西晉末年，北方大亂，祖逖率親黨數(shù)百家南遷。他向司馬睿請求率兵北伐。但司馬睿只給他一個豫州刺史的空頭銜，給“千人廩，布三千匹”,不給武器和士兵。祖逖只得率原來跟隨他南遷的親黨百余家于313年渡江北伐。渡江后，在淮陰一面鑄造武器，一面招兵，隊伍很快發(fā)展到兩千人。祖逖依靠人民的力量，于320年，大敗后趙石勒的軍隊，進軍雍丘(今河南杞縣),收復了黃河以南的大部分地區(qū)。正當祖逖準備繼續(xù)進軍河北時，司馬睿卻派戴淵為都督來牽制他。321年，祖逖在雍丘憂病而死，時年56歲。當?shù)匕傩章犝f他去世的消息十分悲痛。祖逖死后，東晉爆發(fā)內(nèi)亂。不久，他所收復的失地，又全都被石勒所攻占。