《秦集史·宗教志》:
故道縣有怒特祠?！读挟悅鳌?曰：武都故道縣有怒特祠云： 神本南山大梓也。昔秦文公二十七年，伐之，樹瘡隨合。文公乃遣四十人持斧斫之，猶不斷。疲士一人傷足不能去，臥樹下。聞鬼相與言曰： 勞攻戰(zhàn)乎？其一曰： 足為勞矣。又曰： 秦公必持不休。答曰： 其如我何！又曰： 赤灰跋于子，何如？ 乃默無言。臥 者 以告。令 士 皆 赤衣，隨所斫以灰跋。樹斷，化為牛，入水。故秦為立祠 ( 《水經(jīng)·渭水注》 引)。
《春渚紀聞》 卷三：
陶安世云，張覲鈐轄家人，嘗夢為人追至一所。仰視榜額，金書大字云 “牛王之宮”。既入，見其先姨母驚愕而至云： “我以生前嗜牛復多殺，今此受苦未竟， 所苦者日食?飯一升耳?！笔颊Z次，即有牛首人持飯至。視之皆小鐵蒺藜。
《說郛》卷七五 [宋] 俞琰《席上腐談》:
有自中原來者，云北方有牛王廟，畫 百 牛 于壁，而牛王居其中間。牛王為何人？乃冉伯牛也。嗚呼！ 冉伯牛乃為牛王！

牛王 (北京民間版畫)

《月令廣義·歲令》一：
牛有牛王之祀，而越俗有謬圖冉伯牛之像以祭者。
《新搜神記·神考》“牛王”條：
今人多于十月初一日相率祭牛王。牛于農(nóng)家有功，以報本也。但不知其始。按 《列異經(jīng)》: 秦文公伐梓樹，梓樹化為牛，文公遣騎擊之，騎隨之地被發(fā)，牛畏之，入水不出，沒于水中，秦乃立怒特祠。按此即今牛王廟之始也。按《大玉匣記》: 牛王生辰在七月 二十五日，今用十月初一者，以七月農(nóng)方收獲，故相沿改期，以便民也?！睹耖g新年神像圖畫展覽會》:
牛王為農(nóng)民之祖師 (注： 牛王為保護牛類使其不染瘟疫之神。彼頗不易辨識，其本身似即為神化之牛)。
[案] 牛是中國農(nóng)村的主要耕畜，于農(nóng)耕經(jīng)濟作用甚大，故舊時農(nóng)民多供牛王，以冀保護耕牛使不染瘟疫。此即小敘中所說之家畜保護神也。
牛神之祭，據(jù)說始自秦之怒特祠。似不妥。以牛之作用、地位，其神化必然相當早。至于將保護耕牛之職責統(tǒng)一于一神，稱為牛王，始見于宋代之記載。其時所奉之神為牛首人身，可知仍保留一定的動物特征。近代牛王神像，亦有畫一神化之牛者。然宋代以來，又有畫牛王為人神者，謂即冉伯牛。冉伯牛者，春秋時魯國人，名耕，字伯牛，乃孔子門生。僅以其字伯牛，便奉為人化之牛王，且畫百牛于壁，以符 “伯?！?(百牛)。此亦中國動物神人格化過程中的一個趣聞，與 “五髭須”、“杜十姨” 可相輝映矣。