在此之前，曹操派劉備到徐州抵抗袁術(shù)。袁術(shù)死后，劉備殺了徐州刺史車胄，帶兵駐扎在沛縣。袁紹派騎兵協(xié)助。曹操派劉岱、王忠襲擊劉備，未能取勝。建安五年，曹操親自東征劉備。田豐勸說袁紹借此機(jī)會襲擊曹操后方，袁紹推辭說兒子有病，沒有采納。田豐舉起手杖擊打著地面說：“在遇到千載難逢的機(jī)會時，卻因小孩生病失去它，可惜??！”曹操抵達(dá)徐州后，擊敗劉備；劉備投奔袁紹。