鐵經(jīng)過(guò)多次鍛煉，能煉成鋼。古代以“百煉之鋼”比喻久經(jīng)鍛煉、堅(jiān)強(qiáng)不屈的優(yōu)秀人物。五代·王定?！短妻浴ぶ骸罚骸笆捜舭贌捴?，不可屈抑?！?/p>

大約在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，鐵器開(kāi)始逐漸取代銅器和青銅器。鋼鐵作為金屬材料的“元帥”赫然登上歷史舞臺(tái)，推動(dòng)著歷史突飛猛進(jìn)地發(fā)展。在西漢時(shí)期，我國(guó)勞動(dòng)人民就創(chuàng)造出了煉鋼方法，其過(guò)程大致是： 把熟鐵放在木炭中加熱，一邊加熱一邊進(jìn)行滲碳，使其含碳量達(dá)到一定的百分比，然后經(jīng)過(guò)上百次的冶煉、鍛打，不斷地將磷和硫等雜質(zhì)氧化成氣體或爐渣清除掉，使碳和各種雜質(zhì)的含量都控制在一定的范圍內(nèi)。于是，熟鐵煉成了鋼。這種煉鋼法名副其實(shí)，是經(jīng)過(guò)千錘百煉而成的，因此稱(chēng)為“百煉鋼”。西晉·劉琨《重贈(zèng)盧諶》詩(shī)：“何意百煉鋼，化為繞指柔。”

成語(yǔ)“百煉成鋼”即由“百煉之鋼”演化而來(lái)。喻指人經(jīng)過(guò)斗爭(zhēng)生活的長(zhǎng)期考驗(yàn)，能成為意志堅(jiān)強(qiáng)、有作為的人物。