唐代武則天稱帝時(shí)，民間有一女子叫窈娘，她盛有姿色，特善歌舞，藝色美色為當(dāng)時(shí)之冠。左司郎中喬知之不惜重金買窈娘為家伎，喬十分寵愛她，為了她喬不結(jié)婚。武則天的侄子武承嗣(或作武三思)知道后，要求一見，喬不得不同意。武見窈娘后，依仗權(quán)勢將其扣留下來，再也不許她回到喬家。喬知之因此氣憤悲痛而得了病。他寫了一首《綠珠篇》密寄窈娘，窈娘看后即跳井而死。
窈娘投井的消息就象一聲驚雷，霎時(shí)傳遍了合府上下。武承嗣鐵青著臉，匆匆趕到后園。時(shí)值陽春三月，園內(nèi)正上一片百草爭榮，繁花競芳的大好春色。望著渾身濕透，躺在綠草茵上已經(jīng)停止了呼吸的窈娘，武承嗣不覺一怔，心中油然升起一股惋惜之意。想起今日早晨還曾見窈娘在此園中漫步，綽約多姿，宛如一珠含苞欲放的帶露玉蘭。正想讓她在今晚夜宴上歌舞侑酒，借此炫耀一番；不想傾刻間已成了泉下之鬼。生死殊途，方寸之別，真是難測?。±^而又起了疑心：窈娘自到府內(nèi)已有多日，雖是落落寡言，卻也并不見有求死之意，何以今日就斷然走此絕路了呢？其中必有緣故。于是從齒縫中惡狠狠地進(jìn)出一個(gè)字來：“搜！”
自有那些膽大的丫環(huán)女奴動(dòng)手，片刻就從窈娘的裙帶中搜出一方題有詩句的素絹。武承嗣接過一看，原來的喬知之寫的一首詩，題名《綠珠篇》,詩曰：石家金谷重新聲，明珠十斛買娉婷。昔日可憐君自許，此時(shí)歌舞得人情。君家閨閣不曾難，好將歌舞借人看；富貴雄豪非驕奢勢力橫相干。別君去君終不忍，徒勞掩袂傷紅粉。百年離別在高樓，一旦紅顏為君盡。
武承嗣看罷就明白了：這首詩就是窈娘的催命符。不覺勃然大怒，即時(shí)查出替喬知之傳遞詩巾的閹奴，當(dāng)場鞭殺；并指使門下酷吏羅織罪名，誣陷喬知之。喬于四月下獄，八月全家被殺。
窈娘既不是死于節(jié)，更非死于情，實(shí)是屈死于封建蓄伎制度下的一縷冤魂。