破額山前碧玉流^②,騷人遙駐木蘭舟^③。
春風(fēng)無限瀟湘意， 欲采蘋花不自由^④。

這首小詩(shī)是作者任柳州刺史時(shí)寫的。柳宗元被貶為柳州刺史的同時(shí)，“八司馬”的幸存者韓泰、韓曄、陳諫、劉禹錫也被分發(fā)到漳州、汀州、封州和連州等邊遠(yuǎn)的州郡。這標(biāo)志著朝廷中保守勢(shì)力對(duì)“永貞革新”的參與者的迫害還在繼續(xù)中?！耙簧砣?guó)六千里，萬死投荒十二年” ( 《別舍弟宗一 》) 的遭遇。使作者“宦情羈思共凄凄” (《柳州榕葉落盡偶題》 ) 。他懷念邊州舊友，但“嶺樹重遮千里目，江流曲似九回腸” ( 《登柳州城樓寄漳、汀、封、連四州刺史》 ) ,他們星散在百粵文身之地，音書滯阻； 他眷戀京華親故，但“海畔尖山似劍芒，秋來處處割愁腸” ( 《與浩初上人同看山寄京華親故》)。無“化身千億”的法術(shù)，歸思難已。凄黯愁絕之際，他意外地得到由象縣寄來的一紙?jiān)娂恚瑢懺?shī)的人竟是一位京朝舊友。這位姓曹的故人現(xiàn)任監(jiān)察御史，正駐舟離柳州城只有幾十里的破額山前，真令人喜出望外。于是寫這首小詩(shī)作答。詩(shī)的第一句說： 破額山前，江水宛如碧玉，風(fēng)景幽美。詩(shī)人用“碧玉流”這一意象，不僅準(zhǔn)確地表現(xiàn)了白石水的色調(diào)和質(zhì)感，把微波不興、一平如鏡的江面展現(xiàn)在讀者面前，而且包含著對(duì)曹侍御人品的贊許。唐朝慣例，擔(dān)任侍御史預(yù)示著官位不久即要高升。這位正仕途得意的曹侍御，出使途中能向被執(zhí)政者視為“危險(xiǎn)分子”的舊友柳宗元表示慰問，可見是位耿介可信的人。詩(shī)人把形容人操行潔白的“冰清玉潔”和形容友情深厚的“源遠(yuǎn)流長(zhǎng)”等在我之情，與碧綠的江水這一在外之境相結(jié)合，創(chuàng)造出“碧玉流”這一奇妙的意象，從而使江水煥發(fā)出無窮光彩。第二句說曹侍御這位高雅的詩(shī)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)泊舟象縣?！澳咎m舟”即楚辭中的“桂櫂蘭枻”,是修辭上的夸飾，意在同 “騷人”的身份相配，不一定實(shí)物如此?！澳咎m舟”與上句“碧玉流”相應(yīng)，烘托了曹侍御人品的高潔。句中 “遙”字，帶有濃厚的主觀感情色彩，因?yàn)橄罂h距柳州城只有幾十里，并不遙遠(yuǎn)； 但友人卻因種種限制，無由會(huì)面，真格是“咫尺千里”,令人遺憾。兩位朋友間有什么障礙呢？ 當(dāng)然不是有形的柳州的山和水，而是政治上諸多不便明言的隱憂。
“春風(fēng)無限瀟湘意”是全詩(shī)最著力之句，的確讓讀者感到“無限意”,但由于詩(shī)意是借“春風(fēng)”、“瀟湘”這些形象表達(dá)的，這“意”的確切內(nèi)涵卻不是一覽無余。比較容易把握的是，它正面點(diǎn)出“見寄”、“春風(fēng)”喻指曹侍御給自己的詩(shī)?！盀t湘意”指詩(shī)的內(nèi)容、感情。意思說： 讀了曹侍御寄來的詩(shī)，使人恍如置身于瀟湘兩岸，春風(fēng)浩蕩，芳草新鮮，一種高尚優(yōu)美的境界，令人挹取不盡 (也可能來詩(shī)中描寫了瀟湘美景，所以作者借以指代全詩(shī)) 。更重要的是，結(jié)句中的 “欲采蘋花”正如前人所指出的是由南朝柳惲 《江南曲》演化而來?！督锨啡?shī)是： “汀洲采白蘋，日暖江南春。洞庭有歸客，瀟湘逢故人。故人何不返？春花復(fù)應(yīng)晚。不道新知樂，只言行路遠(yuǎn)?！庇纱丝梢?，這“無限意”還包含著詩(shī)人懷念故人之意。從結(jié)構(gòu)看，“春風(fēng)無限瀟湘意”作為絕句的第三句，又妙在似承似轉(zhuǎn)，亦承亦轉(zhuǎn)，也就是說，它既承指前兩句曹侍御過象縣，點(diǎn)出 “騷人”寄詩(shī)中所表達(dá)的懷念作者之情，又表現(xiàn)了作者懷念“騷人”之情，從而使全詩(shī)自然地過渡到結(jié)句。當(dāng)春風(fēng)吹遍瀟湘兩岸之際，朋友們能夠于此相見，該有多好！ 然而卻辦不到。無限相思而不能相見，就想到采蘋花以贈(zèng)故人。然而，就是欲采蘋花相贈(zèng)，也沒有自由??！
這首詩(shī)語言既平易自然又錘煉精工，豐厚的內(nèi)涵以淺易的詞語出之，讀來新穎、親切、有味。比興并用，虛實(shí)相生，能喚起讀者許多聯(lián)想。如結(jié)句，“欲采蘋花相贈(zèng)，尚牽制不能自由，何以為情平？ 言外有欲以忠心獻(xiàn)之于君而無由意，與 《上蕭翰林書》 同意。而詞特微婉。” (沈德潛 《唐詩(shī)別裁集》 )沈氏所說的 “欲以忠心獻(xiàn)之于君”,即柳宗元在 《與蕭翰林俛書》 及同時(shí)所作其他詩(shī)文中所一再表露過的 “歸田賦詩(shī)，增圣唐大雅之什，不虛為太平之民”的意思。揆以情理，柳宗元向這位曹侍御作這種表白是十分自然的。斷然說根本沒有這樣的意思，并不符合作者當(dāng)時(shí)的意念。