興平十年(195)夏天，太祖曹操駐軍乘氏縣，饑荒嚴(yán)重，競(jìng)發(fā)生了人吃人的現(xiàn)象。這時(shí)徐州太守陶謙已死，職位由部將繼承，曹操想要趁此奪取徐州，回來(lái)再平定呂布。茍或說(shuō)：“過(guò)去漢高祖保守關(guān)中，光武帝占據(jù)河內(nèi)，都是先鞏固根據(jù)地以后再奪取天下，這樣進(jìn)足以戰(zhàn)勝敵人，退也可以堅(jiān)守，所以雖有重重困難卻終于完成大業(yè)。將軍您本來(lái)是憑兗州起事，平定山東的禍亂，百姓無(wú)不心悅誠(chéng)服。況且兗州據(jù)跨黃河、濟(jì)水，是天下要地，現(xiàn)在形勢(shì)雖然還不理想，自保是可以的，這就是您的關(guān)中、河內(nèi)，先須安定它、穩(wěn)固它，擊潰那幾個(gè)割據(jù)勢(shì)力。我們已經(jīng)平定了李封、薛蘭部，只要東擊陳宮，陳宮一定不敢踏進(jìn)兗州。我們正可以利用這段空隙組織部隊(duì)收割成熟的麥子，節(jié)約糧食，儲(chǔ)備物資，然后就可以打垮呂布。這樣，又南聯(lián)劉繇以伐袁術(shù)，達(dá)到控制淮泗流域的目的。如果舍棄攻打呂布的計(jì)劃而去東攻徐州，在兗州多留守兵則不夠攻城之用，少留守兵就會(huì)使老百姓也都要來(lái)參加守城，不能從事日常生產(chǎn)。呂布若乘虛而入，我們的處境就會(huì)非常困難，實(shí)際上，整個(gè)兗州就會(huì)落入?yún)尾际种小Ｒ切熘菽貌幌聛?lái)，將軍能回到哪里去呢？況且陶謙雖然已死，徐州也不容易攻克，因?yàn)樾熘菔剀姇?huì)因畏懼而緊密團(tuán)結(jié)，保持堅(jiān)定的信心，況且他們收割之后，糧草豐實(shí)，足可以抗御我們。上次我們征伐徐州，實(shí)行了暴力的政策，徐州子弟父兄多被殺戮，大敵當(dāng)前，同仇敵愾，他們根本沒(méi)有投降的念頭，所以即使占領(lǐng)了徐州，統(tǒng)治這一地區(qū)還會(huì)帶來(lái)更大的麻煩。天下之事，以大換小，以平安換危殆，以穩(wěn)固換不穩(wěn)固之地，都是可以允許有的。如今這三者在我們面前都不存在，希望您對(duì)此三思?！辈懿俾?tīng)取了荀彧的意見(jiàn)，收割莊稼，再次與呂布作戰(zhàn)，分兵平定各縣。呂布敗走，兗州得以平定。(《三國(guó)志·魏書(shū)·荀彧傳》)