中國古代四大發(fā)明之一。中國古代煉丹術(shù)的最卓越成就就是發(fā)明黑色火藥。唐代中期的書籍里，就記下了用硝石、硫黃、木炭混合一起制成火藥的配方?；鹚幱糜谲娛率加谔颇?，宋代使用更為廣泛。北宋時，開封設(shè)有“廣備攻城作”(兵工廠),內(nèi)專設(shè)火藥作，生產(chǎn)毒氣煙球、蒺藜火球和火炮等?！督鹗贰酚涊d“火藥發(fā)作，聲如雷震，熱力達(dá)半畝之上，人與牛皮皆碎迸無跡，甲鐵皆透。”南宋時，出現(xiàn)管狀火器?，F(xiàn)藏于中國歷史博物館的1332年(元至順三年)鑄造的銅火銃，是當(dāng)今世界最早的金屬管形火炮。13世紀(jì)，火藥經(jīng)印度傳入阿拉伯，歐洲人從阿拉伯人那里知道了火藥?；鹚幍陌l(fā)明和用于軍事，使整個作戰(zhàn)方法發(fā)生了重大變革，它敲響了歐洲封建制度的喪鐘，使封建主的城堡和騎士們的刀劍失去了原有作用。