川劇《搬目蓮》主要內(nèi)容是宣傳佛教中的生死輪回，因果報(bào)應(yīng)，地獄天堂等。解放前，每當(dāng)?shù)胤讲惶剑虺霈F(xiàn)兵災(zāi)、水災(zāi)，或出現(xiàn)瘟病、兇殺，人們就要集資上演《搬目蓮》,酬謝神靈，收制野鬼，以達(dá)綏靖地方的目的。
目蓮，原人名，曾被玉皇大帝封為幽冥教主地藏王菩薩。《搬目蓮》就是搬出地藏王來超度亡魂，彈壓野鬼，以求風(fēng)調(diào)雨順，人畜平安。《搬目蓮》一般都在神廟的露天壩子演出，臺上臺下連演，一演就是十幾本到四十幾本，需連演好多天，每天早、午、晚各一場。大致情節(jié)是傅相妻劉四娘，樂善好施，吃齋念佛，可她連生兩個聰慧的孩子金戈、銀戈都夭折了，又生了個目蓮，奇丑不堪。劉四娘深感善行沒有善報(bào)，便大開葷戒，做盡壞事。死后被酷刑折磨，押進(jìn)鐵圍城，打下血盆地獄。目蓮為救其母，吃盡千辛萬苦，在神靈的幫助下，終使其母脫去狗身，被封為金毛獅子吼菩薩。整出戲有文有武，有陰有陽，驚險(xiǎn)刺激，很吸引人，有的農(nóng)民甚至搬上行李去看。其中，陰掌教主持的“放五猖”、“提旱魃、韓林”、“耿氏上吊”、“劉氏挨叉”等鬼戲最有特色?！拔宀睘檐庌@氏陣前元帥葛山剛的五子，在征戰(zhàn)蚩尤中立有奇功，有萬夫不擋之勇。“旱魃”為干旱之鬼。“韓林”原降瘟之鬼。“五猖捉旱魃、韓林”一場戲從舞臺一直演到墓地，好戲的觀眾也跟隨而去，直到陪同“五猖”抓到逃往墳地的兩鬼再押回舞臺受審為止?！皠⑹习げ妗?乃真“刀”真“槍”,更是嚇人。每演出這一場，臺下都擺上一口大棺材，預(yù)備好裝殮的衣物。如打叉失手，受害者便可享用；如受傷，會首發(fā)醫(yī)藥錢；如成功，此物全歸演員。可見舊社會川劇演員社會地位的低下。打叉時，劉四娘先逃，叉鬼追趕，先是一個滅頂叉，接著一個鎖喉叉，接著又是一個封襠叉，叉叉都險(xiǎn)中人身，驚得觀眾一片呼叫。有的還加進(jìn)“砍五刀”的絕招兒。打叉前先用五把菜刀擲向臺口懸吊的南瓜、蘿卜等，百發(fā)百中，令人驚嘆。
《搬目蓮》這出神鬼戲，綜合了中國的戲曲、宗教藝術(shù)、民俗、民間技藝，堪稱是中國古代鬼文化的活化石。