《漢書·藝文志》是我國歷史上第一部史志目錄。系從《漢書》卷30裁篇另行編出。漢班固據(jù)劉歆《七略》刪補(bǔ)而成。自成書后，作為《漢書》的一部分曾多次刊印。其單行本有：日本文政八年(1825)刊《八史經(jīng)籍志》本；清光緒九年(1883)鎮(zhèn)海張壽榮重刊《八史經(jīng)籍志》本；1934年南京辭典館印《歷代經(jīng)籍志》本；1936年上海大光書局印《中國歷代藝文志》本，附考證；1955年至1959年上海商務(wù)印書館印《十史藝文志經(jīng)籍志》本。
班固(32-92),字孟堅(jiān)，右扶風(fēng)安陵(今陜西咸陽東北)人，東漢學(xué)者，史學(xué)家、文學(xué)家、目錄學(xué)家。父彪為東漢著名史學(xué)家，撰有《史紀(jì)后傳》60余篇。家有漢成帝賜書，固秉承家學(xué)，博覽群書。于東漢明帝永平元年(58年)開始續(xù)寫《史記后傳》,被人誣告下獄，得釋后，任蘭臺(tái)令史，轉(zhuǎn)遷為郎，典校秘書。奉詔撰《漢書》。他贊賞“劉向司籍，九流以列，爰著目錄、略序洪烈?！?《漢書·敘傳》)故刪取《七略》之辭而作《漢書·藝文志》。此外還撰有《白虎通義》,后人輯有《班蘭臺(tái)集》。
《漢書·藝文志》1卷，約3萬字。收錄了先秦至西漢著述596家(相當(dāng)于596部書),13269篇，內(nèi)容包括哲學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、法律、軍事、天文、歷法、占卜星相以及醫(yī)學(xué)衛(wèi)生等各個(gè)方面的書籍。該書分類基本仿《七略》,計(jì)分六大類，即六藝、諸子、詩賦、兵書、數(shù)術(shù)、方技六略。大類之下又分38小類，六藝略包括易、書、詩、禮、樂、春秋、論語、孝經(jīng)、小學(xué)9種、103家，3123篇；諸子略包括儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農(nóng)、小說10種、189家、4324篇。詩賦略包括屈賦之屬，陸賦之屬、荀賦之屬、雜賦、歌詩5種，106家，1318篇；兵書略包括兵權(quán)謀、兵形勢，兵陰陽，兵技巧4種、53家、79篇，圖43卷；數(shù)術(shù)略包括天文、歷譜、五行、蓍龜、雜占、形法6種、190家、2528篇。方技略包括醫(yī)經(jīng)、經(jīng)方、房中、神仙4種、36家，868篇。其著錄方式不盡相同，共有6種形式：1、著錄書名、篇卷、而后系以撰人。如：“《易經(jīng)》十二篇，施、孟、梁丘三家?！?、先著撰人，后系書名、篇卷。如：“劉向《五行撰記》十一卷”。3、只著書名篇卷、不系撰人。如：“《戰(zhàn)國策》三十三篇?！?、以撰人為書名，再系篇卷。如：“《陸賈》二十三篇?！?、以撰人官爵為書名而系之以篇卷。如：“《太史公》百三十篇。”6、加文本于撰人后，即以為書名，而系以篇卷。如：“《屈原賦》二十五篇?！睍?，摘取《別錄》、《七略》之文為小注；每種之后，有家數(shù)，篇卷的小計(jì)和小序；每略之后有家數(shù)、篇卷的總計(jì)和總序。序文內(nèi)容系本類類名的解釋，本類書籍學(xué)術(shù)源委及是非得失的評價(jià)。
作為中國歷史上第一部史志目錄，該書在史志目錄編撰和目錄學(xué)發(fā)展史上是有開創(chuàng)之功的。它師襲《七略》又不拘泥于此，而是根據(jù)史志目錄的要求對《七略》進(jìn)行了改編刪削，使作為《漢書》一部分的《藝文志》與整部史書渾然一體，為后世史志目錄的編纂開了先河。具體來說，其功績主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
第1,開創(chuàng)了為書目撰寫類序的體例。《七略》在六略之前有《輯略》,專論各類書籍的學(xué)術(shù)源流與得失。班固根據(jù)史書要求，將《輯略》中有關(guān)各類書籍源流得失的文字各入其類。附于種、略之后，與所論歸附在一起，互相維系。這些序文在該書中起提要論辯和總結(jié)學(xué)術(shù)的作用。它的寫作之精要，內(nèi)容之廣泛，為歷代學(xué)者所稱頌，被視為“最為明道之要”的精華部分。如果說該書的類別還只是部次了文化學(xué)術(shù)門類的大勢，那么這些類序則對每個(gè)門類作了進(jìn)一步專深的論辯和總結(jié)。為我們了解古代學(xué)術(shù)源流提供了珍貴資料。
第2,開創(chuàng)了史志目錄分類編次的體例。在總體方面，《漢志》采用分類編排的方式，將圖書按其內(nèi)容劃分為6大類38小類，具體到每類之中的各種圖書則先按圖書的時(shí)代先后排列，次以學(xué)術(shù)發(fā)展源流為序。盡管某些圖書在著錄上較雜亂，但就書目的整體而論，圖書文化先后，學(xué)術(shù)思想的流別，還是能分辨清楚的。這種以圖書內(nèi)容輔之以時(shí)代先后編排書目的方法成為后世目錄著作的典范，至今仍有一定的指導(dǎo)意義。
第3,確立了史志目錄圖書著錄體例。如前所述，該書在著錄方法上不盡一致，但基本的著錄項(xiàng)目卻不外乎書名、篇卷、著者和小注幾個(gè)方面，其中的小注尤具特色。班固把書目“辯章學(xué)術(shù)，考鏡源流”的任務(wù)結(jié)合史書其他部分的編撰來完成。刪除了《七略》的敘錄，而代之以簡單的注語，寓繁于簡，既較好地完成了文化學(xué)術(shù)史的任務(wù)，也做到了與史書體例的統(tǒng)一。班固所加注語，內(nèi)容廣泛，文字精要，主要內(nèi)容有：1.注明“有列傳”,使該書與史傳聯(lián)系起來。2.注明圖書缺佚。如《尚書古文經(jīng)》46卷注曰：“為五十七篇，師古曰：孔安國詩序云凡五十九篇，為四十六卷，承詔作傳、引、序，各冠其篇首，定五十八篇。鄭玄敘贊云：后又亡其一篇。故五十七”。3.考定圖書真?zhèn)危_定圖書價(jià)值。如《力牧》22篇注曰：“六國時(shí)所作，托之力牧，力牧，黃帝相”。4.注明圖書內(nèi)容性質(zhì)。如《封禪議對》19篇注曰：“武帝時(shí)也”,又《明堂陰陽》33篇注曰：“古明堂之遺事。”5.注明圖書作者。如《楊氏》2篇注曰：“名何，字叔元，菑川人。”這些小注言簡意賅，為讀者利用圖書提供了方便。這一方法開始后，在《隋書 ·經(jīng)籍志》等史志書目中得到了繼承。
在中國學(xué)術(shù)史上，該書被公認(rèn)為目錄學(xué)的根本要書。清人王鳴盛《十七史商榷》卷22引清學(xué)者金榜的話說：“不通《漢書·藝文志》,不可以讀天下書?！端囄闹尽氛?，學(xué)問之眉目，著述之門戶也?！闭聦W(xué)誠在《校讎通義》中寫道：“劉《略》班《志》,乃千古著錄之淵源?！端囄摹芬粫瑢?shí)為學(xué)術(shù)之宗，明道之要?！?br>由于該書所具有的學(xué)術(shù)價(jià)值，后世對它的研究者甚多，著作亦復(fù)不少。早期有南宋王應(yīng)麟所作《漢書藝文志考證》,輯出傳記有而《漢志》不載之書26部，以類附入，并各為小注，然王氏受時(shí)代局限，補(bǔ)書不全，所論亦不免皮毛。有清一代，對該書的研究之風(fēng)甚盛，出現(xiàn)了許多重要的考證輯補(bǔ)著作。如姚振宗之《漢書藝文志條理》和《漢書藝文志拾補(bǔ)》,前者廣泛搜集歷代學(xué)者的研究成果，輯為一書，頗有參考價(jià)值。后者則搜集該書失載之書。如《楚辭》、《方言》、《春秋繁露》等317部，匯為一編，是目前所見最全的補(bǔ)遺本。此外還有清劉光賁《前漢書藝文志注》,清王先謙《漢書藝文志補(bǔ)注》,張?bào)K《漢書藝文志方技補(bǔ)注》,姚明暉《漢書藝文志注解》,顧實(shí)《漢書藝文志講疏》,孫德謙《漢書藝文志舉例》等。