光緒皇帝是清朝第十一位皇帝。1875年1月12日，19歲的同治皇帝病死宮中。由于同治無(wú)子，慈禧太后處于個(gè)人控制朝政的野心，立咸豐弟醇親王奕譞之子年僅4歲的載湉為皇帝，載湉母為慈禧太后的胞妹，改次年為光緒元年。仍有兩宮皇太后“垂簾聽(tīng)政”,恭親王奕 掌管軍機(jī)處和總理各國(guó)衙門，實(shí)權(quán)仍操縱在慈禧太后手中。1889年，光緒親政，但行政、用人仍需用慈禧太后“允許”才能施行。載湉受時(shí)勢(shì)感召，極想擺脫太后控制。1894年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，光緒主張抵抗，派劉永福到臺(tái)灣布防，下令停止繼續(xù)挪用海軍經(jīng)費(fèi)修建頤和園，并命李鴻章查察各路將領(lǐng)“有無(wú)畏葸縱敵情事，不得片詞粉飾”。次年，《馬關(guān)條約》簽訂后，廣東舉人康有為發(fā)動(dòng)“公車上書(shū)”,提出拒和、遷都、變法”的主張，光緒受維新派影響，“毅然有改革之志”。7月，他發(fā)布一道命令，列舉一系列應(yīng)革事項(xiàng)，由于慈禧太后阻撓，未能實(shí)施。1897年11月，德國(guó)占領(lǐng)膠州灣，中國(guó)被列強(qiáng)瓜分的危機(jī)四伏，康有為再次來(lái)到北京，上書(shū)陳述時(shí)局緊迫。光緒決心變法，讓奕劻給慈禧太后傳話：“太后若仍不給我事權(quán)，我愿退讓此位，不甘作亡國(guó)之君?！绷ε疟娮h，于1898年6月11日下“明定國(guó)是”詔，力圖維新變法。大膽起用康有為、譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭等一批維新派人士，罷免了一些頑固派舊官僚，接連下達(dá)了一系列除舊布新的變法詔書(shū)。但維新派的措施遭到慈禧太后等頑固派的極力抗拒。9月21日，慈禧太后發(fā)動(dòng)政變，推翻新政，光緒被囚禁于瀛臺(tái)。1900年，光緒又因反對(duì)利用義和團(tuán)向列強(qiáng)宣戰(zhàn)遭到慈禧太后斥責(zé)。八國(guó)聯(lián)軍逼近北京時(shí)，所寵珍妃被慈禧太后令太監(jiān)投入宮井，他被挾逃亡西安。還京后，慈禧太后讓其備位隨朝，以欺天下視聽(tīng)。1908年11月14日病逝。