宋代論詩，不外三方面：其一以道論詩，其二以禪論詩，其三講詩法。嚴(yán)羽《滄浪詩話》以禪比喻詩。自唐以來，禪宗勢(shì)力大。唐之禪宗是革命的宗派。唐以前，佛教在理論、實(shí)踐上都繁瑣，而唐時(shí)禪宗卻主頓悟。這意思與老莊思想近。及宋，此派思想影響到儒家道學(xué)。在詩上，亦如此。
嚴(yán)羽以前，特別是蘇東坡，常見有把禪宗之智慧感情化的地方。到嚴(yán)羽，乃以禪來表現(xiàn)詩。他說：禪家有大、小乘，南、北宗與邪、正，學(xué)禪的人應(yīng)往最上乘走，“學(xué)者得從最上乘，具正法眼，悟第一義”。最上乘就是大乘，能破法執(zhí)；小乘則破我執(zhí)(指看破自我，但不能看破世界，而大乘則說四大皆空)?！?u>論詩如論禪”。第一義，是漢、魏晉及盛唐，中唐以后則第二義，而晚唐以下就更差了，所以要學(xué)詩得學(xué)盛唐以上。他又說：“禪道唯在妙悟，詩道亦在妙悟?！彼€舉例說，孟浩然以說理而論不如韓愈，但在詩上卻高于韓，這因?yàn)樗懊钗颉薄?br>“妙悟”意思如何？就是說：