“衙門(mén)口向南開(kāi)，有理無(wú)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)?！?古代獄中羈押的很多犯人是蒙受了不白之冤平民、而獄神就是保佑這些人的。
封建帝制在中國(guó)存在了數(shù)千年，封建時(shí)代崇敬神祗，因此長(zhǎng)久以來(lái)，在人們的心里存在著對(duì)神祗的向往與眷戀。各個(gè)地方都有神的蹤跡，封建帝王就被披上神的衣裳，皇帝自稱(chēng)是天帝之子。
在封建時(shí)代，神無(wú)處不在。就算在常人避之唯恐不及的監(jiān)獄，神祗也并不嫌棄，監(jiān)獄里同樣也有神祗，這就是所謂的獄神了。“衙門(mén)口向南開(kāi)，有理無(wú)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)?！惫糯z中羈押的很多犯人是蒙受了不白之冤平民，而獄神就是保佑這些人的。
祭祀獄神的習(xí)俗是非常古老的事情，自從監(jiān)獄出現(xiàn)，冤獄也隨之出現(xiàn)，因此，監(jiān)獄中的那些盼望著早日擺脫牢獄之苦的犯人們就供奉著獄神。
早在漢朝的時(shí)候，就有一些人將皋陶尊為獄神，但是這種信奉并不普遍，在監(jiān)獄中發(fā)生的一件事改變了這種局面。
當(dāng)時(shí)朝中有一位姓范的大臣，此人非常賢德，所以人稱(chēng) “范賢德” 。范賢德為官廉明，眼里揉不得沙子，和那些貪官污吏勢(shì)不兩立，在歷史上那次有名的黨禍中，范賢德遭到陷害，被投入監(jiān)獄。得知范賢德身陷囹圄，那些愛(ài)戴他的黎民百姓都非常難過(guò)，但是大家有心無(wú)力，誰(shuí)也想不出辦法解救他。
有個(gè)獄卒非常同情范賢德，但是由于身份卑微，也沒(méi)有力量幫助范賢德，沒(méi)奈何，獄卒只好把死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，他對(duì)范賢德說(shuō)： “大人，我知道您是冤枉的，但是上天會(huì)主持公道的，您不如去祭祀一下皋陶吧，皋陶是我們這里的獄神，我們這里常常有人祭祀過(guò)皋陶，祈求得到公正的判決，據(jù)說(shuō)極為靈驗(yàn)。大人，您不妨試一試?！?br>范賢德聽(tīng)完微微一笑，他說(shuō)： “我知道皋陶是古時(shí)候一位賢士，如果他真的成了神仙，不管我是否祭拜他，他都應(yīng)該請(qǐng)上天為我伸冤，事情的真相人們有目共睹，皋陶既是神仙當(dāng)然明白。如果皋陶不靈驗(yàn)，我再祭祀也沒(méi)用，唉，只要心里虔誠(chéng)就足夠了！ ”獄卒聽(tīng)范賢德說(shuō)得也有道理，就不再勸他。
在漢朝的時(shí)候，士人崇尚清流，他們做事不拘泥于形式而講求實(shí)效。范賢德也是一樣，他認(rèn)為只要在心里敬仰神靈就足夠了。
沒(méi)想到當(dāng)天夜里，范賢德就夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)相貌古怪的人對(duì)他說(shuō)： “我就是皋陶，你的冤屈我早就知道了，但是因?yàn)槭虑橹卮?，牽涉到許多重臣，甚至連皇帝也擺脫不了干系，這些人大多福報(bào)未盡，因此我已經(jīng)稟明天帝，過(guò)兩天就會(huì)有結(jié)果了，你要耐心等待。”
范賢德醒來(lái)之后非常奇怪，他讓獄卒帶著他看看皋陶神像，神像供在監(jiān)獄一角，范賢德一看，大吃一驚，原來(lái)那尊神像和他夢(mèng)中所見(jiàn)之人一模一樣。范賢德不由折服，在神像之前贍拜默禱了一番。
很快，范賢德被釋放出獄，官?gòu)?fù)原職。他上朝稱(chēng)謝，皇帝好言安撫。范賢德回到家中，才知道朝中發(fā)生了怪事，原來(lái)昨晚皇帝夢(mèng)見(jiàn)天帝和一位相貌奇丑之人，那個(gè)丑人斥責(zé)皇帝昏庸，重用奸臣，卻將忠臣下獄，若不亡羊補(bǔ)牢，很快就會(huì)大禍臨頭?；实塾谑邱R上下令開(kāi)釋范賢德，并查辦那幾名誣陷他的奸佞之臣。
范賢德出獄之后，讓人在獄中供奉皋陶神像，這件事也逐漸傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，監(jiān)獄中那些有冤情的犯人都祭祀皋陶，祈求冤獄昭雪。從此之后，皋陶在各處監(jiān)獄廣受供奉，遂成為公認(rèn)的獄神。
根據(jù)典籍記載，皋陶是唐堯時(shí)候的人，是當(dāng)時(shí)著名的賢士，唐堯見(jiàn)他很有才能，便任命皋陶專(zhuān)職處理各種案件，皋陶上任之后，創(chuàng)立了司法刑罰制度，他制定了一套完備的法典，這大約是我國(guó)最早的法典，當(dāng)時(shí)的官員依據(jù)法典來(lái)辦理案件。皋陶審判案件的時(shí)候明察秋毫，秉公執(zhí)法，不徇私情。于是人們認(rèn)為： “皋陶造獄，法律因此誕生。”
由于皋陶處理案件非常公正，他又成了公正的象征，因?yàn)樗磳?duì)使用酷刑，不允許虐待犯人，因此深受百姓愛(ài)戴。可以說(shuō)，皋陶是我國(guó)司法制度的創(chuàng)始人。
唐堯時(shí)代的人民非常淳樸，皋陶的維護(hù)之功也留名青史，后人遂把把皋陶尊奉為古代的獄神。
后人崇拜皋陶，把他想像成一個(gè)相貌古怪的人。傳說(shuō)皋陶長(zhǎng)著馬嘴，臉色青中帶綠，活像一只怪獸，人人見(jiàn)了都心生畏懼，因?yàn)楦尢帐峭?yán)的法律象征，人們自然把他想像成面目猙獰、威嚴(yán)的人，人們用這種形式在皋陶身上賦予公正的因素，有的人進(jìn)而認(rèn)為皋陶的先祖是馬，而皋陶是馬的化身。在老百姓的心目中，馬是一種樸實(shí)、憨厚、富有正義感的動(dòng)物形象。
在遠(yuǎn)古的時(shí)候，馬是許多氏族的圖騰，后來(lái)人們進(jìn)而把馬作為公正的法官的象征，這種習(xí)慣一直延續(xù)下來(lái)，而作為獄神的皋陶因此和馬聯(lián)系起來(lái)。
到了宋朝，獄神皋陶得到普遍的崇拜，不但監(jiān)獄里的犯人供奉皋陶，就連普通老百姓為了遠(yuǎn)離牢獄之災(zāi)，也祭祀獄神皋陶。有宋一代，當(dāng)時(shí)各地繁華的城鎮(zhèn)普遍都建有皋陶廟，廟里時(shí)常有人上香祈禱還愿。
宋人有年末祭祀神靈的習(xí)慣，這些神靈中也包括獄神皋陶。
隨著時(shí)間的流逝，獄神也發(fā)生變化，變成漢初名臣蕭何、曹參。皋陶畢竟距離人們生活的時(shí)代已經(jīng)很遠(yuǎn)了，人們希望神靈是自己熟悉的人，因此，蕭何、曹參就代替了皋陶。
“蕭何月下追韓信”是老百姓熟悉的故事，在歷史上，蕭何與張良、韓信并稱(chēng) “漢初三杰” ,他們是漢高祖劉邦的股肱之臣，楚漢大戰(zhàn)，劉邦屢戰(zhàn)屢敗，幸虧蕭何在后方經(jīng)營(yíng)，源源不斷地為劉邦提供兵員和糧草，使劉邦能迅速恢復(fù)元?dú)?，屢敗屢起，終于打敗了項(xiàng)羽。劉邦開(kāi)創(chuàng)漢家四百年基業(yè)，蕭何坐鎮(zhèn)后方，以出色的政治能力經(jīng)營(yíng)根據(jù)地，居功至偉。
劉邦坐了天下之后，蕭何是漢朝的開(kāi)國(guó)宰相，他制訂了一系列法規(guī)，奠定了兩漢的政治基礎(chǔ)，在蕭何的治理下，國(guó)家從飽經(jīng)戰(zhàn)亂的創(chuàng)傷中迅速恢復(fù)過(guò)來(lái)。蕭何去世之后，另一位賢臣曹參接任宰相，曹參忠實(shí)地遵行蕭何制訂的規(guī)章制度，沒(méi)做任何改動(dòng)，這就是 “蕭規(guī)曹隨” 這個(gè)成語(yǔ)的由來(lái)。
由于當(dāng)時(shí)法律制度的連續(xù)性，老百姓頗為受惠，當(dāng)時(shí)的歌謠云： “蕭何制定法律；公正，曹參尊行法律，不變?！睂?duì)這兩位賢臣的美譽(yù)流傳在民間。
兩位賢臣如此深得民心，因此，人們就把蕭何與曹參當(dāng)成獄神。

獄神像

也有人把獄神稱(chēng)為“青面圣者” 、“青面神” 。這是沿用皋陶的青面馬嘴形象而來(lái)的?！端疂G傳》的第四十回 “梁山泊好漢劫法場(chǎng)，白龍廟英雄小聚義”里，就提到了青面圣者，在宋江和戴宗被綁赴法場(chǎng)之前，獄卒趕著宋江兩人到青面圣者神案前，備上祭品祭祀獄神。
在山西省洪洞縣保存著一座明代監(jiān)獄，這是我國(guó)現(xiàn)存最古老的一座監(jiān)獄，這座監(jiān)獄為我們提供了明代監(jiān)獄的原貌。監(jiān)獄里有一處看押重犯的牢房——“虎頭牢” ,這個(gè)牢房位于普通牢房的最南邊，墻上畫(huà)著一個(gè)巨大的虎頭，牢房門(mén)上有老虎的圖形，其實(shí)，這并不是老虎，而是古代傳說(shuō)中的神獸狴犴，按照民間的說(shuō)法，龍生九子，九子各不同，狴犴就是九子之一。狴犴的模樣威猛似虎，傳說(shuō)狴犴善于鑒人之善惡，因此，歷來(lái)牢房的門(mén)上一直有狴犴的圖形。
虎頭牢的門(mén)洞低矮狹小，以此給犯人一種強(qiáng)大的威懾感。虎頭門(mén)只有三尺高，犯人一般必須躬身而入，身材高大的犯人還要像狗一樣爬進(jìn)去?；㈩^牢的門(mén)雖然低矮，但是墻的厚度卻非常驚人，竟然有八尺之厚?；㈩^牢設(shè)有雙門(mén)雙墻，真是堅(jiān)固無(wú)比，犯人到了這里，根本就不要考慮越獄了。
獄神廟就設(shè)在虎頭牢對(duì)面，雖然號(hào)稱(chēng)廟，其實(shí)不過(guò)是一個(gè)神龕，神龕里有三尊非常簡(jiǎn)陋的神像，都是用磚雕刻而成，兩旁是侍立的小鬼，樣子猙獰可怖，這是用來(lái)嚇人的，神龕正中端坐著一位老者，這就是獄神，獄神面目和善，但是氣勢(shì)威嚴(yán)，真是有不怒自威的威儀，按照當(dāng)時(shí)監(jiān)獄的規(guī)矩，犯人們可以每天參拜一次獄神。
《蘇三起解》這出戲中就出現(xiàn)過(guò)獄神的身影。獄卒在送蘇三去過(guò)堂審問(wèn)之前，讓蘇三祭拜一下獄神才出監(jiān)獄。
從當(dāng)時(shí)流傳下來(lái)的習(xí)俗我們可以知道，從前人們都尊崇獄神，普遍認(rèn)為獄神可以主持公道。
到了明朝，獄神變成了亞孻，亞孻只是一個(gè)獄卒，名氣并不大，但是他心地善良，口碑極好，所以認(rèn)識(shí)他的人都很喜歡他，愿意和他做朋友。
有一年除夕之前，正好輪到亞孻值班，當(dāng)他來(lái)到監(jiān)獄的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)牢房里傳來(lái)囚犯的哭聲，哭聲像傳染病一樣，很快，監(jiān)獄里到處都響起了哭聲，亞孻來(lái)到牢房里詢(xún)問(wèn)犯人為什么哭泣，犯人止住悲聲說(shuō)： “新年就要到了，家家戶(hù)戶(hù)親人團(tuán)聚，我們雖然是囚犯，但是也有父母妻子，但是在獄中多年未能與親人們團(tuán)聚。想到此處，我們就不由得傷心哭起來(lái)了?！?br>亞孻聽(tīng)完，心里很是難過(guò)，他低頭沉思一會(huì)，又抬頭對(duì)那些囚犯說(shuō)道： “假使眾位信得過(guò)我亞某人，我們就來(lái)立個(gè)君子協(xié)定，今天晚上，我可以放你們回去和家人團(tuán)聚，但是明天晚上之前你們必須回來(lái)，能做到么？ ”
剛開(kāi)始，犯人還不相信這是真的，但是當(dāng)他們看見(jiàn)亞孻臉上認(rèn)真的表情之后，都被感動(dòng)了，犯人們已經(jīng)很久沒(méi)被人這樣信任過(guò)了，但是現(xiàn)在亞孻卻輕易而沉甸甸地把信任放在他們的掌心。
犯人們都愿意遵守亞孻的君子協(xié)定，亞孻打開(kāi)監(jiān)獄的大門(mén)，把犯人逐一送出牢房。
這一天亞孻真是如坐針氈，他一直提心吊膽，現(xiàn)在約束犯人的只是良心、道德，只要有幾個(gè)不回來(lái)，自己就要承擔(dān)所有的責(zé)任。
到了次日晚上的約定時(shí)辰，犯人們一個(gè)個(gè)回到監(jiān)獄，亞孻查點(diǎn)了一番，竟然一個(gè)不少。
亞孻提了一天的心終于放了下來(lái)，他非常高興，不由得開(kāi)懷大笑，亞孻邊笑邊說(shuō)：“善哉！ 善哉！ ”就倒在椅子上死了，那些感激亞孻的犯人們不免又傷心一回。
縣令知道這件事之后深受感動(dòng)，逐級(jí)上報(bào)，同時(shí)，縣令還命本縣監(jiān)獄將亞孻奉為獄神，亞孻被塑成泥像供奉在獄中，犯人們都祭祀亞孻。此時(shí)傳揚(yáng)開(kāi)，各地的監(jiān)獄紛紛效仿，都將亞孻奉為獄神。
人們認(rèn)為獄神具有公正和仁愛(ài)之心，監(jiān)獄中的一切都由他掌管，此外，獄神還能驅(qū)病免災(zāi)，很是靈驗(yàn)，只要還有監(jiān)獄，還有犯人，獄神就會(huì)有人崇拜。