南有喬木^①,不可休息 (思)^②。
　漢有游女^③,不可求思^④。
漢之廣矣，不可泳思^⑤。
　江之永矣^⑥,不可方思^⑦。

　 翹翹錯薪^⑧,言刈其楚^⑨。
　　 之子于歸^⑩,言秣其馬⁽¹¹⁾。
漢之廣矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。

　 翹翹錯薪，言刈其萎⁽¹²⁾。
　 之子于歸，言秣其駒⁽¹³⁾。
漢之廣矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。

這首民間情歌，把一個男子愛慕女子的癡情和失望的心情寫得真切感人。從各章的一、二句的內(nèi)容和寫法看，這首詩是抒寫樵夫的戀情，是他在采樵過程中唱的山歌。樵子入山，多唱山歌，所唱內(nèi)容多系男女私情。山高林深，歌聲悠長跌宕，既可抒發(fā)愛慕之情，又可忘記疲勞之苦。
首章連用四個比喻來表明樵夫意想中的女子之不可得。詩中反復(fù)詠嘆求女的愿望不能實現(xiàn)： 像南方高長的樹木，枝葉疏，不能乘涼； 像漢水上的游女，要想追求不可能； 好比漢水寬又寬，要想游過難上難； 好比滔滔江水長又長，劃著筏子來往難。愿望越是難以實現(xiàn)，越可看出他對意中人是愛得那么深，不能如愿以償?shù)耐纯嘤质嵌嗝吹纳畛粒?作者在抒發(fā)失望的心情時，與周圍的景物描寫有機地融合在一起。求女不得，心中自然產(chǎn)生一種失落感。在失望中，看著那又寬又長的江漢之水，頓覺煙水茫茫，浩渺無邊，心里也似乎是空蕩蕩的，于是只有徘徊瞻望，長歌浩嘆。不知這首憂傷的曲子能否飄到她的耳邊！
第二、三章是假設(shè)心中所愛的女子將嫁給自己，于是 “言秣其馬” 、“言秣其駒”,準(zhǔn)備去迎親。第二章的 “翹翹錯薪，言刈其楚”,第三章的 “翹翹錯薪，言刈其萎”,字面上仍然講的采樵，實際上是比興上的需要?！对娊?jīng)》 中的愛情詩，往往與采樵有關(guān)，正如魏源在 《古詩微》 中說的： “三百篇言取妻者， 皆以析薪取興。 蓋古者嫁娶必以燎炬為燭， 故 《南山》 之析薪， 《東》之析柞，《綢繆》 之束薪，《豳風(fēng)》 之伐柯，皆與此錯薪、刈楚同興。”這里所舉的 “析薪”、“析柞”、“束薪”、“伐柯”、“錯薪”,或代言求愛，或代指取妻。除了與當(dāng)時的風(fēng)俗有關(guān)外，均與伐木有關(guān)。從事這類勞動的人都是男性，因而詩中凡言 “析薪”、“伐柯”這類活動的人都出于男性之口?！稘h廣》 這首詩也不例外。詩中的男主人公是因為現(xiàn)實生活中不可能實現(xiàn)求愛的目的，轉(zhuǎn)而為設(shè)想，這是符合心理發(fā)展流程的。喂馬，是為了駕車迎新娘，心中充滿了喜悅。然而想象與現(xiàn)實畢竟是兩回事，結(jié)果仍然是一場空。第二章和第三章，前四句和后四句完全是兩種情景： 前者樂，后者悲，二者形成強烈的反差，說明男主人公心理經(jīng)歷了強烈的震動，情感的變化由冷變熱 (第一章) ,由熱變冷 (第二、三章) ,落差很大。
這首詩采用排比句，竭力突出求女之 “不可”。尤其是每章的后四句，疊詠江漢，反復(fù)詠嘆，在拓寬音域的過程中展現(xiàn)男主人公的心事浩茫，一籌莫
展。全詩每章八句，每句四字，其中大部分句子的末一字，用了語助詞“思”、“矣”。它們在排列上也有規(guī)律，即逢雙的句子為“思”,逢單的句子為“矣”。在形式上有一種整齊和諧之美，在音節(jié)上造成一種反復(fù)詠嘆的氣氛。