當(dāng)代西方的一種社會(huì)思潮，屬于后自由主義的范疇。它強(qiáng)調(diào)社區(qū)聯(lián)系、環(huán)境影響和傳統(tǒng)的積極價(jià)值，論證共同利益的理論基礎(chǔ)，旨在揭示人格自足的形而上學(xué)虛假性，并遏制由自由主義帶來的個(gè)人主義的極端發(fā)展及其后果。主要代表人物有查爾斯·泰勒、邁克爾·桑德爾、邁克爾·瓦爾策、羅伯托·安杰爾。麥金太爾的理論活動(dòng)也推動(dòng)了這一思潮的形成和發(fā)展，盡管他本人不愿把自己列入這一學(xué)派的名下。
社團(tuán)主義思潮興起于20世紀(jì)80年代的北美，到90年代其影響已遍及政治、倫理、哲學(xué)、文化等社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域。最初只是一些不滿傳統(tǒng)自由主義理論的學(xué)者對(duì)傳統(tǒng)哲學(xué)有關(guān)個(gè)人自由、權(quán)利至上和普遍價(jià)值的懷疑，他們認(rèn)為自由主義對(duì)現(xiàn)代社會(huì)的危機(jī)負(fù)有不可推卸的責(zé)任。問題在于自由主義的理論是建立在虛假的形而上學(xué)的假設(shè)之上的，因此擺脫現(xiàn)代性危機(jī)的出路就不能停留在對(duì)自由主義的策略性修正上，而要按照人與社團(tuán)及其文化的實(shí)際關(guān)系重建一種適宜的理論。它不僅批判極端的自由主義，而且也批判一切自由主義賴以建立的形而上學(xué)基礎(chǔ)。鑒于自由主義在羅爾斯之后的新發(fā)展，與羅爾斯的對(duì)話也就成了社團(tuán)主義思潮形成的理論動(dòng)力。在這種情況下，社團(tuán)主義與自由主義的爭(zhēng)論成了近年來北美學(xué)術(shù)界的主要組成部分。社團(tuán)主義試圖建立以“社團(tuán)”（community）為中心的哲學(xué)原則，這種哲學(xué)的原理不是先驗(yàn)的，而是來自一定歷史境遇中的社團(tuán)文化。在政治哲學(xué)上，它把特定社團(tuán)的特殊利益置于政治話語的中心，強(qiáng)調(diào)個(gè)人自由和權(quán)利應(yīng)與社團(tuán)的價(jià)值觀相適應(yīng)。在道德理論中，社團(tuán)主義拋棄了個(gè)人天賦自然權(quán)利的價(jià)值觀基礎(chǔ)，轉(zhuǎn)而根據(jù)共同的善、社會(huì)責(zé)任和傳統(tǒng)德性這類概念構(gòu)建道德理想。作為對(duì)自由主義及個(gè)人主義過分發(fā)展的反應(yīng)，社團(tuán)主義在修辭語言上是否定性的，在理論形態(tài)上則是修正性的。但是它并不是要否定自由主義的積極成果，更不是反對(duì)個(gè)人權(quán)利和自由，而是要把自由權(quán)利放在適當(dāng)?shù)奈恢蒙希蛊渑c社團(tuán)的文化傳統(tǒng)和共同利益相適應(yīng)，并為個(gè)人權(quán)利和人格尋找堅(jiān)實(shí)的歷史和文化基礎(chǔ)。
社團(tuán)主義仍處于形成和發(fā)展階段，因此在不同的理論家那里它也就有一些不同的思想傾向和內(nèi)容，有時(shí)甚至?xí)凶韵嗝艿默F(xiàn)象。然而，這種內(nèi)在的矛盾和張力，正是一種理論處于成長(zhǎng)和發(fā)展階段的表現(xiàn)。社團(tuán)主義也有自己難以克服的局限性，比如相對(duì)主義和過分保守的傾向。因此，在自由主義傳統(tǒng)極為強(qiáng)勁的西方，社團(tuán)主義不可能完全取代自由主義的統(tǒng)治地位，但它能夠成為自由主義片面性的一種治療性補(bǔ)充。