《梧桐葉》全名《李云英風(fēng)送梧桐葉》,主要寫安史之亂前后李云英、任繼圖夫妻分離聚合的故事。
唐代西蜀人任繼圖，娶已故丞相李林甫孫女李云英為妻；他攻習(xí)詩(shī)書，兼通武藝。守御西蕃的同堂朋友哥舒翰遣使臨門，要他參贊軍事，他也有取功名于亂世的壯志，便與妻子分離，登程前往。不意安祿山作亂，他又回到家中，妻子被擄，家計(jì)一空。他和友人花卿之子花仲清一起，奮志應(yīng)舉，同至大慈寺歇馬。
李云英自與丈夫?yàn)I而別，不久被軍中所擄。尚書牛僧孺從天子幸蜀，將云英收買在家，他拒聽(tīng)夫人將云英納而為妾的勸告，念其為宰相孫女，把她收為義女，教自己親生女兒稱她為姐姐。李云英在牛僧孺家坐享富貴，但因夫婦分離，不知音耗，愁悶煩惱。時(shí)遇春間天道，她隨牛夫人到大慈寺中燒香，面對(duì)花柳爭(zhēng)妍的大好春光，越添離別之苦。因?yàn)樗把壑胁灰?jiàn)意中人，因此上今春不減前春悶。流淚眼桃花臉瘦，鎖愁腸楊柳眉顰” 。她后悔當(dāng)初不該“輕將羅袂分，今日個(gè)錦箋無(wú)路托鴻鱗” ?！白蛉帐乔?，今日是春，嘆光陰有盡情難盡，無(wú)計(jì)覓行云” 。“嘆孤身恰如飛絮滾，虛飄飄離亂人，孤另另多病身，對(duì)清風(fēng)憔悴損” 。現(xiàn)在，她還得“打壘(收拾)起心上愁，拽扎(收拾)起眉尖恨” ,“強(qiáng)點(diǎn)朱唇” ,“隨侍著母親去游春”。李云英從佛殿出來(lái)，行至廓下，發(fā)現(xiàn)前面一個(gè)秀才，模樣很象任繼圖； 又看見(jiàn)佛殿粉壁上題有一首木蘭花慢詞，字體、詞句也象她丈夫的手筆。她“看時(shí)頻滴淚，讀罷暗消魂” ; 丈夫既以詞傳芳信，不知為什么未題姓名？她于是“拂掉了壁間塵” ,依韻和詞一首，“說(shuō)當(dāng)年夫婦恩，愿兒夫親見(jiàn)聞” ,“恰便似月待圓花待春”。牛夫人發(fā)現(xiàn)她粉壁題詞，責(zé)怪她裙釵女流，賡和他人詞章，惹人恥笑。她向母親解釋原因，“非是荒淫惹外人” ,而是待夫主見(jiàn)詞“來(lái)尋妾身” 。
轉(zhuǎn)眼又是秋間天道，秋風(fēng)颯颯，落葉飄飄，越感動(dòng)李云英思鄉(xiāng)煩惱。她怨秋風(fēng)“翻手云，覆手雨，沒(méi)定止性兒難據(jù)”?！皝y紛紛敗葉凋梧”,“分開(kāi)丹鳳難成侶，吹斷征鴻不寄書，使離人感嘆嗟吁。”這秋風(fēng)，“入羅幃冷清清勾引動(dòng)懷怨閨中女，渡關(guān)河寒凜凜徯落殺思?xì)w塞下夫，驚起老樹啼烏。”她拾起一片落地梧桐葉子，題詩(shī)葉上，對(duì)天祝告說(shuō)： “風(fēng)呵，可憐見(jiàn)妾身流落他鄉(xiāng)，愿借一陣知人心解人意慈悲好風(fēng)，吹這葉子到俺兒夫行去，“相尋他飄蕩的那兒夫，是必與離人做主”,“遞一葉起商飆梧葉兒，恰便似寄青鸞腸斷書” 。由于她的誠(chéng)心囑咐，定息了的秋風(fēng)重又吹起，“忽忽忽似神仙鳴佩琚，颼颼颼似列子登云路，疏疏疏吉丁當(dāng)檐馬兒聲不住，嗤嗤嗤鳴窗紙，吸吸吸度天衢，刷刷刷墜落斜陽(yáng)暮” 。她感謝天公肯念離人苦，風(fēng)起葉飛似神靈助。她的粉壁和詞梧葉題詩(shī)都被在寺中消遣的任繼圖看見(jiàn)了。任繼圖雖不知詩(shī)詞為妻子所作，讀后卻對(duì)夫妻團(tuán)聚更加充滿了信心。但李云英還在因?yàn)椤把銜坏剑榫w蕭條，影兒孤鏡鸞羞照” ,“綺窗嗟嘆，畫樓凝眺” ,因相思而苦悶，為分離所折磨。
牛僧儒夫婦欲為云英擇配良婿，云英不愿再嫁，她說(shuō)：“雁有雌雄一對(duì)，沒(méi)了一個(gè)，再不入群，永為孤雁” ,“若婿了再求婿，這是人不如鳥” ; “我是個(gè)相國(guó)之女，再嫁事于人” ,“則恐被旁人笑”; “忠臣不事二君，烈女不更二夫” ,“弦斷無(wú)心覓鸞膠”。她不愿在文武兩狀元中拋彩擇婿，卻非常樂(lè)意地引妹妹金哥登上百尺彩樓，“等待著長(zhǎng)安年少” 。金哥把繡球拋向文狀元，文狀元說(shuō)： “山妻未知下落，若貪富貴，乃不義之人也” ,未接繡球； 金哥又把繡球拋向武狀元，武狀元接了絲鞭。原來(lái)這武狀元是花仲卿，文狀元就是任繼圖。任繼圖看云英好似妻子，云英看文狀元非常面熟，但兩人誰(shuí)也不敢相認(rèn)。牛僧孺得知此情，讓文狀元以送客身份陪武狀元與金哥成親。李云英出來(lái)向文狀元行禮時(shí)，文狀元低問(wèn)云英： “渾家緣何在此？”李云英這才與丈夫相認(rèn)，兩人并告牛尚書分離經(jīng)過(guò)，同感牛尚書收留云英之恩。
此劇表彰任繼圖、李云英雖分離而志守節(jié)的品行，表彰牛僧孺尚書仗義施恩的賢德； 李云英思念繼圖、粉壁賡和、梧葉題詩(shī)等段，較為動(dòng)人。