宋仁宗嘉祐二年(1057)1月，歐陽修權知貢舉，執(zhí)掌科舉大權，決心扭轉(zhuǎn)文風。長期以來，文壇崇尚浮華，文辭奇僻艱澀，進士相沿成習，文章絕少淳厚流暢者。歐陽修深疾惡之，于是痛加裁抑；并嚴禁“死挾書”(照抄書本)。試榜一出，凡被世俗所推譽者，皆不入選。那些囂頑輕薄之徒，等歐陽修早晨上朝時，便群聚詆斥起哄，甚至街司邏吏也無法制止；有的甚至寫祭文隔墻投入歐陽修家，咒其早死。但文體卻發(fā)生了變化。歐陽修是北宋文壇上極為重要極有影響的文學家，他知貢舉期間排抑險怪奇澀的形式主義歪風的舉動，對于推動韓、柳所倡導的古文運動起了巨大的作用。