一種托物寓情的形象思維。最早源于古代民歌，《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)》中的比興手法豐富多采?！吨芏Y》、《詩(shī)大序》對(duì)比興做了最初的概括。后來(lái)劉勰在《文心雕龍》中專門寫(xiě)了《比興》篇?，F(xiàn)在，比興多見(jiàn)于詩(shī)歌、散文創(chuàng)作中。

比興原本是兩種表現(xiàn)手法。

比，就是比喻，“以彼物比此物也”(朱熹《詩(shī)集傳》)?！氨宋铩?，包括一切景物、人物和事物；“此物”，即我們所要表現(xiàn)的“物”。比，可分明比：用“象、如、若、似”等字的比喻。隱比：不用或有意省略“象、如、若、似”等字，只用“是”字的比喻。擬人：將物人格化。借代：借用某一事物所特有的標(biāo)志來(lái)代替某一事物。杜甫名句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”中，“朱門”就是借代式的比喻，喻富貴人家。雙關(guān)： 一語(yǔ)雙關(guān)，利用我國(guó)文字同音異義的特點(diǎn)，故意讓一句話或一個(gè)詞語(yǔ)有兩種不同的理解，使其表面上是一個(gè)意思，內(nèi)含另一個(gè)意思。雙關(guān)中又分同音同字的雙關(guān)與同音異字的雙關(guān)兩類。如南朝民歌《子夜歌》中：“理絲入殘機(jī)，何悟不成匹。”以絲線的“絲”雙關(guān)相思的“思”，以布匹的“匹”雙關(guān)匹偶的“匹”。以上五種為比意明顯、別無(wú)寄托的比。還有一類“言在此而意在彼”的另有所寄托的比。托事：把自己要表達(dá)的意思寄托在某些日常活動(dòng)中。如杜甫的《望岳》，通過(guò)登山活動(dòng)寄托勇攀高峰的事業(yè)心。托古：以古人比今人，用古事、典故、神話、傳說(shuō)等比今事。托物：也是將物人格化的一種表現(xiàn)方法。如《詩(shī)經(jīng)·碩鼠》，全詩(shī)用比，是典型的“托物”之作。托物通常是只見(jiàn)物，不見(jiàn)人，人隱藏在幕后，這與擬人中物和人同時(shí)出現(xiàn)不同。

興，就是“先言他物以引起所詠之詞也”(朱熹《詩(shī)集傳》)。從“他物”與“所詠之詞”的關(guān)系上，興，可分為觸物起情：“他物”與“所詠之詞”有一定的聯(lián)系。如杜甫的《春望》：“國(guó)破山河在，城春草木深。感時(shí)花濺淚，恨別鳥(niǎo)驚心?！奔婧扔鳎骸八铩蓖瑫r(shí)具有“引起”和比喻的雙重作用，“興而比也”(朱熹)。如漢樂(lè)府民歌《孔雀東南飛》的開(kāi)頭兩句：“孔雀東南飛，五里一徘徊”。

比興借助形象思維，婉轉(zhuǎn)曲折，托物引喻。它重內(nèi)容，有寄托，不止是個(gè)別語(yǔ)句上的，而是在通篇寓意主題方面的。如舒婷的《致橡樹(shù)》。再如李白的《古風(fēng)》第49，杜甫的名篇《佳人》，都是通篇以美人失意比喻自己政治上遭受挫折、無(wú)人賞識(shí)的際遇。

運(yùn)用比興時(shí)要注意避免形式主義的雕章琢句，不能忽視內(nèi)容，片面推崇隱約含蓄。正確使用比興手法，可增強(qiáng)作品的民歌風(fēng)格，既委婉自然，又明朗淺顯，耐人吟味。