北方人把每日早上用來充饑的食物叫“點心”，而南方人凡正餐以外的小吃都叫點心，也可加到正餐中和飯菜同時食用。

據(jù)清代袁枚《隨園食單·點心單》云：“梁昭明以點心為小食，鄭修嫂勸叔且點心，由來舊矣?！狈Q“點心”為南朝梁昭明太子蕭統(tǒng)所創(chuàng)。他曾帶一批御廚到揚州研究菜肴和點心，將點心列為小食。宋人吳曾《能改齋漫錄》載： 世俗例以早餐小食為點心，自唐代之時，已有此語。從唐代以后，很長時間內(nèi)，人們都將饑餓時略進食物稱之為“點心”。又南宋時，韓世忠和金兀術(shù)大戰(zhàn)。韓世忠的夫人梁紅玉擊鼓退金兵時，看到本軍將士日夜浴血沙場，奮勇殺敵，很受感動。于是，便命令部屬烘制各種民間特色糕餅，送往前線，慰勞戰(zhàn)士，以表“點點心意”。隨著時間的推移，“點心”一詞的意思也發(fā)生了變化，成為糕點、餅干之類小食品的代名詞了。