我國民間歌舞的行列里，總有人打著傘—— 祈盼“雨順”,也總有人揮舞著扇子或手絹——祈盼“風調(diào)”?！帮L調(diào)雨順”是最典型的莊稼人欲求。
中國有著全世界最典型的古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。其社會型態(tài)的主要特點是，上面有高度的中央集權(quán)，下面有超穩(wěn)定的自給自足的自然經(jīng)濟。上面的中央集權(quán)靠改朝換代來維持鞏固，即每當一個王朝的君主喪失集權(quán)能力的時候，必有人取而代之。新坐朝的開國君主往往較開明，在后宮里長大的繼承者則一代不如一代，當朝政腐敗到一定時候，必出現(xiàn)下層起義、或權(quán)臣篡位以改換門庭，于是中央集權(quán)又穩(wěn)固了。此所謂“君子之澤，五世而斬”。但下面的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)卻改變緩慢，其阻礙結(jié)構(gòu)性變化的一個重要的原因是專制統(tǒng)治者視商業(yè)階層為社會不安定因素，實行打擊政策，歷朝歷代的變法、改革，總也忘不了“崇本抑末”。“本”,即農(nóng)業(yè)；“末”,即商業(yè)?！俺绫疽帜奔捶龀洲r(nóng)業(yè)，抑制商業(yè)。而商業(yè)才是孕育工業(yè)經(jīng)濟的苗床。歐洲意義上的封建社會不抑制商業(yè)，因此它能夠很早轉(zhuǎn)入工業(yè)經(jīng)濟，我們的古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟卻難以直接長入工業(yè)經(jīng)濟。農(nóng)業(yè)，是一種急不得躁不得的生產(chǎn)勞動。年年歲歲，歲歲年年，得依節(jié)令耕作，從犁田耪地到谷物歸倉，中間要經(jīng)過兩三個季節(jié)，而我們并不徹底的私有制又往往使人較少競爭意識，祖祖輩輩靠天吃飯、自給自足的農(nóng)民便自然地生成一種樂天知命的心態(tài)。他們在民間藝術(shù)里寄托著五谷豐登、多子多孫、吉祥如意等實際生活的欲求。民間美術(shù)里存在大量祈福、祈祥的內(nèi)容，采用諧音與象征寓意組織的圖案花紋。如金魚和水缸的寓義是“金玉滿堂”,松與鶴的寓義是“延年益壽”,小兒放爆竹的寓義是“竹報平安”……在這種功利性極強的藝術(shù)作品中，金魚是否栩栩如生，水缸是否具有質(zhì)感，小兒燃點爆竹的姿態(tài)是否逼真等審美意識顯然并不重要，畫面背后的寓義才是它們存在的真實價值。與這些民間美術(shù)緊密聯(lián)系的，自然還有民俗活動中專用的民歌，如春節(jié)前張貼木板灶畫時唱的《灶歌》、《送房歌》等，它們在民俗活動中與民間美術(shù)、戲曲、舞蹈等等共同構(gòu)成一個完整的自足的民間藝術(shù)審美文化圈，這種文化圈內(nèi)的價值觀是大體統(tǒng)一的。
在民間音樂中，功利目的更明顯的還有那些與農(nóng)事耕作、求雨等等實際利益相聯(lián)系的民間歌舞，如流行于南方的《春牛舞》(用以祈祝春耕順暢)及許多地區(qū)的歌舞、鑼鼓(這些歌舞和鑼鼓現(xiàn)在雖已用于娛樂，但其產(chǎn)生之時是出于功利目的的)。至今一些地區(qū)的鑼鼓裝束仍為頭戴樹葉冠(祈雨目的的痕跡)。
中國缺少西方那種能夠凈化人靈魂、升華人心境的宗教音樂。中國的超越精神主要不在宗教音樂里。重功利，是中國宗教傳統(tǒng)的一大特點。
誠如一些學者所言，自古以來，中國農(nóng)民所崇拜的神靈多半與民生福禍直接相關(guān)，他們無論是尊天親地或是祭神祀鬼，不是為了祈福就是為了避禍，大多從實利出發(fā)，少有那種超然世外的忘我的宗教意識。冀中平原的鄉(xiāng)村中，有一種民間傳統(tǒng)樂社“音樂會”,分布很廣，是專為民間祭祀和禮俗儀式而設(shè)置的。這種“音樂會”的源頭，至少可追溯到明、清時期，可見其傳統(tǒng)之深厚。這類音樂會的祭祀任務(wù)一般包括六項：
①游廟。每年正月初一，各音樂會都要代表全村人的心愿“踩街”(行走)奏樂，遍游村內(nèi)各廟，向諸神拜年。如今廟宇已不存在，但這種儀式仍保留了下來。
②驅(qū)邪。冀中東部地區(qū)(包括武清、安次等地)的音樂會，每年正月十五、十六兩夜要舉行“放燈科”儀式。是夜，村民于各水井中和村巷陰避處安放荷花燈籠，音樂會沿一路燈火徐步緩行，走街吹奏，俗謂“送鬼”,意在驅(qū)邪禳災(zāi)。
③迎神。冀中西部地區(qū)(包括淶水、易縣等地)的音樂會，至今仍保留著新年迎神的儀式。儀式在正月初七至十四日之間舉行，屆時由村民集資在村中搭棚設(shè)壇，音樂會舉行開壇迎神、奏樂誦經(jīng)、祭供吃齋等一系列儀式活動，在此期間，村民們則輪流入棚上供、焚香、祭拜。
④祀鬼。農(nóng)歷七月十五，民間俗稱“鬼節(jié)”,各地原有放赦施食的祀鬼活動，冀中民間有“放河燈”照冥習俗。當日，音樂會必聚宴、奏樂一天，入夜隨放河燈的人群至水邊大吹大擂一番，含祭奠超度鬼魂之意。
⑤求雨。舊時每逢天旱，香首(音樂會頭領(lǐng))便出面組織音樂會為村民祭神祈雨。小旱在村內(nèi)龍王廟演奏娛神；大旱則隨求雨隊伍出行游神，并舉行取送“神水”等儀式。近幾十年來，此風俗已因農(nóng)村灌溉設(shè)施的完善而消亡。
⑥進香。進香亦名“拜香”,是舊時一種求神拜佛的群眾性廟會活動。冀中民間進香，慣以樂舞百戲組成香會，有高蹺會、杠翹會、少林會、十番會等，音樂會便是其中的一種香會。
音樂會祭祀的許多重點對象，也都是與民間生產(chǎn)、生活以及人們的生老病死密切關(guān)聯(lián)的神，如：“后土”——大地女神、“二楞爺”——河道水神、“藥王”——醫(yī)病神、“娘娘”——主嗣子、“地藏”——主生死、“觀音”——救苦救難。他們對待至高無上的道教“三清”和佛祖“釋迦”雖不能不敬，但這類神佛的“功能”畢竟離農(nóng)民的實際需要甚遠，所以便對其采取敬而遠之的態(tài)度。這充分體現(xiàn)了農(nóng)民重實利的宗教價值觀。(參閱薛藝兵《從冀中“音樂會”的佛道教門派看民間宗教文化的特點》)冀中“音樂會”的功利目的，在中國農(nóng)村頗具代表性。
中國民間音樂中那些還未脫離實際功用而獨立出來的原生音樂形態(tài)，如勞動號子、叫賣調(diào)、哭喪調(diào)、搖兒歌等等，雖往往較粗陋，卻最直接地反映著底層民眾的生存方式，它們與其它民間音樂一樣，忠實地折射了這片土地上的民生狀況。人類學與民族音樂學認為，“文化是一種適應(yīng)方式”,音樂文化是從音樂的角度展示的一種適應(yīng)方式。因此它們的研究價值也就不言而喻了。追尋藝術(shù)發(fā)展的源頭，在人類任何群體的老祖宗那里，藝術(shù)的起源都未逃脫功利目的先于審美目的的規(guī)律。因此，任何人類群體的音樂文化中都不可避免地會包括功利精神，只是各自的功利精神在整體音樂文化中的比例關(guān)系不同，存在位置不同，表現(xiàn)形式不同而已。