烏： 烏鴉。我國民間自古流傳一種迷信習俗，以為烏鴉是“不祥之鳥”。《詩經(jīng)·小雅·正月》：“瞻烏爰止，于誰之屋?！币馑际牵?且看烏鴉哪里落，災禍就落誰的家。愛屋及烏的原意是： 由于愛那個人，因而連他家屋上的烏鴉都不以為不祥，不覺得討厭了。語出西漢·劉向《說苑·貴法》：“武王克殷，召太公而問曰：‘將奈其士眾何？’太公對曰：‘臣聞愛其人者，兼屋上之烏；憎其人者，惡其余胥。咸劉厥敵，使靡有余，何如？’”

殷商末代的君王紂是個殘忍無道的昏君。當時西部諸侯的首領姬昌，因反對紂王被囚禁。后來，姬昌回到岐周，稱周文王，力圖推翻商朝。他任姜尚(姜太公)為軍師，擴軍備戰(zhàn)。周文王去世，其子姬發(fā)繼位，稱周武王。他聯(lián)合各路諸侯，出兵伐紂，很快攻克了商朝京城朝歌。早已失盡人心的商紂王被迫自殺。紂王雖死，敵人并未完全肅清，對于怎樣處置商朝遺留下來的權臣貴族、官宦將士，能否使局面安定下來，武王心里還沒有譜。為此，他召見姜太公等人商量，問道：“該怎樣對待他們的人員呢？”太公答道：“我聽說，如果喜愛那個人，就連帶喜愛他屋上的烏鴉；如果憎恨那個人，就連帶厭惡他的仆從家吏。全部殺盡敵對分子，讓他們一個也不留，您看怎樣？”

后來，人們常用“愛屋及烏”比喻因為深愛某人，連帶也喜愛與之有關的人或物。