山陰為少康枝子之地^①,箕帚作而婦道成^②,曹娥以死其父，未足以多。最后有秋瑾，變古易常 為刺客。將其德合于乾元^③,剛健中正，純粹精也； 六爻發(fā)揮^④,旁通情也^⑤; 時乘六龍^⑥,以御天也； 云行雨施，天下平也。謹(jǐn)素自豪，語言無簡擇，嘗稱其鄉(xiāng)人某為己死士，聞?wù)咩曋喂?sup>⑦。
徐錫麟既誅恩銘，黨禍浸尋及紹興，遂牽連以告有司而賊之。
瑾死，傳其詩詞百余首，都為一集。余睹其語婉?^⑧, 若不稱其情性者。 人之志行， 或深固不見于詩，然瑾卒以漏言自隕，悲夫！
余聞古之善劍術(shù)者，內(nèi)實(shí)精神，外亦妥儀⑨,則喋喋騰口者寡^⑩。讀《吳越春秋》,有袁公越女之事⁽¹¹⁾,惜乎瑾之不志此也。定、哀之世⁽¹²⁾,于是乎有微言⁽¹³⁾。丁未七月，章炳麟序。

(《太炎文錄》)

這是作者在辛亥革命前為秋瑾詩集作的一篇序文。
文章一開始就把秋瑾置身于歷史、文化的大背景中，生動鮮明地凸現(xiàn)了這位壯懷激烈的女俠不同尋常的性格行為。接著文章又劈空而起，運(yùn)用《周易》乾卦中的語言，揮墨如潑，酣暢淋漓地渲染秋瑾“將其德合于乾元，剛健中正，純粹精也”的剛烈之氣、豪邁之情，以及“語言無簡擇”的外露個性。
此時，文章突如奔馬勒韁，減緩勢頭，逶迤道出秋瑾受害經(jīng)過，并轉(zhuǎn)入評詩。作者認(rèn)為秋瑾為人之剛與詩風(fēng)之婉似乎不相稱，秋瑾之志行“或深固不見于詩”,以免因詩露志，但最終卻仍因“漏言”而被害。這里表現(xiàn)出作者對秋瑾的行事與下筆的矛盾持有一種復(fù)雜的心態(tài)。這種復(fù)雜心態(tài)在文章的最后一段有進(jìn)一步的暗示： 作者借《吳越春秋》中劍客的故事，提出了自己對行為準(zhǔn)則的要求，即“內(nèi)實(shí)精神，外亦妥儀”的理想標(biāo)準(zhǔn)； 同時十分隱晦曲折地批評了秋瑾內(nèi)神不夠充實(shí)而產(chǎn)生后來的激烈行為。
文章的前半部分猶如長風(fēng)之出谷，寫得勁健有力，氣勢如虹，洋溢著對秋瑾豪俠行為的熱烈摯厚的贊譽(yù)； 文章的后半部分則如幽林曲澗，寫得委婉深沉，寫出了對秋瑾遇害的悲慨、惋惜之情。文章設(shè)辭雄健渾樸，特別是用了大量典故，將歷史同現(xiàn)實(shí)串連一起，深邃的識見與濃密的情感交融紙上，使文章顯得博奧，讀之令人回腸蕩氣。