梅圣俞以詩知名，三十年終不得一館職。晚年與修《唐書》,書成未奏而卒，士大夫莫不嘆惜。其初受??修《唐書》 , 語其妻刁氏曰： “吾之修書，可謂猢猻入布袋矣?！?刁氏對曰： “君子仕宦，亦何異鮎魚上竹竿耶^①! ” 聞者皆以為善對。

(《歐陽修全集》)

這篇短文，僅數(shù)十字，但卻寫得引人入勝。
本文可分兩個層次。上一層，是對梅堯臣作概括性介紹。梅堯臣 (1002—1060) ,字圣俞，宣城(今屬安徽)人，是北宋著名詩人，又是歐陽修之至交，他30年未能“得一館職”,晚年才參與修《唐書》,書成未及上奏而卒，“士大夫莫不嘆惜”。這段文字流露了作者對摯友數(shù)十年懷才不遇寄寓的深切同情，及對埋沒人才、才識之士不能施展才能這一現(xiàn)實的不滿。
第二層，作者通過對話來表現(xiàn)梅堯臣的性格特征。修《唐書》之初，梅堯臣對妻子刁氏說： “吾之修書，可謂猢猻入布袋矣。”他揶揄地把自己參加修《唐書》比作將生性好動、無拘無束的猢猻鉆入布袋，再也沒有自由一樣，從此落入樊籠，表現(xiàn)了梅堯臣放蕩不羈、不受約束的性格特征，這是梅堯臣的自我性格刻劃。而其妻則將梅堯臣入仕比作鲇魚上鉤，更進一步說明了這一點。這兩個比喻，不僅幽默詼諧，妙語橫生，而且非常形象、準確，讀來如見其人，如聞其聲。同時，在幽默中，讀者還能領悟到作者的激憤不平之氣。