折： 挫折。撓： 彎曲。不管受到多少挫折，意志絕不動搖。語出《后漢書·橋玄傳》載蔡邕《太尉橋玄碑》：“其性莊，疾華尚樸，有百折不撓、臨大節(jié)而不可奪之風(fēng)?！?/p>

東漢時(shí)，睢陽(今河南省商丘市)人橋玄，為人剛正，他在本縣做小官時(shí)，就曾揭發(fā)過豫州陳國相的罪惡。在當(dāng)漢陽太守時(shí)，他的部下皇甫禎貪贓枉法，被他立即處死。

有一天，橋玄10歲的小兒子被強(qiáng)盜綁架。當(dāng)?shù)厥貍潢柷蚺扇巳ソ饩?，找到?qiáng)盜的住處后，包圍了起來，但是不敢輕舉妄動，擔(dān)心把強(qiáng)盜逼急了會殺害孩子。橋玄生氣地罵道：“強(qiáng)盜是眾人的禍害，難道因?yàn)槲业膬鹤泳头胚^這些禍害嗎？”橋玄催促抓緊時(shí)間進(jìn)攻，最后強(qiáng)盜全部被捕，橋玄的小兒子卻受害而死。

漢靈帝時(shí)，橋玄為尚書令。當(dāng)時(shí)，太中大夫孟升倚仗著和靈帝有舊交情，大肆搜刮民脂民膏，橋玄上書揭發(fā)，靈帝不但沒有理會，反而給孟升升官嘉獎。橋玄一氣之下，辭去官職回了老家。橋玄死時(shí)，沒留下什么遺產(chǎn)，殯葬也非常簡單。曹操經(jīng)過橋玄墓時(shí)，曾十分恭敬地致祭，大文學(xué)家蔡邕寫了《太尉橋玄碑》，頌揚(yáng)橋玄的德行：“性情莊重，疾惡華而不實(shí)，喜好樸實(shí)無華，無論受到多少挫折都不退縮，在重大的氣節(jié)問題上，意志堅(jiān)定，凜不可犯?！?/p>

后遂以“百折不撓”比喻意志堅(jiān)強(qiáng)，品節(jié)剛毅。

又作“百挫不折”“百折不回”“百折不磨”。