狐笑豬曰：“汝蠢然一物，焉能及我？”豬曰：“汝何必笑我？汝亦不見得能立功于世?！焙唬骸拔抑?，能衣被蒼生，如何言無功？若汝則無功耳。”豬曰：“我之肉，能供人果腹，如何言無功？”羊貿(mào)貿(mào)然來，曰：“汝等不必爭，我能兼汝二者之長，又當(dāng)如何？”語未竟，狼突如其來，盡撲殺而食之。笑曰：“這一班奴隸性質(zhì)的畜生，動輒言功，只合做我的犧牲也?！?p align="center">
——吳趼人《俏皮話》

狐、豬、羊互相比功，結(jié)果都被狼所撲殺，這樣的故事并不新鮮。新鮮的是故事中表現(xiàn)的思想。狐以皮能“衣被蒼生”自詡，豬以肉能“供人果腹”自夸，從滿足人類需要這個角度來說，這未嘗不是自我犧牲“立功于世”的表現(xiàn)，值得贊許。但是，從狐和豬自身來看，這種貢獻(xiàn)乃是被人宰殺的結(jié)果。既任人屠宰剝皮，又以此為榮，津津樂道，這就不能不使人感到是一種可悲可鄙的奴隸意識了。本文作者吳趼人正是從這個角度提出問題的。作者通過他創(chuàng)造的狐、豬、羊形象，揭露批判了由于長期的封建專制統(tǒng)治所造成的國民的奴隸性格和奴隸思想。最可悲的是，這種奴隸性格已經(jīng)成為一種集體無意識積淀，被視為“應(yīng)當(dāng)如此”、“天然合理”,甚至被當(dāng)作美德受到肯定、褒揚，這才會發(fā)生“爭功”而被統(tǒng)統(tǒng)撲殺消滅的慘劇。作者通過這則寓言，沉痛地告誡中國人民：如果不從奴隸狀態(tài)中覺醒過來，就只能永遠(yuǎn)處于受宰割和任人奴役的地位，就只能充當(dāng)本國反動統(tǒng)治者和外國侵略勢力的犧牲品。
這是一篇充滿啟蒙精神的意在喚醒民眾的寓言。它喊出了近代愛國者面臨內(nèi)憂外患的共同心聲。中國近代啟蒙思潮的重要內(nèi)容，就是對奴隸性的批判。資產(chǎn)階級改良主義者嚴(yán)復(fù)鼓吹“開民智，新民德”;資產(chǎn)階級革命派戰(zhàn)士鄒容痛感中國人最大的弱點是有“奴隸之根性”;“五四”文化革命的主將魯迅更尖銳地指出，中國歷史上只有人民暫時做穩(wěn)了奴隸的時代和想做奴隸而不可得的時代，此外再無第三個時代。創(chuàng)作在晚清時期的《狼施威》較早地提出了這個具有重要意義的問題，并把寓言作為宣傳啟蒙思想?yún)⒓由鐣窢幍奈淦鳎@是難能可貴的。
這則寓言的構(gòu)思表明，同一寓體可以表達(dá)不同甚至相反的寓意。這是寓言的能指與所指的矛盾關(guān)系。作者從不同的角度認(rèn)識寓體。把寓體的不同側(cè)面跟不同的社會關(guān)系和社會現(xiàn)象聯(lián)系起來，進(jìn)行比附，就會產(chǎn)生不同的寓意寄托。狐、羊、豬與人的關(guān)系， 如果強調(diào)其同一的一面，就可以比擬貢獻(xiàn)、服務(wù)、 自我犧牲；如果強調(diào)其對立的一面，就可以影射壓迫，奴役、宰割欺凌。這對我們欣賞和創(chuàng)作寓言，不可以提供許多啟發(fā)嗎？