思男女之未媾精之前，是何等情致；既媾之后，是何等意味，不言可知矣?！彼€曾指出：“看春畹在東一所一段，比春梅游舊家池館如何？一貞一淫，既不足以相擬，而凄愴悲涼亦復(fù)過之?！闭捎谧髡邔?duì)男女的性心理和性生活的藝術(shù)處理恰到好處： 既能暴露“淫蕩者”的惡行丑態(tài)，又不致于落入欣賞“男女媾精”的不堪境地。因此，《林蘭香》中寫諸妻妾的日常生活，時(shí)時(shí)洋溢著一種優(yōu)雅的情韻，令人賞心悅目。即使寫諸妾的苦相爭(zhēng)斗和擅寵希權(quán)，亦能啟發(fā)人們反思封建貴族之家和一夫多妻制的種種弊病。
張竹坡《金瓶梅讀法》指出：“一部分書中，上自蔡太師，下至侯林兒等輩。何止百有余人，并無一個(gè)好人，非迎奸賣俏之人，即赴勢(shì)趨炎之輩”?！督鹌棵贰?中確沒有一個(gè)好人，充斥著 “混帳惡人”、“奸險(xiǎn)好人”、“浮浪小人”、“癡人”、“狂人”、“蠢人”,以及“不是人”和 “枉為人”的人?！读痔m香》則不然，可說善良、正派的人多于作惡、沒良心的人。在耿朗的六妻妾中，林、宣皆是有情有義的賢妻良母，燕、田更是作者心目中的理想女子，即使任、平，雖有壞心和過錯(cuò)，亦不能與金、瓶、梅之流等量齊觀。至于耿朗，當(dāng)然也不可與西門慶相提并論。正因?yàn)槿绱?，《金瓶梅》中，只有黑暗、丑惡和淫亂。而《林蘭香》中，除了黑暗、丑惡和淫亂之外，還有真、善、美和光明。在這方面，《林蘭香》對(duì) 《紅樓夢(mèng)》 當(dāng)亦不無啟迪。
《林蘭香》誕生于康熙后期，早于《紅樓夢(mèng)》半個(gè)世紀(jì)。盡管目前尚無材料可以證明，曹雪芹在創(chuàng)作《紅樓夢(mèng)》之前曾閱讀過《林蘭香》,若把這兩部小說作一比較，不難發(fā)現(xiàn)它們?cè)谠S多方面有著驚人的相似之處。
《林蘭香》雖有不少觸及時(shí)政的情節(jié)和人物，亦不乏怨世罵時(shí)的篇章，但全書以耿府兩代的興衰變化為背景和線索，主要筆墨放在記述閨友閨情上，著意刻畫耿朗及其六妻妾的不同性格和命運(yùn)，突出描繪了燕夢(mèng)卿的悲劇?！读痔m香》可謂“談?wù)迸c“談情”相結(jié)合，又以 “談情”為主的世情小說，它的這種藝術(shù)構(gòu)思，脫胎于《金瓶梅》是無可懷疑的； 而對(duì)《紅樓夢(mèng)》的影響，也是顯而易見的。至于《林蘭香》所鼓吹之“情”,雖與晚明的“情至”觀念亦有一脈相承之處，但主要是“止乎禮義”之情。這種被作者目為真正才子佳人之情，又主要表現(xiàn)在夫婦、妻妾、諸妾關(guān)系方面的恪守封建倫理道德?！都t樓夢(mèng)》“大旨談情”,其情的內(nèi)涵卻與《林蘭香》相反。它雖包有“止乎禮義”之情，主要卻是鼓吹“意淫”,即“情至”觀念的新發(fā)展。而這種異于一般才子佳人之情，又突出了反映在寶玉與 “群釵”對(duì)于封建主義的懷疑和叛逆上。
眾所周知，《紅樓夢(mèng)》在“夢(mèng)”上做足了文章，全書三十余個(gè)夢(mèng)境描寫，不止對(duì)“大旨談情”很起作用，且極富藝術(shù)魁力。元、明和清初的戲曲家在 “因情成夢(mèng)，因夢(mèng)成戲”方面，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。這對(duì)于 《紅樓夢(mèng)》的夢(mèng)境構(gòu)思和描寫，當(dāng)然是很有啟迪的?！督鹌棵贰芬灿袎?mèng)境描寫，但它在小說的總體構(gòu)思中并不占重要地位，描繪亦不出色。就章回小說而論，在夢(mèng)境的構(gòu)思和描寫方面，對(duì)《紅樓夢(mèng)》有巨大影響的作品。當(dāng)推《林蘭香》。
“第一回以邯鄲候開場(chǎng)，第六十四回以邯鄲道結(jié)局，以夢(mèng)始終者也?！薄读痔m香》 中重要的夢(mèng)境描寫就有七八次之多，如耿朗在軍營(yíng)中的兩次驚夢(mèng)，林云屏彌留之際夢(mèng)見夢(mèng)卿，平彩云夢(mèng)中和詩，楊夫人夢(mèng)見白豬躺在夢(mèng)卿門外，耿順夢(mèng)游“藍(lán)田舊府”,……特別引人注意的是，夢(mèng)境描寫成了作者刻畫女主人公燕夢(mèng)卿悲劇性格，暗示其悲劇結(jié)局的重要藝術(shù)手段。誠(chéng)如寄旅散人在第三十七回回末評(píng)中所指出的：

夢(mèng)卿之將嫁也，示之以夢(mèng)； 其將死也，又結(jié)之以夢(mèng)，所謂以夢(mèng)始終者也。中間第三十一回之夢(mèng)，夢(mèng)替死也，而夢(mèng)卿之節(jié)義見此回。第二次之夢(mèng)，夢(mèng)救生也，而夢(mèng)卿之才智現(xiàn)。至于現(xiàn)形后之夢(mèng)，夢(mèng)勖夫也，而夢(mèng)卿之品地現(xiàn)。第六十回之夢(mèng)，夢(mèng)訓(xùn)子也，而夢(mèng)卿死后靈明現(xiàn)。第三十九回之夢(mèng)，夢(mèng)慰親也，而夢(mèng)卿生前死后之心思俱現(xiàn)。嗟乎，此其所以名夢(mèng)卿也歟！

《林蘭香》的夢(mèng)境構(gòu)思和描寫，在兩個(gè)方面看來對(duì)《紅樓夢(mèng)》是不無啟示的。其一，是夢(mèng)境對(duì)人物的性格和命運(yùn)所具有的象征意義，比如第五回、第三十一回、第三十五回和第三十七回中的夢(mèng)境描寫，限于篇幅，恕不舉例說明。其二，是耿順夢(mèng)游“藍(lán)田舊府”的具體描繪，當(dāng)人們讀到作者精心描繪的這個(gè)夢(mèng)境時(shí)，會(huì)自然地聯(lián)想到《紅樓夢(mèng)》第五回。耿順夢(mèng)游“藍(lán)田舊府”,與寶玉夢(mèng)游“太虛幻境”,雖然一個(gè)身在呂公祠內(nèi)，由已死的老家人導(dǎo)引；一個(gè)則睡在秦可卿的牙床上，由可卿之魂帶路，但作者對(duì)入夢(mèng)和出夢(mèng)的處理，簡(jiǎn)直如出一轍。至于夢(mèng)游的具體內(nèi)容，當(dāng)然各有特點(diǎn)。相比之下，《紅樓夢(mèng)》更富于浪漫主義色彩，更豐富多彩而引人入勝。在小說的藝術(shù)結(jié)構(gòu)上，耿順夢(mèng)游“藍(lán)田舊府”,主要在于總結(jié)全書，與第一回以邯鄲候開場(chǎng)遙相呼應(yīng)，突出了世間一切“總皆梨園中人，彈詞中人，夢(mèng)幻中人”的色空觀念。而寶玉夢(mèng)游“太虛幻境”,則通過偷看“金陵十二釵”的冊(cè)子，聆聽“紅樓夢(mèng)”十二支曲子，運(yùn)用象征主義手法，介紹了“金陵十二釵”的性格、命運(yùn)和歸宿，并以 “太虛幻境”這個(gè)天上的神仙世界，來映照人間的 “大觀園”這個(gè)女兒國(guó)。
在人物塑造上，《紅樓夢(mèng)》素以眾多和精細(xì)著稱，筆者認(rèn)為，最能顯示其藝術(shù)功力，又富有藝術(shù)魅力的地方，一是“特犯不犯”的熟練運(yùn)用； 二是十分重視人物內(nèi)心世界的刻畫； 三是通過多種途徑和角度，采用不同的方式方法，對(duì)主要人物性格進(jìn)行介紹和評(píng)說； 四是借用詩詞曲賦渲染、襯托人物特有的風(fēng)韻情趣。令人驚訝和感興趣的是，在這些方面，《林蘭香》已經(jīng)取得了相當(dāng)可觀的成就。比如，同為世家公子，耿朗、耿順父子的性格，就同中有異； 耿朗、耿服兄弟的為人，亦相差甚遠(yuǎn)； 耿朗與張大張、王尊王之流，更是涇渭分明。至于耿朗的六妻妾，雖生長(zhǎng)在同一個(gè)時(shí)代，生活于同一個(gè)家庭，由于出身、教養(yǎng)有別，經(jīng)歷、遭遇不一樣，她們的性格或同中有異，或迥然不同。小說塑造這些主要人物形象，除了注意“特犯不犯”,重視心態(tài)的剖析之外，還通過作者的正面評(píng)介，人物之間的相互評(píng)論，人物的自我解剖，用人物的服飾裝扮和住處擺設(shè)來烘托人物的性格，以及讓耿府的丫環(huán)、婆子和小廝在背后放肆地議論諸位奶奶等手法，多側(cè)面地進(jìn)行了性格刻畫，故而人物的立體感極強(qiáng)，個(gè)性非常鮮明?！都t樓夢(mèng)》中的“冷子興演說榮國(guó)府”,以及興兒得意忘形地向尤二姐、尤三姐評(píng)說奶奶和小姐們的性格、為人，與《林蘭香》 中的某些手法，何其相似乃爾！
寄旅散人曾從四個(gè)角度，對(duì)《林蘭香》中的六位女主人公的形象作了評(píng)論。其一，他以 “庸”和 “不庸”作標(biāo)準(zhǔn)來衡量六人。他認(rèn)為宣愛娘屬 “不庸者”,因?yàn)椤皭勰镉诩娙A靡麗中大有隱逸之致，于人無忤，于世無爭(zhēng)，見者莫不愛而悅之。蓋心中早已勘破一切，都不必認(rèn)真?！辈⒄f： “若燕夢(mèng)卿，乃不庸中之庸者也。何者？以其有頭巾氣也?！逼涠穆蒙⑷藦臍赓|(zhì)上來區(qū)分六人。第三十回有則夾批云：

夢(mèng)卿靜細(xì)，其機(jī)沉，沉則近于死，故開口便無生氣。愛娘流動(dòng)，其機(jī)活，活則近于生，故開口總無死法。無死法故能隱惡，而終伸于人之上，此陽中之陰也。無生氣雖亦能忍，而不耐人之欺，此陰中之陽也。云屏厚重，其機(jī)緩，因人成事，確是定評(píng)。

其三，寄旅散人從“好色”的不同表現(xiàn)來辨別六人，這在前文中已引用過。他指出： “林、宣、田，色之正者；平，色之淫者也； 任，乃任，乃淫而妖者也”。其四，寄旅散人還用流麗、端莊結(jié)合得如何來評(píng)品六人。第二回寫到春畹“年歲與夢(mèng)卿相當(dāng)，容貌與夢(mèng)卿相仿，端莊、流麗兼而有之”,評(píng)者加夾批云：

以六人而論，香兒、彩云，純乎流麗而不端莊； 云屏、夢(mèng)卿，過乎端莊而少流麗； 愛娘，又流麗多而端莊少，皆未若春畹之端莊、流麗之彬彬也。故富且貴且壽，駕乎五人之上。

上述寄旅散人之評(píng)，皆立足于小說的藝術(shù)實(shí)際，言之有據(jù)，對(duì)我們理解、把握《林蘭香》在人物塑造上的特點(diǎn)和成就頗多啟示。把《紅樓夢(mèng)》在人物塑造上的特點(diǎn)和成就，與《林蘭香》作一對(duì)比，很難說兩者之間沒有繼承發(fā)展的關(guān)系。
尚需指出的是，《林蘭香》中的某些情節(jié)、細(xì)節(jié)、人物和獨(dú)特的手法，也能很容易地從《紅樓夢(mèng)》中尋找到它們的痕跡。比如，一場(chǎng)大火燒凈了耿府存放珍貴遺物的小樓； 中秋節(jié)夫妻賞月，行酒令，丫環(huán)唱曲； 夢(mèng)卿為愛娘畫像； 三公子大鬧勾欄，二秀才浪游燈市； 香兒唆使房下人用三寸桃木人暗害夢(mèng)卿； 用戲曲演唱作某種預(yù)兆和暗示； 不少人物，特別是耿府的眾多丫環(huán)，取名皆有寓意； 寫耿朗及其六妻妾之死，手法多變，巧妙不同，……另外，象任香兒之“才”,以及她的某些性格特點(diǎn)，如時(shí)露市井商賈習(xí)氣 (其父為“市井悶頭財(cái)主),不怕鬼神，不信占卜； 宣愛娘的愛講笑話，走到哪里，哪里就笑聲盈盈，熱鬧非凡。凡此等等，對(duì)曹雪芹創(chuàng)造王熙鳳形象，亦很難說沒有什么啟發(fā)。第二十三回前半段，描寫夏日平彩云在午睡，香兒和愛娘的“作惡”,其筆法和格調(diào)頗似《金瓶梅》,后半段寫夢(mèng)卿和愛娘的 “以詩為戲”,其情景和韻味，又開了 《紅樓夢(mèng)》 的先河。