顧頡剛的書齋稱“晚成堂”。他如是說：

抗戰(zhàn)前，我在燕大的宿舍里曾掛上一方“晚成堂”的匾額。這有兩個意義。第一，許多人看研究學(xué)問工作太簡單了，總以為什么問題只要一討論就可得出結(jié)論的，所以一見我面，總會問道：“你討論古史問題幾時可以終了；《古史辨》準(zhǔn)備出幾冊？”我答以“古史問題是討論不完的；《古史辨》希望在我死后還有同志們繼續(xù)出下去。至于我自己，離開成功的目標(biāo)還遠(yuǎn)得很哪，總要做到晚年才可有一些確定的貢獻(xiàn)。所以，現(xiàn)在還是提出問題的時候?！闭f到這里，我就指著匾額給他們看，說道：“倘使我70歲，就以70歲為小成；80歲就以80歲為小成。若80以后還不死，而且還能工作，那么，70、80時提出的問題和寫出的論文又不成了。所以成與不成并無界線，只是我最后的改本算作我的定本就是了?！钡诙?，當(dāng)“九一八”事變以后，我一半的精力在搞通俗讀物，宣傳民族意識，古史研究當(dāng)然免不掉要放松，但望望后面的時間還長，心想只要人民群眾的敵愾喚了起來，把最大的敵人壓了下去，我依舊可以規(guī)規(guī)矩矩地做我的本行工作，只是把我的論文遲幾年發(fā)表就是了，所以也把“晚成”二字當(dāng)做我的希望。^①

顧頡剛像

他還說：

我生于離亂之際，感觸所及，自然和他人一樣地有志救國；但是我既沒有政治的興趣，又沒有社會活動的才能，我不能和他人合作，我很想就用了這個問題的研究做我的唯一的救國事業(yè)，盡我國民一分子的責(zé)任。我在研究別種問題時，都不愿與實用發(fā)生關(guān)系；唯有這一個問題，卻希望供給政治家、教育家、社會改造家的參考，而獲得一點效果。^②

顧頡剛出生地——懸橋巷頤家花園

《古史辨》的出現(xiàn)，在學(xué)術(shù)界的影響巨大。在“獎譽”的人群中，胡適作為顧的老師，在《介紹幾部新出的史學(xué)書——顧頡剛先生的〈古史辨〉第一冊》一文中指出：“這是中國史學(xué)界的一部革命的書，又是一部討論史學(xué)方法的書。此書可以解放人的思想，可以指示做學(xué)問的途徑，可以提倡那‘深澈猛烈的真實’的精神。治歷史的，想整理國故的人，想真實地做學(xué)問的人，都應(yīng)該讀這部有趣味的書?！?br>然而，“晚成堂”的成就并非是人人都叫好的。魯迅的歷史小說《故事新編·理水》中說，有一座文化山，山上有一位鳥頭先生，他鼻子紅得發(fā)紫，說話結(jié)結(jié)巴巴。當(dāng)人們議論到大禹治水時，他立刻把鼻尖漲得通紅，說：“這這些些都是廢話，你們是受了謠言的騙的。其實并沒有所謂的禹，‘禹’是一條蟲，蟲蟲會治水的嗎？”這位“鳥頭先生”是影射顧頡剛的。據(jù)《說文解字》，“顧”字從頁雇聲，雇是鳥名，頁本義是頭，這樣一來，“鳥頭”這一綽號就從“顧”字而生。魯迅還借鄉(xiāng)下人的口說：“人里面是有叫阿禹的。況且‘禹’也不是蟲，這是我們鄉(xiāng)下人的簡筆字，老爺們都寫作‘禺’，是大猴子……”在魯迅看來，不管在這一人物身上披過多少神話色彩，也不論人們叫他禹還是禺，反正他不是一條蟲。

顧頡剛家合影

但在《古史辨》第一冊中，顧頡剛指出：“禹是上帝派下的神，而不是人?！彼忠罁?jù)《說文解字》對“禹”字加以解釋，說禹是蜥蜴之類的蟲豸。其實，說禹是一條蟲，這是一種石破天驚的歷史學(xué)新論，沒有什么可笑之處。在《與錢玄同先生論古史書》中，顧頡剛指出，《尚書》今文二十八篇中的《堯典》、《禹貢》、《皋陶謨》三篇是戰(zhàn)國儒家的偽造文件。偽書的作者利用遠(yuǎn)古的神話材料，確立了一個堯、舜、禹、湯、文、武、周公的“道統(tǒng)”體系，虛構(gòu)他們的許多美政，引導(dǎo)人們一心向往儒家宣揚的堯舜盛世。顧頡剛運用翔實的史料，通過縝密的考證，從根本上動搖了封建衛(wèi)道士硁硁守護(hù)著的偽古史。他在史學(xué)研究中表現(xiàn)的“疑古”精神，是當(dāng)時的反封建思潮的一個側(cè)面。
魯迅后來在給友人的信中也承認(rèn)，《故事新編》“內(nèi)容頗有些油滑，并不佳”^①，這其中是否包含對顧氏戲謔一刺的自我批評呢？
顧頡剛的學(xué)術(shù)大器早成，成就卓著，1926年《古史辨》第一冊面世時，他僅有33歲，由此在中國史學(xué)界一鳴驚人，其學(xué)術(shù)地位為同輩學(xué)人所不及。然而，他卻取號“晚成堂”，可見顧頡剛本人治學(xué)作風(fēng)的嚴(yán)謹(jǐn)。
顧頡剛還有另外一些齋號室名。1921年，他在《侍養(yǎng)錄》第三冊中記：“今天記了《復(fù)堂日記》，看所剩的頁數(shù)無幾了，便想本日記完了它?！睆?fù)堂，應(yīng)是他的齋號。后來還有《融一齋筆記》。1947年，他記《逍遙堂摭錄》：“逍遙堂者，蘇子瞻為徐州刺史時所筑也，其后刺史署遞嬗而為知府署。入民國，知府廢，遂為省立女子師范學(xué)校?！薄敖衲臧嗽聛恚瑒t校長室已移逍遙堂，予宿其間，更興尚友之想。”“蘇子泉下有知，亦當(dāng)自笑其命名之時不期而為我名也?！?955年，他開始記《緩齋雜記》第一冊，曰：“予于1954年8月應(yīng)召入京，至今一周歲矣?！薄澳钍嗄昵?，識貪多務(wù)得為不寐病之根源，求精神之弛放，曾自署曰‘緩齋’，遠(yuǎn)師西門豹佩韋之誼，爰乃拈此字以名寓中書室焉?！?/div>