遼陽(yáng)是東北三省歷史最悠久的城市，自戰(zhàn)國(guó)起就是東北地區(qū)的政治中心，位列后金時(shí)代東北三京之中，至清代起才為沈陽(yáng)所代替。它位于遼河平原東緣，太子河(古稱大梁水、梁水)在東、北、西三面環(huán)繞，成為天然屏障。
二千載遙附中原
遼陽(yáng)在原始社會(huì)就有人類聚居，古稱襄平?！妒酚洝ば倥珎鳌份d：“燕亦筑長(zhǎng)城，自造陽(yáng)至襄平，置上谷、漁陽(yáng)、右北平、遼西、遼東郡以距胡?！毖噙|東郡的郡治就是襄平。后秦始皇伐燕，曾派荊軻刺殺秦王的燕太子丹逃到大梁水附近，被殺，所以又稱梁水為太子河。秦立國(guó)后分天下為三十六郡，仍設(shè)遼東郡，以襄平為郡治。兩漢沿襲這一建置。東漢公孫度割據(jù)遼東，稱平州牧，襄平改稱平州，歷三世。晉武帝泰始十年(274)再置平州，最高長(zhǎng)官為刺史，是東北地區(qū)最高軍政長(zhǎng)官。后遼陽(yáng)屬鮮卑慕容氏所建后燕，又曾被高句麗所占，遂有隋唐兩代大舉征伐遼東的史事。唐高宗總章元年(668),唐滅高麗，置遼州都護(hù)府，遼陽(yáng)一度為首府，后改稱遼州。
唐末，契丹族興起于遼河流域，遼太祖耶律阿保機(jī)注重經(jīng)營(yíng)遼陽(yáng)城。《遼史》載，遼太祖神冊(cè)三年(918)親至遼陽(yáng)。第三年下令建遼陽(yáng)城。遼太宗天顯三年(928)遼陽(yáng)成為遼屬國(guó)東丹國(guó)都城，稱南京，當(dāng)時(shí)遼陽(yáng)城有相當(dāng)規(guī)模，城“高三丈，周三十里”,有八門，城中有南北二市，而且佛寺眾多，文化繁榮。早在唐詩(shī)中就有“十年征戍憶遼陽(yáng)”之句，但那時(shí)遼陽(yáng)并非專指遼陽(yáng)城?！斑|陽(yáng)”一名最早出現(xiàn)于遼太宗天顯十二年(938),稱東京遼陽(yáng)府。金代遼陽(yáng)為金世宗肇基之地，享有非常榮耀的地位。元代設(shè)遼陽(yáng)路，明設(shè)遼東都指揮使司，駐重兵負(fù)整個(gè)東北地區(qū)軍事使命。明曾對(duì)遼陽(yáng)進(jìn)行三次大規(guī)模修建，設(shè)門九，四角樓，分別名為籌邊、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、平胡、望京，足見(jiàn)其地位之重要。
女真起于遼東，建州女真首領(lǐng)努爾哈赤曾建都遼陽(yáng)，稱東京，后又定都盛京沈陽(yáng)，遼陽(yáng)東北第一重鎮(zhèn)的地位才為沈陽(yáng)所代替。悠悠二千年，為古城留下了豐富的史話。
你爭(zhēng)我?jiàn)Z 三度鏖兵
遼陽(yáng)自古為從中原入遼東半島的捷徑，商賈往來(lái)，軍旅進(jìn)退，必經(jīng)此地，因此遼陽(yáng)成為歷代爭(zhēng)奪東北地區(qū)的焦點(diǎn)，三國(guó)、隋唐有三次大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在這里。
三國(guó)時(shí)期，公孫度之孫公孫淵繼續(xù)割據(jù)遼東，先是暗與孫權(quán)通好，繼而公開(kāi)與曹魏對(duì)立。魏派大將司馬懿討伐之。景初二年(238)六月，魏軍至遼東，公孫淵在太子河西岸陳兵數(shù)萬(wàn)拒敵，魏軍卻避其中堅(jiān)，繞道至守備空虛的遼陽(yáng)城，公孫淵回師以救，為時(shí)已晚，遼陽(yáng)合圍已成，城內(nèi)糧盡食人，最后公孫淵大敗，被追殺于梁水之上。于是魏曹控制了遼東。
十六國(guó)時(shí)期，原據(jù)遼東的后燕政治重心移向關(guān)內(nèi)，遼東為高句麗所占，隋煬帝大業(yè)八年(612),隋伐高麗，隋煬帝親自率軍攻打遼東城，高麗據(jù)險(xiǎn)以守，隋軍久攻不下。之后，大業(yè)九年的又一場(chǎng)激戰(zhàn)也沒(méi)有結(jié)果。
唐太宗繼續(xù)用兵高麗，他本人也不遠(yuǎn)千里從洛陽(yáng)至遼東親自督師。戰(zhàn)斗極其慘烈，攻城十二天，殺聲震天，最后利用南風(fēng)火攻，終于攻破遼東城，改稱遼州。以后遼陽(yáng)或?qū)僦醒胝?quán)，或?yàn)樯贁?shù)民族統(tǒng)治者統(tǒng)治，形勢(shì)都相對(duì)穩(wěn)定，為東北地區(qū)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
鳳凰不落東京城
明代女真在遼河流域興起，分為海西、野人、建州三部。建州女真首領(lǐng)努爾哈赤有雄才大略，統(tǒng)一女真，于明萬(wàn)歷四十四年(1616)在今遼寧新賓的赫?qǐng)D阿拉城登基建立后金，赫?qǐng)D阿拉成為后金第一個(gè)都城——興京。后金天命六年(1621),努爾哈赤率領(lǐng)驍勇善戰(zhàn)的八旗兵攻下當(dāng)時(shí)東北的政治中心遼東城(即今遼陽(yáng)),并決定遷都至遼陽(yáng)。他在南城積土為臺(tái)，建造了富麗的宮殿，宮殿即將落成之際，他卻說(shuō)看見(jiàn)一只鳳凰飛來(lái)此地，三落三起，終于向北方徑直飛去，因此他認(rèn)為遼陽(yáng)的風(fēng)水不足以為帝都，于是再遷都遼陽(yáng)以北的沈陽(yáng)，據(jù)歷史記載：“上欲自東京遷都沈陽(yáng)，與貝勒諸臣議。貝勒諸臣諫曰：‘邇者筑城東京，宮室既建，而民之廬舍尚未完善。今夏遷移，歲荒食匱，又興大役，恐煩苦我國(guó)?！喜辉S，曰‘沈陽(yáng)形勝之地，西征明，由都爾鼻度遼河，路直且近?！睔v史證明，努爾哈赤放棄遼陽(yáng)而遷都沈陽(yáng)是明智之舉。
浮屠埋葬金皇后
遼陽(yáng)最著名的古建筑為垂慶寺塔，俗稱遼陽(yáng)白塔，為金世宗完顏雍時(shí)所建，埋葬的是金世宗之母貞懿皇后。
身為太后不葬皇陵而葬于佛塔，這其中有一段很有意思的典故。貞懿皇后為阿骨打三子宗輔之妻，生于渤海貴族李氏，是典型的漢族閨秀。宗輔早死，按女真習(xí)俗“父死則妻其母，兄死則妻其嫂，叔伯死則侄亦如之”。貞懿皇后不從此俗，出家為尼，金熙宗賜號(hào)“通慧圓明大師”,敕建遼陽(yáng)清安寺。金正隆六年(1161),貞懿皇后圓寂，遺言曰：“鄉(xiāng)土所念，人情所同，我已用浮屠法置塔于此，不必合葬也。我死，毋忘此言?！蓖觐佊阂姥越ㄋ裨崮赣H，即為今之垂慶寺塔。塔高71米，為磚筑八角十三層密檐式實(shí)心塔。塔頂有剎桿，各層懸有風(fēng)鈴、銅鏡。塔下部八面都有坐佛、脅寺、飛天等磚刻雕像，至今保存完好。
清安寺雖為佛門清靜之地，卻發(fā)生過(guò)一場(chǎng)血與火的宮庭政變。金第三代統(tǒng)治者熙宗完顏亶死后，海陵王完顏亮即位，對(duì)完顏雍排擠打擊，讓他以趙王身份留住遼陽(yáng)，并派親信大臣高存福暗中監(jiān)視。完顏雍在舅父、貞懿皇后之弟李石幫助下，趁完顏亮率軍伐宋，設(shè)計(jì)將高存福及其黨羽一網(wǎng)打盡。當(dāng)時(shí)正值完顏亮兵敗，士兵嘩變，完顏亮被亂箭射死，完顏雍登上皇帝寶座，史稱金世宗，在位二十九年，礪精圖治，大有作為。
而今觀白塔，撫今懷昔，猶能想見(jiàn)當(dāng)日龍爭(zhēng)虎斗的古城風(fēng)云。