孔府，即“衍圣公府”,位于曲阜城中心，孔廟東側(cè)，是孔子嫡系長支居住的府第。
孔子裔孫，九世之前皆獨子單傳，居住闕里故宅，歲時奉祀孔子。故宅又稱襲封宅。漢高祖開帝王祭孔之先，同時始封孔子九世孫孔騰為“奉祀君”。后代帝王對孔子“累世尊爵加無已”,對其子孫也一再封賜。漢元帝封孔子十三世孫孔霸為關(guān)內(nèi)侯，賜食邑八百戶，黃金200斤，宅一區(qū)，并世襲封爵。經(jīng)魏晉南北朝，又有宗圣侯、奉圣亭侯、崇圣大夫等封號；唐玄宗將孔子三十五代孫孔燧之由“侯”升為文宣公，并宣布圣人之后，不征庸調(diào)。宋仁宗為使圣裔繁衍，世襲不斷，將文宣公改為衍圣公。這一封號子孫相繼，承襲三十二代，歷時八百八十余年。
衍圣公是享有特權(quán)的大貴族。明初作為一品文官，列為文臣之首。清代衍圣公班列閣臣之上，還特許在皇宮御道上與皇上并行，在紫禁城騎馬，陪同皇帝“臨雍”(視察學務);衍圣公每次上京，諸賢后裔、五經(jīng)博士等百余人皆隨同，浩浩蕩蕩，威儀不凡。
孔府是圣人之家，又是公爵之府，號稱“天下第一家”,其尊貴榮華世代承襲，歷經(jīng)兩千多年，甚至連皇帝也無法與之相比。隨著孔家地位扶搖直上，孔府家宅也漸具規(guī)模。宋寶元年間(1038—1040)始建新?。槐环庋苁ス?，改稱衍圣公府。明朱元璋特命在故宅東重建府邸，并恩準府內(nèi)設(shè)置官署。以后又經(jīng)多次增修擴建，最終形成占地達240畝的雄偉古建筑群。它擁有廳堂樓殿四百六十多間，雕梁畫棟，飛檐彩拱，奇花異石，涼亭曲橋。整個布局是前衙后宅，三路建筑，九進大院，華美雋秀，幽深古雅，堪稱公爵府邸之翹楚、古老家宅之王冠。
孔門寫尊榮
孔府大門正中上方高懸著藍底金字的“圣府”匾額，門兩旁明柱上，掛有一對雕刻金字對聯(lián)：
與國咸休安冨尊榮公府第；同天并老文章道德圣人家。
對聯(lián)極力頌揚了孔府的尊榮，寫出了圣府的顯赫與氣派。此聯(lián)由清代著名學者紀昀(曉嵐)撰書，文佳字美，赫然醒目。不過細心的人會注意到，上聯(lián)“富”字沒有上面一點，寫成“冨”;下聯(lián)“章”字寫作“章”。這是孔府獨用的字，其中有一段神奇的傳說。
唐末天祐年間，孔子四十二代孫孔光嗣娶親。一時，高朋滿座，顯貴云集。這天孔府大門前來了一個衣衫襤褸的乞丐，不討吃喝，只坐在門口顛顛狂狂地邊說邊唱：“富貴之家真富貴，富貴有頭也有尾。頭尾本是同根生，富貴出頭將至尾。及早除去“富”字頭，才能免去富貴危?！?br>老文宣公知遇異人，延為上賓，再三哀求賜教。乞丐在他的手心上劃了一陣，叮囑“此乃天機，萬不可泄”后揚長而去。此后不久老文宣公便一病不起。去世前將一匣子托與兒子光嗣，并囑他不得啟看，傳交孫子。老文宣公歸天后，孔府家景每況愈下，光嗣失掉“文宣公”爵位，只被任命為泗水主簿。五代后梁乾化三年(913),灑掃戶孔末殺死光嗣，取而代之。當時光嗣之子孔仁玉只有九個月，且是獨苗，被藏匿于乳母張媽媽家?？啄┳窔⒅翉埣?，張媽媽用自己的兒子冒名頂替，保全了圣脈?？兹视穸潞螅l(fā)憤讀書，終于科舉成仁，撥亂反正，剿滅孔末，中興祖業(yè)。老文宣公傳下的匣子由族長移交到仁玉手中，打開后，發(fā)現(xiàn)是兩行遺訓：“切記富字勿出頭，富字出頭窮斷頭”。由此，作為一條家規(guī)，正宗孔門凡寫“富”字概不出頭，以示孔府作為唯一不受朝代更替影響的公爵府第，富貴榮華無邊無際，千年不衰。
孔仁玉之后，子孫繁衍，先分為五位，又分為二十派，再分為六十戶。仁玉被追稱為“中興祖”;張家也成為孔府的世代恩親。
“章”字寫作“章”,據(jù)說與紀昀有關(guān)。清乾隆年間孔府大興土木，修葺一新，并請來紀昀撰書門聯(lián)。紀昀擬定聯(lián)文后潛心苦練，最后寫出的這副對聯(lián)字字千鈞，古樸之中流溢出娟秀瀟灑的神韻；經(jīng)名匠雕刻后更是錦上添花。于是便將門聯(lián)懸掛于明柱，蒙以紅綾，只待第二日皇上親自揭綾。不料這天深夜狂風大作，電閃雷鳴；片刻間又雷停風止，閃電擊壞了下聯(lián)，上聯(lián)卻完好無損。衍圣公只好請紀昀補寫。紀昀寫了多遍，均不能如意，后經(jīng)仙人夢中點化，才猛悟圣人文章功蓋千古，天下無二，豈能用尋?！罢隆弊诸}寫，寫作“章”,便意味著圣人文章穿日頂天而立。悟明這一點，紀昀再動筆時，得心應手，如有神助。第二天皇上幸駕孔府，看到門聯(lián)二十二個金光閃閃的大字，贊不絕口，欽命重賞紀昀。紀昀也因此門聯(lián)而名垂青史。
石碑載恩遇
孔府的二門為“圣人之門”,門匾系明朝文淵閣大學士李東陽手書。門內(nèi)有座別具風格的屏門，稱“垂花門”,素被視為建筑學上的一朵奇葩。門上懸有明世宗朱厚熜親頒的“恩賜重光”匾，故此門又稱重光門。過去只有逢帝王大典，迎接圣旨，或進行重大祭祀活動時，此門才在十三響禮炮中徐徐啟開。這樣的儀門或稱塞門，一般的官宦人家沒有資格建造，只有封爵的邦君才有此恩遇。
說到孔府的榮宅恩遇，二門內(nèi)東側(cè)的一塊石碑是有名的見證。這通石碑上記載了明代開國皇帝朱元璋與孔子五十五代孫孔克堅、五十六代孫孔希學的兩次談話。對話語言平白通俗，讀來饒有趣味，頗受游人矚目。據(jù)說明太祖朱元璋在南京稱帝后，馬上要孔克堅前往朝拜。孔克堅因朱元璋是造反成帝，便假托有病，派兒子孔希學前去。朱元璋非常惱火，寫詔書給孔克堅說：自己“雖起庶民，然古人由民而稱帝者，漢之高祖也。爾言有疾，未知實否，若稱疾以慢吾，不可也。”孔克堅接到詔書，誠惶誠恐，日夜兼程趕往南京朝拜。
朱元璋在謹身殿接見了孔克堅。朱不提往事，極力籠絡(luò)。他稱贊孔家“祖宗留下三綱五常、垂憲萬世的好法度”,要克堅遵循祖宗法度，讀書著述，不可怠惰。洪武六年，朱元璋召見孔希學時再次稱孔子“為帝者師，為常人教，傳至萬世，其道不可廢也”,勸孔希學“讀圣人之書，親近明師良友，蚤夜講明道義，必期有成學”,為此宣布不“以政事煩爾，正為保全爾也”。一句話改變了孔氏在政治舞臺上的地位，唐以來孔氏世襲曲阜縣令的特權(quán)被取消了，孔府只是作為一種思想的偶像，享受榮華富貴。
朱元璋面諭孔克堅父子的實錄后來被原原本本地刻在石碑上，作為孔氏家族的座右銘。
廳堂顯威嚴
孔府仿照昔日皇宮的體制和規(guī)模而建，是中國封建社會中官衙與內(nèi)宅合一的建筑典型。繞過花蕾垂吊、彩繪艷麗的重光門，進入孔府中路的前半部官衙，便可見酷似故宮的三殿六部的三堂六廳。
大堂是衍圣公迎接圣旨、接見官員、申飭家法族規(guī)、審理重大案件，以及節(jié)日、壽辰舉行儀式的場所。大堂上狹長高大的紅漆公案，案上的公府大印、紅綠竹簽等辦公用品，列滿大堂兩旁的代表正一品爵位的諸般儀仗等等，這些都使我們想象到孔府當年的煊赫威嚴。尤其是后墻擺設(shè)的“十八塊云牌鑾駕”,如“襲封衍圣公”、“光祿寺大夫”、“賞戴雙眼花翎”、“賞穿帶膆貂袿”、“紫禁城騎馬”、“奉旨稽查山東全省學務”等，顯著地標明衍圣公的爵位和特權(quán)；據(jù)說，孔府差官手持任何一塊云牌鑾駕進京，拜見皇帝無須稟報，孔府權(quán)勢由此可見一斑。
大堂前兩側(cè)的東西廳房，是孔府相當于封建王朝六部的六廳，即管勾廳、百戶廳、典籍廳、司樂廳、知印廳、掌書廳。六廳是衍圣公府的具體辦事機構(gòu)，各廳長官均由正六品官員充任。
由大堂向后，有一通廊與二堂相連。通廊里有一條大長紅漆凳，俗稱“閣老凳”。相傳明朝權(quán)臣嚴嵩將自己的孫女嫁給孔子六十四代孫孔尚賢為一品公夫人。后來嚴嵩被彈劾將要治罪，他跑到孔府來托親家衍圣公向皇帝求情，以減輕罪名，可孔府主人未允。嚴嵩當年就曾坐在這條長凳上等候回話，因他作過太子太傅、吏部尚書、華蓋殿大學士、國史總裁，人稱嚴閣老，故將此凳叫作閣老凳。
二堂又叫后廳，是衍圣公會見四品以上官員的場所，也是行使皇朝權(quán)力，替朝廷選拔禮學、樂學童生的考場。左右兩間廳堂，東為啟事廳，設(shè)正四品官員負責上傳下達；西為伴官廳，設(shè)六品官吏跟班行走。三堂也叫退廳，是衍圣公處理家族糾紛和處罰府內(nèi)仆役的地方，這里頗有官員正堂肅穆森嚴的氣氛，衍圣公升堂時要擊堂鼓，威風凜凜，權(quán)勢遮天。三堂兩側(cè)的廂房，是掌管孔府總務和財物的要地，也是存放孔府檔案的書庫。
三堂六廳集中體現(xiàn)了孔府的特殊地位，這里發(fā)出指令，官府百姓無不震懾，足顯天下一孔的圣威。
內(nèi)宅示豪奢
孔府的官衙酷似故宮的前朝，內(nèi)宅則好像故宮的內(nèi)廷?？赘畠?nèi)宅包括前上房、后堂樓、前東樓、前西樓、后東樓、后西樓、后五間佛堂樓等建筑，均高深軒敞、富麗堂皇，最后部分是仿照故宮御花園而建的后花園。整個內(nèi)宅形如深宮，戒備森嚴；內(nèi)宅門稱禁門，任何外人不得擅入，否則打死勿論；即使挑水伕，也只能通過石流送水。所謂石流，指內(nèi)宅門西側(cè)一個露在墻外的特制水槽，挑水伕把水倒入水槽，水便隔墻流入內(nèi)宅。
內(nèi)宅的內(nèi)壁上繪有一幅狀似麒麟的動物，名叫“?”,是神話中的貪婪之獸，不僅無休止地吞食金銀財寶，還總想吃掉太陽。衍圣公在此繪這想象中的動物，是為告誡子孫不要貪贓枉法。其實昔日衍圣公生活之豪華奢侈，比起帝王也并不遜色。例如前上房東側(cè)梢間內(nèi)擺設(shè)著一套滿漢餐具，共四百零四件，且因菜設(shè)器、按席配套，最高規(guī)格為一百九十六道佳肴的滿漢全席，集四海珍饈之大成，令人嘆為觀止。前堂樓東間有“多寶閣”,內(nèi)陳人參、靈芝、瑪瑙、玉雕等奇珍異寶，難得一見的元明官袍等也珍藏于此；古色古香的名人字畫更是琳瑯滿目。后堂樓內(nèi)存放著商周“十供”,這組稀世珍寶是商周時代鑄造的祭器，是乾隆皇帝御賜之物。當年乾隆親臨曲阜祭孔，見廟府內(nèi)祭器“不過漢時所造，且色澤亦不能甚古”,為顯示崇儒重道，“遂頒內(nèi)府所藏”,挑選出唯一的成組傳世青銅器賜與孔府。孔府以此“十供”為無上的光榮、參天的恩澤，多年來敬謹收藏，秘不示人?？赘畠?nèi)宅積累的珍貴文物數(shù)不勝數(shù)。
內(nèi)宅后花園又名鐵山園，源于孔子七十三代孫孔慶镕，他曾移入幾塊形似山峰的鐵礦石。此園建于明代弘治十六年(1503),由當時太子太傅、吏部尚書、華蓋殿大學士、國史總裁李東陽親自設(shè)計。李東陽的女兒嫁給孔子六十二代孫孔聞韻為一品公夫人，李東陽與孔府的關(guān)系自然非同一般，所以他才大賣力氣，幫助孔府修建了這座花園。此后他曾四次作詩賦，勒碑刻銘，記此盛舉。明朝另一權(quán)臣嚴嵩和清乾隆皇帝都曾出力整修花園。