從地理位置而言，江西東有吳，西有楚，又曾是越的屬地(部分地區(qū)),所以吳越文化、楚文化等區(qū)域文化都影響過江西；從文化的性質(zhì)而言，江西在歷史上曾是儒、佛、道三教大匯合之地，所以宗教文化對飲食產(chǎn)生過很大影響。
中國人的飲食習(xí)慣是南甜北咸、東辣西酸，楚蜀尚辣，吳越喜甜。江西飲食受吳越、楚影響，亦嗜辣成性，不亞于湘蜀。江西是“不怕辣”,湖南是“辣不怕”,四川是“怕不辣”!贛撫地區(qū)的紅燒肉、糖醋魚等，均屬吳菜，吳菜本味是菜肴中佐以甜味。贛東、贛南的魚生、魚丸、魚泡、燙鮮蝦、活鯉魚等，屬于越菜，越菜特點是吃生吃鮮。贛東是吳越之“越”,贛南是百越之“越”,所以浙江、廣東的風(fēng)味都屬于江西的越菜風(fēng)味。江西飲食還有皖風(fēng)味，如吃狗肉水燜拆骨法。贛菜在兼收吳越楚風(fēng)味的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出自己的獨特風(fēng)味，如古龍泉的“金絲瑪瑙”(俗稱辣椒悶甲魚),以油炸甲魚塊、仔雞塊為主，佐以絲瓜、紅辣椒、生姜、花椒油、蒜、甜酒等，具有一種鮮味、美味，制作很講究食味的綜合，超出了酸甜苦辣的范圍。
江西為道教中心。自東漢后期張道陵于江西創(chuàng)符派道教后，丹爐派道教亦于江西境內(nèi)傳開，葛玄、葛洪祖孫先后于江西開爐煉丹。受道教影響，江西飲食很注意養(yǎng)身之道，藥膳成了江西的一大特色。肉炒車前草，百合燜肉、暴炒茍杞葉，油炸天門冬等大眾菜，既講香甜可口，又有防病養(yǎng)身的功效。道士所創(chuàng)的素齋，主菜有“鵝頸”(芡粉油條)、“脯丸”(豆?jié){揉米粉，油炸成丸)、餉辣椒、餉豆腐、餉茄子、香菇熘白菜、子午豆腐等，營養(yǎng)豐富，油而不膩。
隋唐以來，江西又是佛教禪宗活動的中心之一。在江西開宗的有凈土宗，禪宗的臨濟宗、楊岐宗、溈仰宗、曹洞宗。自宋代起，儒教的理學(xué)又在江西崛起。三教文化匯合于江西，對全國產(chǎn)生了深遠的影響。三教又與當(dāng)?shù)氐某孜幕M行了融合(主要在湘贛接壤地區(qū))。巫、道、儒、佛皆重祭祀、祈禱，受此影響，又形成江西飲食中的“血食”風(fēng)俗。蓮花“血鴨”便是例證。宰殺之鮮鴨，于開膛破肚后，將鴨血抹于鴨肉上，存血食祭祀之象征意。
江西造酒多以優(yōu)質(zhì)稻米為原料，釀成低度酒。樟樹鎮(zhèn)產(chǎn)的四特酒，以其“清亮透明、香氣濃郁、味醇回甜、飲后神怡”四大特點而得名，結(jié)合了大曲酒和甜酒的長處，釀制已有一千七百余年歷史。另外還有南城麻姑酒、贛州伏酒、吉安冬酒、丁坊酒、新吳酒等。江西人愛喝低度酒，邊醉邊喝。這是米酒的特色，也是江西人飲酒愛好的特色。
江西鄉(xiāng)俗飲宴保留有“安席”、音樂、勸酒等禮儀傳統(tǒng)，飲食中寓有倫理道德與藝術(shù)享受，寓有儒家文化?！鞍蚕睘猷l(xiāng)宴之序幕，眾客站列于禾場，東道主與禮生逐一邀請首席、二席等客人入席。在爆竹與音樂聲中，客隨禮生動作揖施禮，禮生對客席坐凳、碗筷逐一挪動并隨之一揖，表示對“安席”客人之尊敬，客立于檻外報之一揖以致謝，然后轉(zhuǎn)身向眾客一揖表歉意，再隨禮生引帶至席位。整個過程在肅穆氣氛中進行，稍有差池則視為對客人失禮，影響飲宴氣氛。席位次第序號，東道主與禮生早已排定。兒子結(jié)婚，首席為妻舅；妻子生日，首席為丈人；男子生日壽筵，首席為族中輩份、年壽最長者?！鞍蚕彪m俗套，但富有濃厚的倫理道德意義。坐次中明長幼之序，禮儀風(fēng)范猶存?！皠窬啤币允緰|道主對客人的誠意。每席北向席位中設(shè)有一“東道”,菜上一盤則敬酒一盅，至最末上菜動箸則敬以“圓盅酒”,然后鳴鞭散席送客。適宜的禮儀性勸酒應(yīng)是一種良好風(fēng)俗。飲宴奏樂，既是古風(fēng)承傳，又是藝術(shù)享受。飲宴始終有“吹打”伴之，造成歡樂氣氛。嗩吶、笛子吹奏，“十番”鑼鼓依音樂節(jié)奏敲打?！栋嗽鹿鸹ā?主笛子、嗩吶)、《狀元游街》(主三弦彈奏)等江西流行小曲，很容易造成濃厚的喜慶氣氛；喪事酒席，主要以破鑼、大鼓為樂器，簡單的鼓點，撕裂的聲響，造成一種悲哀氣氛，《十月懷胎》等寄托生者對死者的懷戀。
江西古人，飲食尚儉清苦，平日家常菜是青菜豆腐，為調(diào)劑營養(yǎng)，城市“打牙祭”,鄉(xiāng)村月月有節(jié)日，以定期改進伙食。每月初二、十六為“牙祭日”,沽酒置肉，調(diào)劑飲食。另外元旦日，人日，清明節(jié)、端午節(jié)，嘗新節(jié)……名目繁多，江西人的口味都要調(diào)劑一番。
明代以后，宴席漸豐盛，開始務(wù)求珍饈名菜，浙鲞皖鲊，盱中名廚，南州美酒，皆召而致之。入清以后，炒肉墨魚，海參腳魚，堆滿宴席。贛江上游，宴席菜肴發(fā)展到“六十八器”;贛江下游，宴席菜肴發(fā)展到“非百器不敢享郡大夫”。既反映了奢侈的趨勢，也反映了飲食由果腹階段發(fā)展至美食階段。