對酒當歌，人生幾何：
譬如朝露^①,去日苦多^②。
慨當以慷^③,憂思難忘；
何以解憂^④,惟有杜康^⑤。
青青子衿^⑥,悠悠我心；
但為君故，沉吟至今^⑦。
呦呦鹿鳴，食野之蘋；
我有嘉賓，鼓瑟吹笙^⑧。
皎皎如月，何時可輟^⑨。
憂從中來，不可斷絕！
越陌度阡^⑩,枉用相存⁽¹¹⁾;
契闊談宴⁽¹²⁾,心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛；
繞樹三匝⁽¹³⁾,無枝可依。
山不厭高，水不厭深⁽¹⁴⁾:
周公吐哺，天下歸心⁽¹⁵⁾。

【釋詞】
①朝露：晨露在太陽出來后很快就干。這里比喻人生短暫。
②去日：過去的日子。
③慨當以慷：“慷慨”的間隔法。這里形容歌聲激越。
④何以：以，用。用何。
⑤杜康：相傳是我國最早造酒的人。這里指代酒。
⑥子衿：周朝學子的衣服。衿：衣領。這里泛指有智謀、有才干的人。
⑦沉吟：低吟。
⑧呦呦鹿鳴，食野之蘋；我有嘉賓，鼓瑟吹笙。這兩句出自《詩經(jīng)·小雅·鹿鳴》。《鹿鳴》一詩本是宴賓客的詩。這里借指自己渴望得到賢才的急切心情。
⑨輟：停止。這兩句的意思是皎潔的月亮，什么時候停止它的運行呢？
⑩越陌度阡：陌和阡都是田間小路。這里引申為客人遠道而來。
(11)枉用相存：枉，枉駕、屈駕。存，問候。指互相拜訪。
(12)契闊談宴：契闊，久別；談宴，談心飲宴。在歡樂的宴會上暢敘離別懷念之情。
(13)匝(za):環(huán)繞一周、一圈，叫匝。烏鴉繞樹無枝可依，比喻亂世動蕩人才無處依靠。
(14)厭：嫌惡?！吧讲粎捀?，水不厭深”這兩句話，以山和水作比，說明接納賢才越多越好。
(15)周公吐哺：《史記·魯周公世家》載周公自謂“一沐三捉發(fā)，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人”。這里曹操以周公自比，說明自己求賢若渴的心情。

【賞析】
兩軍對壘赤壁，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。在血雨腥風籠罩雙方將士的緊張嚴酷的時刻，出現(xiàn)了曹操“橫槊賦詩”的情節(jié)。

天色向晚，東山月上，皎皎如同白日。長江一帶，如橫素練。操坐大船之上，左右侍御者數(shù)百人，皆錦衣繡襖，荷戈執(zhí)戟。文武眾官，各依次而坐。操見南屏山色如畫，東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四顧空闊，心中歡喜?！巳￠昧⒂诖^上，以酒奠于江中，滿飲三爵，橫槊謂諸將曰：“我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下。頗不負大丈夫之志也。今對此景，甚有慷慨。吾當作歌，汝等和之?！备柙唬骸?br>歌罷，眾和之，共皆歡笑。忽座間一人進曰：“大軍相當之際，將士用命之時，丞相何故出此不吉之言？”操視之，乃揚州刺史，沛國相人，姓劉，名馥……當下操橫槊問曰：“吾言有何不吉？”馥曰：“‘月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。’此不吉之言也?！辈俅笈唬骸叭臧哺覕∥崤d！”手起一槊，刺死劉馥。眾皆驚駭。遂罷宴。

在火光沖天、血肉橫飛的赤壁大戰(zhàn)中，這段寧靜秀麗、詩情畫意的描寫，看似“閑筆”,可有可無，其實不然。它無論對于這次大戰(zhàn)的本身，還是對于刻畫曹操典型性格，都有極其重要的作用，是戰(zhàn)爭敘事結構中不可缺少的要素。首先，曹操戎馬一生，招攬人才，開創(chuàng)霸業(yè)，為的就是統(tǒng)一天下。而眼前這場赤壁之戰(zhàn)，對實現(xiàn)他的雄心有舉足輕重的關系?？上氲阶约耗赀^半百，一種緊迫感油然而生，因而，《短歌行》一開頭就傾吐了這種情懷：“對酒當歌，人生幾何：譬如朝露，去日苦多?！辈懿購钠鸨焦俣芍畱?zhàn)取勝，盡管挫折很多，但總的趨勢在他一生中是上升階段。這和他招攬人才、擴充實力是分不開的，《短歌行》一詩集中反映了他建功立業(yè)、求賢若渴的抱負。但同時也在慨嘆人生短暫中流露出及時行樂、苦日無多的感傷。“吾今年五十四矣，如得江南，當娶二喬，置之臺上，以娛暮年，吾愿足矣！”這段明白露骨的表白，與其統(tǒng)一天下的雄心壯志，構成了曹操典型性格的內在矛盾，赤壁大戰(zhàn)曹操賦詩的情節(jié)，從思想脈絡上講，與曹操半生的戎馬生涯息息相連。
其次，歡樂的酒宴卻以刺死劉馥匆匆不歡而散結尾。問題不在曹操殺死一個屬下，而在于這一筆揭示了此時此刻的曹操，因官渡的勝利而頭腦發(fā)熱，驕矜十足。劉馥一句進言，曹操便勃然大怒，殺之為快。這個細節(jié)與赤壁大戰(zhàn)整個過程中，曹操錯殺水軍將領蔡瑁、張允，誤信黃蓋的苦肉計、闞澤的詐降書，錯誤地采用龐統(tǒng)的連環(huán)計等一系列軍事謀略上的失誤一樣，從不同的角度折射出曹操驕矜的性格是導致赤壁敗北的重要原因。自古以來，驕兵必敗，官渡大戰(zhàn)之前，曹操步步取勝的根本原因是戰(zhàn)略上采取了分化瓦解，各個擊破的原則，總使自己的軍隊保持高度的應變能力，用武力剪滅了一個又一個豪強，顯示了曹軍在戰(zhàn)爭中的活力和發(fā)展的內在潛力。但在赤壁大戰(zhàn)中，“曹操暫自驕伐”,“勤之于數(shù)十年之內”的戰(zhàn)略原則，“而棄之于俯仰之頃”,號稱百萬大軍，由于戰(zhàn)船連成一體，喪失了應變能力，以至無法抵御火攻而遭慘敗。
第三，諸葛亮為促成孫、劉聯(lián)盟，共抗曹操，曾在智激周瑜的時候，講述過曹操虎視江南，實為二喬的事情。氣得周瑜勃然大怒，指北而罵，與曹操誓不兩立。過了四回，小說家又借“曹操賦詩”場面，讓曹操親口說出“如得江南，當娶二喬，置之臺上，以娛暮年”,前后吻合，敘事脈絡自然接榫。
此詩曹操作于何時，尚難確定。從上面分析的三點，可以看出小說家將其虛構在赤壁決戰(zhàn)的前夕，完全是從小說情節(jié)和人物性格的需要出發(fā)的。