“這是怎么回事呢？”池沼對(duì)它附近的河流問道，“我老是看到你整天奔流不息， 親愛的姐姐， 你一定累得要命吧！ 而且我老是看到，你一忽兒背著沉重的大船，一忽兒負(fù)著漫長的木筏，在我眼前奔流而過。小船小劃子更不用說了，它們多得沒有個(gè)窮盡。你什么時(shí)候才拋棄這樣無聊的生活呢？換了我啊， 可真要把我煩膩死了， 我寧可干涸掉！”
“象我這樣安安逸逸的生活，難道你還找得到嗎？我承認(rèn)我并不出名； 我沒有蜿蜒流過整幅地圖， 彈琴的也不歌頌我的名聲?？墒沁@些個(gè)虛名果真有什么實(shí)惠嗎？我，一個(gè)幸福的閑人，舒舒服服悠悠閑閑地蕩漾在柔和的泥岸之間，好比高貴的太太們窩在沙發(fā)的靠枕里一樣。大船小船也罷， 汆來的木頭也罷， 我這兒可沒有這些無謂的紛擾；甚至小劃子有多重我也不知道哩！ 至多偶而有幾片落葉飄浮在我的胸膛上，那是微風(fēng)把它們送來和我一起休息的。一場(chǎng)風(fēng)暴有樹林擋住，一切煩惱我也沾染不上，我的命運(yùn)是再好不過的了！ 周圍的塵世不斷地忙忙碌碌，我卻躺在哲學(xué)的夢(mèng)里養(yǎng)神休息。”
“哲學(xué)家，你既然懂得道理， 可別忘了這一條法則，”河流回答道?！八挥辛鲃?dòng)才能保持新鮮。如果我成了偉大壯闊的河流，那么，就是因?yàn)槲也⒉惶稍谀莾鹤鰤?mèng)， 卻按照這個(gè)法則川流不息。 結(jié)果呢， 我的源源不絕的水，又多又清的水，一年復(fù)一年的給人們帶來了幸福， 因而贏得了光榮的名譽(yù)，或許我還要世世代代的川流不息下去；那時(shí)候，甚至你的名字也不會(huì)有人知道的了?！?br>河流的話果然應(yīng)驗(yàn)了，壯麗的河流仍舊川流不息， 池沼卻一年淺似一年。池沼面上浮著一層黏液，蘆葦生出來了， 而且生長得很快， 池沼終于干涸了。
有了天才不用，天才一定會(huì)衰退的，而且會(huì)在慢性的腐朽中歸于消滅；懶惰致命地支配一切的地方，工作，艱難的工作，就沒有起色，就無法重振旗鼓。

——《克雷洛夫寓言》(同上)

讀這一篇寓言，我們感受到什么是“崇高”和“卑下”,什么是“偉大”與“渺小”。這種審美效果，作品是通過河流與池沼的鮮明對(duì)比取得的。河流，浩浩蕩蕩，奔流不息，給人們以灌溉和舟楫之利，她同人民的生活是息息相關(guān)的。特別是某些大河，更是孕育某個(gè)民族文化的搖籃。象印度的恒河，埃及的尼羅河，中國的長江黃河，蘇聯(lián)的伏爾加河和美國的密西西比河等等，簡直可以作為該民族的象征。因此，我們認(rèn)為，河流的形象是偉大的、崇高的。然而，寓言中耽于安逸的“池沼”,卻象莊子《逍遙游》中斥??譏笑鯤鵬一樣，認(rèn)為河流“整天奔流不息”、“一忽兒背著沉重的大船，一忽兒負(fù)著漫長的木筏”是“無聊的生活”;而覺得自己“舒舒服服悠悠閑閑地躺在柔和的泥岸之間，好比高貴的太太窩在沙發(fā)的靠枕里一樣”,是一種“幸福”。“河流”義正詞嚴(yán)地回答：“水只有流動(dòng)才能保持新鮮”“我源源不絕的水，一年復(fù)一年地給人們帶來了幸福，因而贏得了光榮的名譽(yù)，或者我還要世世代代的川流不息下去；那時(shí)候，你的名字也不會(huì)有人知道了?！笔堑?，“流水不腐，戶樞不蠢”,(《呂氏春秋·季春記》)、“生命在于運(yùn)動(dòng)”(恩格斯語)這是不以人們的意志為轉(zhuǎn)移的自然規(guī)律啊！果不其然，你看，“壯麗的河流仍舊川流不息，池沼卻一年淺似一年”,終至干涸、泯滅。貪圖安逸的池沼終于逃不脫自然規(guī)律的懲罰。
《池沼和河流》是針砭庸人哲學(xué)的藥石。
《池沼和河流》是褒揚(yáng)英雄壯舉的贊歌。
或許有人會(huì)提出疑問： 克雷洛夫寓言《農(nóng)民和河》把“河”比作剝削者，而《池沼和河流》中的“河流”為什么又成了英雄呢？原來，客觀事物的屬性并不是“單一”的。而一個(gè)特定的比喻又往往只能取其一端。以“虎”為例，或取其勇猛(攻如猛虎);或取其兇惡(虎視耽耽);或取其狠毒(虎狼之心)。即以“水”而論，既可“載舟”,亦可“覆舟”,有利亦復(fù)有弊。發(fā)而為喻，這就出現(xiàn)了“比喻有兩柄而復(fù)具多邊”(錢鐘書：《管錐編》)的多義性復(fù)雜現(xiàn)象。大抵《農(nóng)民和河》是取義于“覆舟”(害)的一面，《池沼和河流》則取義于“載”舟(利)的一面。從修辭理論的眼光看來，它們絕無抵牾，實(shí)可并行不悖。