結(jié)隊(duì)紛紛出寨東，分圍發(fā)縱勢(shì)豪雄。
龍泉光射腰間劍，鵲血新調(diào)手內(nèi)弓。
犬帶金鈴飛草際，鶻翻錦翅沒(méi)云中。
平原十里秋風(fēng)冷，沙草蕭蕭半染紅。

這是明代白話長(zhǎng)篇小說(shuō)《楊家府演義》寫(xiě)木桂英(后來(lái)的文學(xué)作品改作穆桂英)出場(chǎng)——行圍射獵的一首七言律詩(shī)。在一個(gè)秋高氣爽的日子，藍(lán)天澄澈，白云朵朵，清風(fēng)宜人，跟隨木桂英打獵的眾嘍啰結(jié)隊(duì)紛紛擁出木閣寨的東寨門(mén)，隊(duì)形或分或合，變化有方，威武雄壯；機(jī)警的獵犬飛奔草際，矯健的獵鷹出沒(méi)云間；桂英腰懸寶劍，手執(zhí)勁弓，跨馬急馳，忽然，天空一鳥(niǎo)飛過(guò)，只見(jiàn)桂英略一抬頭，迅速展弓，弦響箭發(fā)，那鳥(niǎo)應(yīng)弦而落，不前不后，恰恰落在了前來(lái)木閣寨(后來(lái)的文學(xué)作品改作穆柯寨)的三關(guān)大將孟良的面前，鳥(niǎo)血染紅了一片沙草。小說(shuō)寫(xiě)道：“木閣寨主號(hào)定天王，名禾羽。有一女名木金花，又名木桂英，生有勇力，曾遇神女傳授神箭飛刀，百發(fā)百中。”木桂英與楊宗保的故事就由此在小說(shuō)中生動(dòng)地展開(kāi)了。

一、最早的故事面貌

原來(lái)，就在木桂英這次行圍射獵之前不久，遼國(guó)蕭太石傾全國(guó)九州五十五萬(wàn)精兵，又惜來(lái)鮮卑國(guó)、黑水國(guó)、森羅國(guó)、西夏國(guó)、流沙國(guó)五國(guó)之兵二十五萬(wàn)，用呂客為輔國(guó)軍師，韓延壽為全軍統(tǒng)帥，在九龍谷擺下七十二座天門(mén)陣，與已進(jìn)軍到九龍谷地帶的宋軍對(duì)壘，蕭太后親臨前線督戰(zhàn)，并用蕭天佐為保駕將軍，耶律學(xué)古為監(jiān)軍，要與宋軍決一雌雄，奪取宋朝江山。宋朝這時(shí)是調(diào)集了澶州、雄州、山后、汴京四路大軍，由宋真宗親臨前線督戰(zhàn)，以大將胡延贊為保駕大將軍，八大王為監(jiān)軍，王全節(jié)為諸軍統(tǒng)帥，決心要奪取幽州，消滅遼國(guó)。但王全節(jié)不識(shí)天門(mén)陣，更無(wú)破陣之法，宋軍先后增調(diào)來(lái)的三關(guān)統(tǒng)帥楊六郎和六朗老母佘氏令婆亦都不識(shí)天門(mén)陣，宋朝君臣為此焦急萬(wàn)分。而六郎之子楊宗保在由汴京私自趕赴九龍谷的路上得遇神女傳授兵書(shū)，因?qū)⑻扉T(mén)陣識(shí)破，且看出了陣中擺得不全之處和可以進(jìn)攻的破綻，遂告知父親楊六郎，準(zhǔn)備出兵攻陣。不料這一情況卻被打入宋朝的遼國(guó)奸細(xì)王欽遣心腹人星夜透露給遼營(yíng)，遼營(yíng)呂軍師立即將陣中不全之處一一加添，使全陣無(wú)一絲可攻之隙。當(dāng)楊宗保再度登臺(tái)觀陣時(shí)，不覺(jué)大叫一聲“好苦！”跌倒臺(tái)上。楊六郎令人救醒宗保，問(wèn)知緣故，自已卻昏悶倒地，默默不省人事。
宋營(yíng)為治楊六郎病出榜召募名醫(yī)，有一鍾道士揭了榜文。鍾道士用“龍須”“龍發(fā)”和藥治愈六郎后，又說(shuō)他能夠指示宗保攻打天門(mén)陣，宋真宗便拜他為“輔國(guó)扶運(yùn)正軍師”,命令“凡在營(yíng)將帥不必奏聞并聽(tīng)調(diào)遣?！绷勺屪诒０萱R道士為師?？墒擎R道士提出：“吾見(jiàn)軍中人馬缺少，不足調(diào)遣，難以破陣?！弊诒Ｕf(shuō)：“何以處之？”鍾道士說(shuō)：“須遣人再調(diào)各處軍兵來(lái)營(yíng)聽(tīng)用?！弊诒Ｕf(shuō)：“師父說(shuō)要調(diào)遣何處軍馬，任憑使人召開(kāi)。”鍾道士遂命胡延顯往太行山，召取金頭馬氏(呼延贊之妻)引本部軍馬前來(lái)御營(yíng)聽(tīng)用；又遣焦贊回?zé)o佞府，召取八娘、九妹、柴太郡來(lái)營(yíng)聽(tīng)用；又令岳勝往汾州口外洪都莊，調(diào)回大將王貴來(lái)營(yíng)聽(tīng)用；又令孟良往五臺(tái)山，召取楊五郎帶領(lǐng)僧兵來(lái)營(yíng)助戰(zhàn)。分遣已定，胡延顯等各領(lǐng)令而行。孟良到五臺(tái)山向楊五郎說(shuō)明要請(qǐng)他下山助破天門(mén)陣之意，五郎說(shuō)：“蕭天佑、蕭天佐乃二逆龍精降生，天佑已被我除之，天佐尚在。此孽障不比天佑，若還我去，畢竟調(diào)我戰(zhàn)他。我今思忖，惟木閣寨后有降龍木二根，得左一根與我為斧柄，便能降伏此人。汝若能求得此禾，旋即下山。不然，去亦無(wú)益?！泵狭颊f(shuō)：“師父果若要之，小將敢辭勞苦？只得前去求來(lái)?！蔽謇烧f(shuō)：“汝速去求來(lái)，吾亦準(zhǔn)備下山?！庇谑?，孟良辭別了楊五郎，竟上本閣寨來(lái)，行走之間，木桂英射中的那只飛鳥(niǎo)正好墜落在他的面前。由于孟良拾鳥(niǎo)不還，又打了嘍啰兵，桂英趕來(lái)大罵：“這狂夫敢如此大膽，卻來(lái)俺這里逞英雄也！”孟良亦不答話，舞刀來(lái)戰(zhàn)桂英，桂英舉劍迎之。連斗數(shù)十合，孟良見(jiàn)嘍啰兵擁來(lái)，恐被所傷，扭身奔走。桂英見(jiàn)其刀法熟嫻，疑是詐敗，并不追趕，只與眾嘍啰退守隘口。孟良進(jìn)退不得，便對(duì)嘍啰說(shuō)道：“吾將所拾之鳥(niǎo)還汝，汝開(kāi)路放我過(guò)去也罷?！眹D啰說(shuō)，要過(guò)木閣寨，須留下買(mǎi)路錢(qián)。孟良聞?wù)f，自思“我來(lái)與他求木，連性命也難保了！”只得取下金盔遞與嘍啰，以作買(mǎi)路之資。嘍啰將金盔奉與桂英，桂英即令開(kāi)路放孟良過(guò)去。
孟良回到宋營(yíng)見(jiàn)六郎和宗保，將五郎要降龍木作斧柄及金盔買(mǎi)路之事盡行訴說(shuō)一遍。宗保遂自告奮勇愿與孟良同去木閣寨求取降龍木。六郎說(shuō)：“恐汝不是其敵?！弊诒Ｕf(shuō)：“隨機(jī)應(yīng)變，爹爹不必掛慮。”即日與孟良引軍二千，竟到木閣寨外吶喊。木桂英聞知，乃全身披掛，引軍鼓噪而出。宗保說(shuō)明來(lái)意：“聞汝寨后有降龍木二根，乞求一根與我為斧柄，待破陣之后，遣禮相謝?！惫鹩⑿Φ溃骸叭暌竽?，勝得手中寶刀，莫說(shuō)一根，兩根具奉?！弊诒Ｄ伺c孟良言曰：“狗婦出言如此不遜，待我捉之，自往砍伐，何必懇求于彼！”即挺掄直取桂英，桂英舞刀相迎。交戰(zhàn)千數(shù)馀合，桂英賣(mài)個(gè)破綻，拍馬佯敗，走過(guò)山隅。宗保乘勢(shì)追之。桂英抽身回轉(zhuǎn)，拈弓暗放一箭，射中宗保坐騎。宗保落馬，桂英近前將其生擒活捉而去。孟良隨后趕上救應(yīng)，寨上矢石交下，不能前進(jìn)，因?qū)Ρ娷姷溃骸拔业炔豢赏巳ィ匾獙€(gè)計(jì)策，救出小將軍回營(yíng)?！北娷娨姥?，乃扎駐于閣下。
木桂英捉得宗保入帳，令嘍啰緊緊綁縛。宗保厲聲喊道：“要?dú)⒈銡?，用此苦刑何為？”桂英?jiàn)他生得眉目清秀，齒白唇紅，言詞激烈，暗忖道：“若得此子匹偶，亦不枉生塵世?！奔疵苤鴩D啰將意欲匹配之事道之。嘍啰說(shuō)與宗保。宗保尋思半響：“我要求彼之木，今不應(yīng)承，死且難免。莫若允之，以濟(jì)國(guó)家之意?！彼煺f(shuō)道：“蒙寨主雅情，愿從其命?！眹D啰以“肯就”回報(bào)桂英，桂英大喜，親釋其縛，扶起宗保相見(jiàn)，令左右整酒款待。酒至半酣，忽寨外喊聲大振，人報(bào)宋兵攻擊甚緊。宗保即向桂英說(shuō)：“蒙寨主與生既效鸞鳳，事同一體，乞開(kāi)門(mén)說(shuō)與部下知之，以安其心?！惫鹩⑷恢?，令嘍啰開(kāi)門(mén)，以此情說(shuō)知宋兵，放孟良一人入帳來(lái)見(jiàn)。孟良見(jiàn)宗保與桂英對(duì)席而飲，埋怨道：“小將軍在此無(wú)限喜樂(lè)，卻把我眾人膽亦嚇破矣?！弊诒⒊捎H之事告知孟良，孟良說(shuō)：“軍情緊急，待暫辭別，容日后再來(lái)成親如何？”宗保哀告桂英，桂英說(shuō)：“郎君要去恁緊，明日當(dāng)即送行，不敢久相淹留?！贝稳?，宗保向桂英求降龍木，桂英便一口答應(yīng)：“郎君且回，待妾送來(lái)，以作進(jìn)身之資?！敝彼妥诒Ｖ辽较拢阌袘賾匐y舍之意。宗保臨別說(shuō)道：“我倘遇難，請(qǐng)救應(yīng)，幸勿推辭。”桂英領(lǐng)諾而別。小說(shuō)在這里插入了絕句一首：“郎才女貌兩相宜，洞府搖紅燭影輝。一夕恩情山岳重，臨歧不忍遂分離?！?br>宗保引眾軍回見(jiàn)父親，言說(shuō)：“不肖去木閣寨與桂英交鋒，誤被暗箭傷馬，遂擒兒去。復(fù)蒙不殺，強(qiáng)逼成親，兒亦無(wú)奈，只得允從。今特來(lái)請(qǐng)罪?！绷烧f(shuō)：“得木來(lái)否？”宗保說(shuō)：“未有。桂英道他親自送來(lái)。”六郎大怒說(shuō)：“我因王事倥傯，起處不遑。汝今求木又未得來(lái)，乃貪私欲而忘君親。予何不幸，養(yǎng)出此不肖之子，要他何用！”喝令推出斬之。左右正在將宗保綁縛，令婆聞知急出，言說(shuō)：“宗保雖犯軍令當(dāng)斬，但目下正要破陣，且姑留以備用也?！绷膳?zé)宗保：“若非婆婆相救，決不饒汝。權(quán)囚禁在軍中，待破陣之后取出問(wèn)罪。”孟良跪下告曰：“請(qǐng)將軍息怒，小將軍之事誠(chéng)不得已。既被其擒，已為籠中之鳥(niǎo)。且又欲求其木，此時(shí)安敢不從？乞赦其囚禁?！绷删共辉?，將宗保囚了。(這里，小說(shuō)作者插話說(shuō)：“宗保所以被囚者，六郎恐其貪戀新婚而不用心破陣也。”)孟良密見(jiàn)宗保，說(shuō)道：“適見(jiàn)鍾道士，言小將軍有二十日血光之災(zāi)，今在此受禁，亦準(zhǔn)折了。沒(méi)奈何，只得忍耐?！弊诒Ｕf(shuō)：“父親冤屈我也。吾之所為，汝盡知之。但我在此想來(lái)，桂英甚好才能，得他來(lái)相助，大有利益。汝今再往見(jiàn)之，一者求木，二者叫來(lái)助吾出陣。”孟良領(lǐng)諾，辭別而去。
孟良到本閣寨見(jiàn)桂英說(shuō)知小將軍被囚、特來(lái)請(qǐng)助之意。桂英說(shuō)：“懸望汝主不來(lái)，正要著人相接。汝今到來(lái)請(qǐng)我，我如何離得此地？速歸拜上本官，他不放小將軍出來(lái)，吾即引眾來(lái)相攻擊?！泵狭悸?tīng)罷，愕然曰：“寨主既與小將軍成了佳偶，正宜引軍相助，何故出此不睦之言？”桂英怒曰：“夫之不幸，即妾之不幸！夫?yàn)槲仪?，彼即我也，囚我夫者，乃我之仇敵矣，吾安得不引眾以攻之哉？再勿搖唇，試看此刀利否！”孟良曰：“今日天晚，容小將歇宿一宵，乞念本官情分，如何？”桂英曰：“這個(gè)使得?！泵狭妓焱顺稣鞍残?，自忖道：“若不下個(gè)毒手，如何能勾他去相助？”立定主意，候至二更，密往左寨，放起火來(lái)。正值九月天氣，狂風(fēng)大作，霎時(shí)間煙焰張?zhí)?，四下燒著。嘍啰大驚，齊出救火。孟良提刀進(jìn)到后寨，砍了降龍木，復(fù)入寨中將家眷殺了一半。孟良因恐被眾人知覺(jué)，扛著降龍木，竟往五臺(tái)山去了。比及救滅了火，知是孟良所為，四下搜尋，人道已去多時(shí)，復(fù)入寨看，只見(jiàn)殺死家眷，桂英大怒，即點(diǎn)集部眾，殺奔九龍谷，要報(bào)此冤仇。行了數(shù)程，有一嘍啰進(jìn)前言曰：“孟良行此策，因見(jiàn)寨主不肯下山相助，彼實(shí)無(wú)戕害之意。且今山寨已燒得零落，家小又殺傷了，不如舉眾相助大宋，一則完成佳偶，二則代朝廷立功，多少是好。何必與他廝殺，自傷和氣？”桂英沉吟半響，乃曰：“汝言亦有理?！彼煲娀氐缴秸?，收拾寨中糧草物件，裝載于車(chē)，扯起木閣寨令字旗號(hào)，引眾赴宋營(yíng)來(lái)。
宋軍望見(jiàn)禾閣寨旗號(hào)來(lái)到，忙報(bào)六郎。六郎怒曰：“此潑婦引誘吾兒，殊為可恨！今日又來(lái)勾引，待吾砍之，以絕后患！”即引軍出陣，大罵曰：“賤人好生退去，也自干休。不然，梟汝首級(jí)！”桂英大怒，忖道：“我好意引兵來(lái)助，今反受他凌辱?！币嗖淮蛟挘轳R直取六郎。六郎舉槍與之交戰(zhàn)，數(shù)十馀合，不分勝負(fù)。桂英佯敗而走。六郎縱騎追趕，喝聲：“走那里去！”桂英拈弓搭箭，射中六郎左臂，六郎翻落馬下。桂英勒回馬捉之。因此時(shí)岳勝，焦贊等皆不在軍中，無(wú)人救應(yīng)，桂英遂將六郎綁回原寨。正行之間，忽山坡后旌旗蔽日，見(jiàn)一彪僧兵，乃楊五郎與孟良到來(lái)。桂英列開(kāi)陣腳，孟良拍馬近前，望見(jiàn)六郎被捉，大叫道：“將軍因何成擒？”六郎未答，桂英問(wèn)曰：““此何人也？”孟良曰：“乃汝翁也?！惫鹩Ⅲ@曰：“汝若不來(lái)，險(xiǎn)傷大倫?！必教埋R，令人急為六郎解縛，乃拜曰：“誤犯大人，萬(wàn)乞赦罪?！绷稍唬骸安豁毾露Y，汝且起來(lái)相見(jiàn)?！彼炫c五郎等一齊合兵，回至九龍谷。六郎令人放出宗保，與桂英同拜令婆。令婆不勝歡喜曰：“此女真吾孫之偶也?！币蛎呔?，與五郎等接風(fēng)。
此時(shí)岳勝，胡延顯、焦贊奉命召取的王貴、金頭馬氏、八娘、九妹、柴太郡名路兵馬亦到，六郎即入御營(yíng)向宋真宗啟奏：“今諸路軍馬俱已到寨，特請(qǐng)圣旨，號(hào)令破陣?！闭孀谠唬骸凹戎T軍皆到，卿宜乘機(jī)而行，自今以后不必俟朕之旨，任卿調(diào)遣。”六郎領(lǐng)命退出，乃與宗保商議破陣。宗保曰：“破陣須要擇好日辰。目下數(shù)日不利，鍾師父亦言，姑待兩日方好。兒今先引諸將，看其破綻?！贝稳?，三通鼓罷，宗保全身披掛，揚(yáng)旗鼓噪而出，卻被遼營(yíng)統(tǒng)帥韓延壽大喝一聲，恰似雷震，宗保忽然墜落于馬下。眾將慌忙救起，扶轉(zhuǎn)軍中，鍾道士將一丸藥與宗保服了，方才安妥。六郎驚問(wèn)墜馬之故，眾將答道：“正對(duì)陣之際，番人厲聲一喝，小將軍墜落馬下?！绷陕?tīng)罷，嘆曰：“還未交戰(zhàn)，但聞聲息戰(zhàn)栗，如此實(shí)能望其成功？豎兒不足以謀大事！”鍾道士曰：“此非宗保懼怯，不能接戰(zhàn)。特因其年幼小，將軍必奏圣上，筑壇拜他，授一重任，賜他一歲，始能出陣破敵。”(此處六郎與鍾道士對(duì)話之間，小說(shuō)原文夾有小字按語(yǔ)云：“墜馬乃鍾道士明使宗保如此而行者。實(shí)因真宗素輕大將，故要筑壇拜他，知所重也?！?六郎依鍾道士之言，入奏真宗。真宗與群臣商議，八王奏曰：“當(dāng)允六郎之奏，重封宗保之職，始能調(diào)遣三軍，以破遼也?！闭孀谠唬?“當(dāng)封何職？”八王奏曰：“遼、宋勝負(fù)，在此一舉。今日封職，不可如往日授他將之職，茍簡(jiǎn)呼遣而已?！闭孀谠唬骸氨厝绾我苑庵俊卑送踉唬骸拔羧諠h高祖拜韓信為帥，使軍士知所尊敬，今日亦仿漢高祖之行可也。”真宗準(zhǔn)奏，下令軍士于營(yíng)外，筑起三層將臺(tái)，四方豎立旗竿，按方色扯旗，禮儀法度一如漢制。不一日，筑完回奏真宗。真宗齋戒沐浴，擇吉日引群臣同到將壇之上，宣宗保升壇。宗保跪下，真宗焚香祝告天地，親手為宗保掛大元帥印，封宗保為嚇天霸王、征遼破陣大元帥。宗保領(lǐng)旨謝恩。真宗謂眾臣曰：“朕以宗保年幼，特賜一歲，以作滿丁之?dāng)?shù)?！卑舜笸踝嘣唬骸氨菹录荣n一歲，臣等亦贈(zèng)一歲，湊成一十六歲，令滿過(guò)丁年，使他出陣，有萬(wàn)倍之威。”真宗大喜，即付金牌、敕書(shū)，宗保再拜受命。
翌日，宗保與鍾道士商議進(jìn)兵破天門(mén)陣。先派焦贊探陣，得知陣中虛實(shí)。復(fù)派金頭馬氏入太陰陣，收服黃瓊女。于是擇一甲子日，分遣諸路兵將，依次破陣。鍾道士曰：“鐵門(mén)金鎖陣乃咽喉緊要之所，先須破之，次則便及青龍陣也?！弊诒Ｔ唬骸翱汕舱l(shuí)去破鐵門(mén)、青龍二陣？”鍾道士曰：“鐵門(mén)陣可遣令正桂英一往，青龍陣要?jiǎng)诹钐貌裉ひ恍??！弊诒Ｔ唬骸肮鹩o(wú)辭。吾母有孕在身，如何去得？”鍾道士曰：“但去無(wú)妨，今正要以孕氣壓勝此陣之妖孽也?！弊诒ｎI(lǐng)諾，入見(jiàn)六郎，道知調(diào)遺之事。六郎曰：“軍令安敢有違？但汝母有孕，恐致疏危，怎了？”宗保曰：“鍾師父道無(wú)妨，但著孟良扶助而行?！绷稍势湔f(shuō)。宗保遂密書(shū)破陣計(jì)策付與太郡、桂英。太郡、桂英領(lǐng)計(jì)而行，各引精兵三萬(wàn)，一聲炮響，二支兵鼓噪而進(jìn)。
木桂英領(lǐng)兵三萬(wàn)，將到番陣，分兵一萬(wàn)，號(hào)令各執(zhí)火炮，火箭之類，候入陣交鋒之時(shí)炮箭齊發(fā)。又分軍一萬(wàn)，著令從九龍谷正北打入，抄出青龍陣后，接應(yīng)柴太郡之兵。眾軍領(lǐng)計(jì)而行。桂英驅(qū)軍吶喊，分左右攻打鐵門(mén)金鎖陣。番將馬榮望見(jiàn)，離卻將臺(tái)，引眾如天崩地裂而下。桂英約退一望之地，賺得馬榮進(jìn)前，交戰(zhàn)二十馀合，不分勝負(fù)。桂英正戰(zhàn)之際，其一萬(wàn)部兵各望通道進(jìn)攻，鐵門(mén)陣遼兵一時(shí)進(jìn)至，被宋兵放火炮、射火箭，傷損不計(jì)其數(shù)。鐵栓、鐵棍一十四門(mén)遼兵俱來(lái)救應(yīng)，被宋兵蜂涌而進(jìn)，遼兵遂亂其陣。桂英奮勇殺進(jìn)，大喝一聲，鋼刀起處，馬榮頭已落地。宋兵乘勢(shì)攻入，殺死番兵無(wú)數(shù)。
再說(shuō)柴郡主引軍三萬(wàn)去到青龍陣，吩咐孟良曰：“汝引軍一萬(wàn)，先攻九曲黃河，從龍腹殺出。吾引兵攻打龍頭，繞出陣后，與桂英會(huì)合?！泵狭嫉昧睿I(lǐng)兵先進(jìn)?？ぶ髁钴姶蠛肮ゴ颉｝堫^守將鐵頭太歲引兵離將臺(tái)，直來(lái)迎敵。郡主交戰(zhàn)數(shù)合，不分勝負(fù)，忽殺到中間，一聲炮響，孟良引軍截出，郡主乘勢(shì)催軍進(jìn)攻。龍須、龍爪一十四門(mén)遼兵齊出，郡主與孟良前后力戰(zhàn)。將及半午，郡主因用力戰(zhàn)久，動(dòng)了胎息，忽覺(jué)肚腹疼痛，漸漸難忍，便大叫一聲“好苦！”部下軍士無(wú)不失色。須臾，郡主墜下馬來(lái)，產(chǎn)一嬰孩，昏悶倒地。鐵頭太歲見(jiàn)郡主落馬，拍馬來(lái)捉，忽陣側(cè)一彪軍馬如飛驟到，乃木桂英也。桂英見(jiàn)郡主在地，努力相救，近前與鐵頭太歲交戰(zhàn)數(shù)合。鐵頭太歲被郡主生產(chǎn)腥氣所沖，忽拍馬而走，被桂英忙拋飛刀砍去，鐵頭太歲即化一道金光沖霄去了。番兵大亂，孟良乘勢(shì)亂砍番軍，不計(jì)其數(shù)。桂英下馬扶起郡主，將所生之?huà)牒旁谧约簯褍?nèi)，復(fù)扶郡主上馬，然后自己亦跳上馬殺出，遂破了青龍陣。
桂英大獲全勝，回見(jiàn)令婆，道知破陣之事、郡主生產(chǎn)平安。令婆、六郎等俱皆歡喜，乃安置郡主于后營(yíng)休息。次日，宗保與鍾道士派六郎領(lǐng)兵破白虎陣，卻被陣主何慶困于陣中。宗保又喚過(guò)木桂英，吩咐：“汝引騎軍一萬(wàn)，從中門(mén)殺進(jìn)白虎陣內(nèi)，以救吾父?！惫鹩?fù)領(lǐng)兵殺入白虎陣，與何慶交戰(zhàn)二合，何慶力怯，繞陣而走，桂英拈弓搭箭射之，何慶應(yīng)弦落馬，被亂兵砍死。在焦贊、黃瓊女率兵合力攻打之下，白虎陣亦破。
轉(zhuǎn)過(guò)一天，宗保再派令婆、八娘、九妹、王貴攻打通明殿。此殿又名玉皇殿，為天門(mén)陣之中心，由號(hào)為玉皇大帝的森羅國(guó)金龍?zhí)雍吞?hào)為梨山老母的黃夫人鎮(zhèn)守。令婆、八娘、九妹殺進(jìn)陣去，被黃夫人指揮的番兵圍住，王貴引兵來(lái)救，卻被韓延壽一箭射死。宗保聞報(bào)大驚，又急遣木桂英引軍五千前去救應(yīng)。桂英率軍殺向通明殿，望見(jiàn)陣內(nèi)殺氣騰騰，團(tuán)團(tuán)圍定，乃縱騎突進(jìn)，正遇董夫人力戰(zhàn)八娘、九妹，八娘、九妹漸漸衰危。桂英架箭當(dāng)弦，一箭射中董夫人之目，董夫人墜馬而死。桂英催兵殺入，救出八娘、九妹、令婆等，即合兵殺出。韓延壽見(jiàn)宋兵威勢(shì)甚銳，不敢接戰(zhàn)，勒馬退回。宋兵奪得王貴死首回營(yíng)。
接著，宗保與鍾道士便調(diào)楊五郎引僧兵攻打迷魂陣。五郎與蕭天佐接戰(zhàn)，未及五合，五郎忖道：“此孽障若不抽出降龍棒擊之，怎能勝他？”遂將降龍棒照著天佐臉上一擊，天佐躲避不及，被擊中左肩。天佐露出本形，乃是一條黑龍，五郎舉斧砍為兩段，分作兩處飛去。宗保再調(diào)胡延贊、孟良、焦贊、岳勝、張蓋、劉超率兵攻打北天門(mén)，卻不能得勝，宗保因請(qǐng)真宗、八王、六郎一同出馬，自己引兵攻打玉皇殿正殿。金龍?zhí)右?jiàn)陣勢(shì)潰亂，勒馬逃走，被真宗架起翎箭，射中其左肋，墜馬而死，宗保將火箭射上玉皇殿，火焰滔天，燒死番兵無(wú)數(shù)。迷魂陣、玉皇陣既破，孟良乘勝破了朱雀陣，焦贊破了玄武陣，胡延贊和六郎破了長(zhǎng)蛇陣。至此，天門(mén)七十二陣已被宋兵摧滅將盡。宗保復(fù)令八娘、九妹、木桂英、令婆、楊七姐、金頭馬氏、黃瓊女引軍破蕭太后大營(yíng)的七個(gè)仙姑陣；令五郎、岳勝、孟良、焦贊引軍破蕭太后大營(yíng)的四個(gè)天王陣。蕭太后慌張無(wú)計(jì)，急乘小車(chē)與韓延壽、耶律學(xué)古等望山后走回幽州。六郎知之，催眾將亟進(jìn)追擊。韓延壽因牙將皆被宋兵殺死，心甚懼怯，槍法慌亂，被焦贊乘其破綻，向前活擒而歸。孟良等競(jìng)進(jìn)，眾遼兵曳戈棄甲而走，耶律學(xué)古等保助蕭后，從僻路遁回幽州去了。
不一月間，楊宗保將遼兵七十二座天門(mén)陣盡皆破了，殺死遼兵四十馀萬(wàn)，骸骨山積，血流成河。宗保回營(yíng)錄諸將破陣功績(jī)，令將韓延壽斬首。六郎追蕭后不及，回營(yíng)問(wèn)真宗奏曰：“便宜機(jī)會(huì)，自古難得。今趁番人之?dāng)?，乞陛敕旨，命諸將長(zhǎng)驅(qū)而進(jìn)，直搗幽州，取其版籍，以絕萬(wàn)世之禍根也?！闭孀谠唬骸败婑R勞苦太甚，且再休息幾年，計(jì)議進(jìn)征未晚?！闭孀谒烀ぶ萑奋姳愿鳉w原鎮(zhèn)，又令堅(jiān)筑關(guān)隘于九龍谷，命王全節(jié)、李明鎮(zhèn)守，其馀征遼將帥，隨駕回朝聽(tīng)旨調(diào)遣。次日平明，軍分三隊(duì)，真宗居中隊(duì)，六郎在前隊(duì)，宗保在后隊(duì)，三軍離了九龍谷，悠悠蕩蕩望汴而回。
回到汴京，真宗宣六郎至御前，撫諭之曰：“日前破遼之陣，俱卿父子力也。姑待數(shù)日，朕行重賞?！绷勺嘣唬骸捌七|陣圖，陛下洪福所致，諸將效命之功，臣父子安敢獨(dú)愛(ài)其賞？”真宗曰：“今卿不矜不伐，真社稷臣也。”乃命設(shè)席，宴犒征北將士。楊家女將，皆與其席。六郎旋接受朝廷賞賜，在無(wú)佞府家中具筵賞犒部下。岳勝等二十馀員戰(zhàn)將坐于左帝，黃瓊女、木桂英以下二十馀員女將坐于右席。宴畢，五郎辭母返回五臺(tái)山。六郎于次日奏明真宗，仍住三關(guān)鎮(zhèn)守。真宗降旨，令楊宗保監(jiān)點(diǎn)禁軍，巡視京城。
不久，遼國(guó)蕭太后又與打入宋朝的奸細(xì)王欽定計(jì)，以交獻(xiàn)遼國(guó)九州圖籍文書(shū)歸降宋朝為名，將宋朝八大王、寇準(zhǔn)、柴王、李御史、趙監(jiān)軍等十大臣誑至飛虎谷，用重兵加以困圍，企圖一舉活捉十大臣，再進(jìn)兵滅宋。八王告知楊六郎，六郎由三關(guān)發(fā)兵救援，并派孟良入朝搬兵。孟良至京奏知真宗，真宗曰：“誰(shuí)敢引兵前去飛虎谷救應(yīng)眾朝臣？”道罷，嚇天霸王楊宗保奏曰：“臣愿領(lǐng)兵前去救之?！闭孀诖髳?，遂命老將胡延贊為監(jiān)軍，宗保為統(tǒng)兵正帥，孟良為先鋒，領(lǐng)兵五萬(wàn)前往。宗保領(lǐng)旨出朝，回?zé)o佞府辭令婆，令婆命八娘、九妹與宗保偕行(小說(shuō)在這里未提木桂英)。宗保率兵至飛虎谷與父楊六郎所領(lǐng)三關(guān)兵將會(huì)合一處，得到在遼國(guó)做了駙馬、改名木易的楊四郎為內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合，攻破幽州城，蕭太后自縊而死，遼國(guó)滅亡。
宋軍班師回汴，王欽見(jiàn)遼已滅，扮做游方道士，星夜逃走，真宗遣楊宗保引輕騎追之。宗保在黃河渡口捉回王欽，真宗命將王欽凌遲處死。于是真宗封楊六郎為代州節(jié)度使兼南北都招討，封楊宗保為階州節(jié)度使兼京城內(nèi)外都巡撫，八娘授銀花上將軍，九妹授金花上將軍，木桂英以下十四員女將俱封為訓(xùn)命副將軍。其馀有功將士，俱受封賞有差。
后來(lái)，楊六郎臨終，囑咐楊宗保說(shuō)：“汝延德伯父深知天文，曾對(duì)我言大宋兵革之災(zāi)代代不絕。倘圣上命汝征計(jì)，須當(dāng)仔細(xì)，務(wù)宜忠勤王事，不可失墜我楊門(mén)之威望也。”宗保再拜受命。至宋仁宗時(shí)，邕州儂智高叛宋稱王，狄青帥兵二十萬(wàn)南征，被叛軍圍困，危在旦夕。仁宗聞奏，驚嘆曰：“狄青兵敗，南蠻長(zhǎng)驅(qū)而進(jìn)，朕之社稷難保。不能為先人守業(yè)，卻有何顏見(jiàn)之于地下乎？然先帝何幸，得遇六郎朕今生不逢辰，而無(wú)若人；設(shè)有若人，南蠻安敢正視中原？”言罷，包拯奏曰：“陛下不嘆及六郎，臣亦忘之。今有六郎之子宗保，其人告老在家，乞宣來(lái)問(wèn)取征蠻之策。”仁宗允奏，即命侍臣往無(wú)佞府中宣召宗保。宗保同侍臣趨朝拜見(jiàn)仁宗。仁宗賜坐于側(cè)，見(jiàn)宗保須鬢皓然，怏然不樂(lè)，意其不堪領(lǐng)兵出征，乃言曰：“久不見(jiàn)卿，今已如此老矣?！弊诒Ｔ唬骸叭赵氯缌?，不能久延，且無(wú)妙藥駐顏，故不覺(jué)雪滿烏巾。今日圣上宣召老臣，不知為著甚事？”仁宗曰：“卿尚不知，朕之社稷危在旦夕。今南蠻叛亂，侵犯邊疆，朕命狄青、魏化征剿，豈意狄青失機(jī)，被賊奪旗斬將，朕之土地已陷沒(méi)千里矣！”宗保曰：“陛下今宣老臣、將欲何為？”仁宗曰：“特因卿久居兵革，軍機(jī)慣熟，故宣來(lái)參酌征剿蠻賊計(jì)策。
今見(jiàn)卿年邁，心甚不快；使卿少壯，煩一往焉，南蠻安敢如此長(zhǎng)驅(qū)而進(jìn)？”宗保見(jiàn)仁宗說(shuō)他年老，乃曰：“陛下說(shuō)臣老，乞御廄牽過(guò)馬來(lái)，御庫(kù)取過(guò)盔甲、刀槍、弓箭來(lái)，伏望陛下恕臣死罪，待臣當(dāng)?shù)钋霸囇菀环?，看老不老？”仁宗即命武士牽馬，取槍、甲等件。武士須臾取到。宗保俯伏請(qǐng)了罪，拿下朝冠，脫了朝服，帶盔穿甲，取過(guò)硬弓，連拽折了數(shù)張；又拈槍在手，喚武士打馬放韁前走。宗保舉步如飛，向馬后趕上，踴身一躍，跳上了馬，綽槍左揮右刺，于殿前往來(lái)一巡，遂跳下馬來(lái)，跪于仁宗之前，言曰：“陛下說(shuō)還可用否？”仁宗笑曰：“矍鑠哉，是翁也！”遂親降階，扶起宗保，乃命設(shè)酒宴宗保。酒至半酣，仁宗從容謂宗保曰：“卿可前去代狄青掌元帥之印，但少一先鋒?！弊诒Ｔ唬骸拔醿嚎蓲煜蠕h印?！比首谠唬骸拔膹V年幼，未便可當(dāng)此任。”包拯湊曰：“知子莫若父。楊軍師自以為可，即可矣。否則軍伍兇行，彼豈不自誤耶？”仁宗允奏，即命宗保統(tǒng)率羽林軍五萬(wàn)，前去代狄青領(lǐng)元帥之印，文廣代魏化領(lǐng)先鋒印。宗保領(lǐng)旨?xì)w府，將仁宗調(diào)遣之事告知木夫人。木夫人曰：“夫君老矣。妾年五十始生文廣，兒又幼小，倘有疏失，怎生區(qū)處？”宗保曰：“吾已籌之熟矣，不必夫人憂慮。”即令手下整頓起行。
宗保與文廣領(lǐng)兵南征，又被儂智高軍困于柳州城。仁宗聞報(bào)，遂問(wèn)群臣誰(shuí)堪領(lǐng)兵前去解圍。元和奏曰：“小將愿往，但得一主帥同去為妙。先日楊府常有女將，乞陛下宣木夫人來(lái)，問(wèn)渠府還有可堪統(tǒng)兵者否？”仁宗聽(tīng)罷，命侍臣急往楊府，宣木夫人入朝商議軍情。木夫人接了手詔，同侍臣進(jìn)朝拜見(jiàn)仁宗。仁宗問(wèn)曰：“文廣今被蠻賊陷于柳州城，魏化回取救兵，朕命元和領(lǐng)兵五萬(wàn)去救，但元和勇而無(wú)謀，不能將將。汝府先代常出女將，不知今還有否？若有能者，朕即敕封，領(lǐng)兵前去解圍?！蹦痉蛉寺勚膹V被圍，大驚曰：“楊門(mén)止有此子接紹宗支，若有疏危，怎了！今楊門(mén)雖有幾個(gè)丫頭，卻未曾演習(xí)兵戈之事，不知可去得否？待妾回問(wèn)，即來(lái)復(fù)命?！蹦痉蛉宿o別仁宗，竟回到府，召集眾女至于庭前，問(wèn)曰：“文廣被賊陷于柳州城內(nèi)，圣上問(wèn)我楊門(mén)還有女將可以領(lǐng)兵前去解圍者否？汝等有誰(shuí)去得？”此時(shí)木夫人之女、文廣之姐宣娘應(yīng)曰：“阿奴愿去?！蹦痉蛉嗽唬骸叭昕先?，卻要謹(jǐn)慎?！蹦艘锶氤?，奏知仁宗。仁宗大悅，封宣娘為征南總督，授元和為車(chē)騎將軍，命即日領(lǐng)兵起行。
宣娘智勇雙全，在征南前線大顯身手，與父宗保、弟文廣合兵擒殺儂智高，班師回京。仁宗于是封楊宗保為無(wú)敵大元帥、宣國(guó)公，楊文廣為無(wú)敵大將軍、忠烈侯，宣娘為魯國(guó)夫人，又命文廣與長(zhǎng)善公主完婚。
狄青因宗保曾奪其帥印，懷恨在心，乃于文廣完婚之日派家丁師金去刺殺宗保。師金被宗保發(fā)現(xiàn)，乞求活命，宗保說(shuō)：“吾即詐死，汝歸報(bào)汝主，則彼此兩全矣?！睅熃痤I(lǐng)計(jì)，星夜逃回，報(bào)知狄青說(shuō)：“楊府今晚成親，宣國(guó)公醉了，被我刺死于床?！钡仪啻笙苍唬骸耙褕?bào)一冤，俟后再圖文廣?！碑?dāng)日宗保由于多飲了些酒，到半夜時(shí)身體不快，即召文廣囑咐防備狄青加害，須臾而卒。不久，木夫人亦去世。
以上即《楊家府演義》有關(guān)穆桂英與楊宗保的故事內(nèi)容，亦即我們今天在小說(shuō)中所能見(jiàn)到的穆桂英與楊宗保故事的最早面貌。

愛(ài)國(guó)和愛(ài)情

《楊家府演義》現(xiàn)存明萬(wàn)歷三十四年刻本，書(shū)名全稱是《新編全像楊家府世代忠勇演義志傳》,共八卷五十八則(每則單句標(biāo)題),書(shū)前序署”萬(wàn)歷丙午(1606)長(zhǎng)至日秦淮墨客書(shū)”,每卷前題“秦淮墨客校閱、煙波釣叟參訂”,作者不詳。據(jù)今人考證，此小說(shuō)的成書(shū)年代約在明朝中葉，它的初刻本已經(jīng)失傳，萬(wàn)歷三十四年刻本當(dāng)是初刻本的翻刻。另有萬(wàn)歷二十一年(1593)刻本《北宋志傳》二十卷五十回(每回雙句標(biāo)題),全書(shū)內(nèi)容與《楊家府演義》有所不同，而其主體部分的楊家將故事則是依據(jù)《楊家府演義》刪改的。
《楊家府演義》小說(shuō)的成書(shū)情況，與同一時(shí)期產(chǎn)生的許多白話長(zhǎng)篇小說(shuō)名著《三國(guó)演義》、《水滸傳》等相類似，都是集合長(zhǎng)期流傳的、現(xiàn)已多半遺失的宋代平話說(shuō)書(shū)、金元戲曲、民間故事傳說(shuō)等等素材由文人加工再創(chuàng)作而成。從上面概述的有關(guān)穆桂英與楊宗保故事的描寫(xiě)，我們可以清楚地看出，《楊家府演義》的藝術(shù)成就的確不能與《三國(guó)演義》、《水滸傳》等小說(shuō)名著相媲美，它的作者顯然不具備羅貫中、施耐庵等藝術(shù)大師們那樣的藝術(shù)筆力。它的細(xì)節(jié)描寫(xiě)較差，故事情節(jié)多有罅漏及不合情合理處，作者對(duì)原始材料也缺乏提煉，選擇取舍不甚高明(一些無(wú)意義可言的荒誕不經(jīng)的故事情節(jié)我們?cè)诟攀鰰r(shí)統(tǒng)加省略了)。然而，它作為開(kāi)始從總體上寫(xiě)出楊家將男女英雄系列群像的第一部長(zhǎng)篇作品，我們還是應(yīng)該加以充分的肯定；它所塑造的木桂英和楊宗保這一對(duì)較為豐滿的藝術(shù)形象，也應(yīng)該說(shuō)是成功的。
木桂英與楊宗保皆為傳奇式的英雄人物，能征善戰(zhàn)的將帥，他們的愛(ài)情和婚姻生活自不同于封建社會(huì)中一般富家大戶的公子小姐或才子佳人。小說(shuō)對(duì)木桂英這個(gè)英雄人物的塑造，至少有以下幾點(diǎn)值得我們贊賞。
第一，她出身于草莽之中，“生有勇力，曾遇神女傳授神箭飛刀，百發(fā)百中”,當(dāng)楊宗保到木閣寨強(qiáng)索降龍木而口出狂言、挺槍逞強(qiáng)時(shí)，她立刻舞刀相迎，又一箭射宗保落馬；而她在生擒宗保之后，見(jiàn)宗?！吧妹寄壳逋?，齒白唇紅，言詞激烈”,遂心生愛(ài)慕，決定以身相許，并完全答應(yīng)獻(xiàn)出降龍木，去助宋破遼。這里即表現(xiàn)出了她無(wú)視父母之命和媒妁之言的封建禮教、大膽追求愛(ài)情及自主婚姻的爽朗豪俠的性格。
第二，當(dāng)從孟良口中乍一聽(tīng)到宗保被楊六郎囚禁時(shí)，她感到楊六郎沒(méi)把她這個(gè)兒媳放在心上，故即擬引眾相攻擊，并沖口對(duì)孟良說(shuō)出：“夫之不幸，即妾之不幸，夫?yàn)槲仪?，彼即我也，囚我夫者，乃我之仇敵矣，吾安得不引眾以攻之哉？”而等到又從孟良口中得知被她?zhàn)敗捉住的宋營(yíng)大將就是楊六郎時(shí)，她便慌忙跳下馬，拜倒在地說(shuō)；“誤犯大人，萬(wàn)乞赦罪?！边@一引人入勝的喜劇性的情節(jié)，既表現(xiàn)出她對(duì)楊宗保愛(ài)戀的熱烈執(zhí)著，又表現(xiàn)出她究竟是深明長(zhǎng)幼大禮的重情義的女子，同時(shí)還進(jìn)一步渲染出她的武藝確乎超群出眾，身手不凡，在小說(shuō)中，這是一段異常精彩的筆墨。
第三，在大破天門(mén)陣時(shí)，是她首先破了鐵門(mén)金鎖陣，接著，她又破青龍陣救出柴太郡，破白虎陣救出楊六郎，再入玉皇陣攻打通明殿救出令婆等，還與八娘、九妹等一起破了七個(gè)仙姑陣。真是要破七十二座天門(mén)陣，陣陣離不開(kāi)木桂英。只見(jiàn)她奮勇殺入陣內(nèi)，又拼力殺出陣外，隨著她的刀光箭影，一個(gè)個(gè)遼將陣主翻身墜馬，魄散魂消。小說(shuō)通過(guò)大破天門(mén)陣這場(chǎng)震撼人心的激烈戰(zhàn)爭(zhēng)的描寫(xiě)，把穆桂英這個(gè)百戰(zhàn)百勝的巾幗英雄的形象活生生地展現(xiàn)在我們的面前了。
第四，在楊宗保、楊文廣、楊宣娘出征儂智高時(shí)，小說(shuō)對(duì)木桂英形象的描寫(xiě)較為簡(jiǎn)略，且與以前的描寫(xiě)似乎不大協(xié)調(diào)，但我們從她積極支持丈夫、兒子、女兒領(lǐng)兵南征的具體行動(dòng)，仍然能夠感到，她是把保衛(wèi)國(guó)家安全的責(zé)任置于夫妻、母子、母女感情之上的，她始終不愧為一位公而忘私的愛(ài)國(guó)女英雄。很明顯， 《楊家府演義》在木桂英人物形象塑造上的這些藝術(shù)成果，已經(jīng)為后來(lái)許多文藝作品進(jìn)一步塑造穆桂英這一愛(ài)國(guó)女英雄的典型奠定了極好的基礎(chǔ)。
《楊家府演義》作者對(duì)楊宗保藝術(shù)形象的塑造，更始終是著意從愛(ài)國(guó)英雄的角度落筆的。在此，我們也可分作以下幾點(diǎn)來(lái)進(jìn)行賞析。
第一，宗保在木桂英向他求婚時(shí)尋思：“我要求彼之木，今不應(yīng)承，死且難免。莫若允之，以濟(jì)國(guó)家之急?！痹诒桓赣H囚禁后，宗保要求孟良去搬取桂英時(shí)說(shuō)：“但我在此想來(lái)，桂英甚好才能，得他來(lái)相助，大有利益。汝今再往求之，一者求木，二者叫來(lái)助吾出陣?！毙≌f(shuō)的這些描寫(xiě)讓我們感到宗保的愛(ài)國(guó)激情和他對(duì)桂英的愛(ài)戀之情幾乎是不能分開(kāi)的。
第二，小說(shuō)寫(xiě)宗保與桂英在山寨成親后，次日桂英送宗保下山，二人“俱有戀戀難舍之意”,又插詩(shī)一首曰：“郎才女貌兩相宜，洞府搖紅燭影輝。一夕恩情山岳重，臨歧不忍遽分離?！边@里雖未多描繪桂英的溫情和美貌，其溫情和美貌自不難想見(jiàn)。而當(dāng)臨別之際，宗保說(shuō)：“我倘遇難，請(qǐng)救應(yīng)，幸勿推辭！”桂英則爽快答應(yīng)親自將降龍木送至宋營(yíng)，“以作進(jìn)身之資”,小說(shuō)把兩人的重如山岳的恩愛(ài)之情置于戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境的背景之上，從而也就突出了宗保不因戀情而忘國(guó)事的英雄本色。
第三，在大破天門(mén)陣的前一年，小說(shuō)寫(xiě)楊六郎要去魏府救駕時(shí)，就提到宗?！澳攴揭皇龤q”欲隨父同往三關(guān)而去，其時(shí)六郎說(shuō)：“佳山之地苦寒，汝不須去，只在家侍奉老太太，待年長(zhǎng)成，去之未遲?！奔爸翖盍膳扇说姐昃┱?qǐng)老母佘令婆去看天門(mén)陣，令婆走后，宗保即瞞過(guò)母親柴太郡，偷偷趕往天門(mén)陣前線。宗保登壇拜帥、大破天門(mén)陣時(shí)，年歲尚未滿丁，對(duì)此，小說(shuō)也特別安排關(guān)目，加以濃筆重描。如此，宗保這個(gè)楊門(mén)的愛(ài)國(guó)少年英雄的風(fēng)貌，便以楊門(mén)后代少年英雄的榜樣而給我們留下了極為深刻的印象。
第四，小說(shuō)寫(xiě)儂智高作亂，由于包拯的薦舉，宋仁宗欲令宗保掛帥南征，因見(jiàn)宗保須鬢皓然，怏然不樂(lè)。宗保當(dāng)此之際，即在仁宗面前令人取過(guò)硬弓，連拽折了硬弓數(shù)張，又飛身跨馬，舞槍一回，然后跳下馬對(duì)仁宗言曰：“陛下說(shuō)還可用否？”仁宗笑曰：“矍鑠哉，是翁也！”于是仁宗即命宗保統(tǒng)率羽林軍五萬(wàn)，去征儂前線代狄青領(lǐng)元帥之印，又接受宗保建議，命宗保之子文廣代魏化領(lǐng)先鋒印。宗?；馗畬⒋耸赂婀鹩ⅲ鹩⒃唬骸胺蚓弦?，妾年五十始生文廣，兒又幼小，倘有疏失，怎生區(qū)處？”宗保曰：“吾已籌之熟矣，不必夫人憂慮?！蔽覀兛?，楊宗保這個(gè)威風(fēng)不減當(dāng)年的老英雄的豪邁風(fēng)概，及其公而忘私的拳拳愛(ài)國(guó)之情，不是又活潑潑地躍然紙上了嗎？可惜這些動(dòng)人的故事情節(jié)都是后來(lái)許多寫(xiě)楊家將的文藝作品中所沒(méi)有的。
應(yīng)該承認(rèn)，《楊家府演義》作者對(duì)木桂英與楊宗保的愛(ài)情故事的描寫(xiě)，始終是緊扣著愛(ài)國(guó)主義的主題的。但這里我們也需要指出一點(diǎn)，即《楊家府演義》小說(shuō)中所摻雜的許多荒誕不經(jīng)的情節(jié)，對(duì)于楊家將英雄人物的塑造，一般均具有破壞作用。例如，在大破天門(mén)陣的故事中，為遼國(guó)擺天門(mén)陣的呂客乃仙人呂洞賓的化身，指示楊宗保如何破天門(mén)陣的鐘道士乃仙人鐘離之化身；這兩位仙人因在蓬萊山仙洞下棋時(shí)言語(yǔ)不合，呂洞賓即變化下凡扶佐“龍母”蕭太后，欲助遼滅宋；而鍾離則恐洞賓“犯卻天條”,“于仙班中分上不好觀看”,故亦變化下凡投宋，暗助“龍祖”宋真宗破天門(mén)陣，天門(mén)陣大戰(zhàn)結(jié)束，宋遼勝負(fù)已分，兩位仙人便“駕著祥云，升天而去?！边@種情節(jié)對(duì)于大破天門(mén)陣的主要人物木桂英和楊宗保的英雄形象來(lái)說(shuō)，無(wú)疑都造成了極大的損害。
由于《楊家府演義》在藝術(shù)上的缺陷，穆桂英和楊宗保以及楊家將的系列英雄人物形象在明代還沒(méi)有完全定型，這些英雄人物的典型化都是在后來(lái)的許多文藝作品中逐步完成的。

三、英雄夫妻的典型

在清代流行的關(guān)于楊家將的戲曲、曲藝和民間故事傳說(shuō)中，。穆桂英和楊宗保形象的最大變化，就是穆桂英逐漸上升到故事主角的地位，楊宗保則逐漸退居故事配角的地位，穆枉英的英雄形象通過(guò)許多新的故事情節(jié)獲得了極大的充實(shí)，煥發(fā)出新的光彩。例如，在劉蘭芳等改編的傳統(tǒng)長(zhǎng)篇評(píng)書(shū)《楊家將》里，有楊宗保三上穆柯寨、三請(qǐng)穆桂英的生動(dòng)故事；在郝艷霞等改編的傳統(tǒng)長(zhǎng)篇西河大鼓《穆桂英下山》里，有楊宗保、楊六郎、八賢王和寇準(zhǔn)三上穆柯寨、三請(qǐng)穆桂英的生動(dòng)故事。這些故事都從多方面渲染出穆桂英是大破天門(mén)陣的舉足輕重的人物。這兩種傳統(tǒng)曲藝著重表現(xiàn)巾幗英雄穆桂英的新的故事情節(jié)還有：大破天門(mén)陣時(shí)，因穆桂英能識(shí)天門(mén)陣圖，且具有調(diào)兵遣將、指揮作戰(zhàn)的才能，故楊六郎就主動(dòng)讓賢，讓穆桂英來(lái)掛帥破陣，楊宗保為先行官；破天門(mén)陣經(jīng)過(guò)了一年的時(shí)間，在天門(mén)陣戰(zhàn)場(chǎng)上產(chǎn)子的是穆桂英而非柴太郡，等等。又如，今河北省雄縣、霸縣、永清、新城、徐水、高陽(yáng)、河間一帶地方(即楊六郎曾經(jīng)鎮(zhèn)守過(guò)的白溝河和益津關(guān)、瓦橋關(guān)、淤口關(guān)三關(guān)一帶地方),長(zhǎng)期以來(lái)一直流傳著穆桂英大戰(zhàn)桃花漫、穆桂英大擺迷魂陣、穆桂英陣前產(chǎn)女等等抗遼戰(zhàn)爭(zhēng)故事，在這些生動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)故事中，楊六郎、楊宗保往往也都是作為配合主將穆桂英作戰(zhàn)的次要人物出現(xiàn)的。
值得我們注意的是，在清代的曲藝和民間故事傳說(shuō)中，穆桂英和楊宗保的主次地位雖然有了改變，他們夫妻的恩家之情不僅沒(méi)有改變，反而被描畫(huà)得更加和諧親密了。僅此一點(diǎn)即可以說(shuō)明這些民間作品所具有的尊敬婦女才能的民主性色彩。
另一個(gè)值得注意的現(xiàn)象是，清代宮廷上演的楊家將連臺(tái)大戲《昭代簫