王僧辯平定湘州后，侯景率叛軍沿長(zhǎng)江往西向荊州進(jìn)軍，抵達(dá)夏首。王僧辯被梁元帝蕭繹授予大都督頭銜，率領(lǐng)巴州刺史淳于量、定州刺史杜龕、宣州刺史王琳和郴州刺史裴之橫等，趕赴西陽(yáng)迎戰(zhàn)。到達(dá)巴陵(今湖南岳陽(yáng))時(shí)，得悉郢州(今湖北武昌)已被攻陷。王僧辯便就地?fù)?jù)守巴陵城。蕭繹又給他派去了羅州刺史和武州刺史。侯景在郢州得手后，趾高氣揚(yáng)，命儀同丁和統(tǒng)兵五千守江夏，而由大將宋子仙帶一萬(wàn)人為前鋒奔襲巴陵。他自己則指揮水陸兩軍在后循江繼進(jìn)。侯景的先頭部隊(duì)抵達(dá)江口，王僧辯派遣軍隊(duì)分頭固守各處城池，實(shí)際上已作好了一切迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，表面上卻是偃旗息鼓，就像在那里根本沒(méi)駐扎軍隊(duì)一樣；連江面上的船只也都沉入水中，隱藏起來(lái)了。侯景的部隊(duì)渡過(guò)江去，來(lái)到巴陵城下，大聲問(wèn)道：“這城里有誰(shuí)在呀？”城上回答說(shuō)：“是王領(lǐng)軍！”城下的人吩咐說(shuō)：“你們快去告訴他，趕快出來(lái)投降吧！”王僧辯派人答復(fù)說(shuō)：“大軍只管往荊州去好了，這小小的巴陵城，礙不了什么事情的。王僧辯一家百余口都全在蕭繹手掌心里捏著，他不好馬上公開(kāi)投降呵！”第一批人過(guò)去了，第二批人又來(lái)了，說(shuō)：“我們的侯王(侯景)已親自來(lái)了，王領(lǐng)軍怎么還不出來(lái)同侯王見(jiàn)面呢？”王僧辯置之不理。侯景把船艦集中在北寺，分散于各個(gè)港汊中，兵士們舍船登岸，架起了許多帳篷，從八個(gè)方向?qū)Π土瓿前l(fā)起進(jìn)攻。第一梯隊(duì)蜂擁到城下，城內(nèi)擂鼓吶喊，矢石如雨傾下，侯景叛軍不得不退了下去，便建立營(yíng)柵圍城，調(diào)樓船攻水城，又用蝦蟆車運(yùn)土石填塹壕，放火焚燒水柵。因風(fēng)轉(zhuǎn)向，火回?zé)约?，叛軍累次受挫。這時(shí)，蕭繹命平北將軍胡僧佑前來(lái)增援王僧辯，進(jìn)軍至揚(yáng)浦。侯景命部將任約率銳卒五千據(jù)守白塉。王僧辯和胡僧佑兩軍聯(lián)合起來(lái)，共同反擊任約。任約兵破后被俘，押送到了江陵。侯景驅(qū)趕叛軍舍命連日猛攻巴陵，但始終沒(méi)有占到什么便宜，聽(tīng)說(shuō)任約已被活捉走了，趁夜燒營(yíng)逃回到了夏首。蕭繹論功行賞，委任王僧辯為征東將軍、江州刺史，封長(zhǎng)寧縣公。(《梁書·王僧辯傳》)