第四野戰(zhàn)軍是解放戰(zhàn)爭時期，中國人民解放軍主力之一，是以進軍東北的八路軍、新四軍和東北抗日聯(lián)軍為基礎(chǔ)發(fā)展起來的。日本投降后，中共中央于1945年9月19日提出“向北發(fā)展，向南防御”的方針。大批中共領(lǐng)導率2萬名干部進入東北，成立東北局。接著，山東軍區(qū)約5萬八路軍和3萬余新四軍，加上其他解放區(qū)抽調(diào)的部隊共10萬人，挺進東北。同年10月31日，成立東北人們自治軍。1946年1月，改為東北民主聯(lián)軍，林彪任司令員兼政治委員。1948年1月，東北民主聯(lián)軍改稱東北人民解放軍，8月整編為東北野戰(zhàn)軍。1949年春，東北野戰(zhàn)軍改編為第四野戰(zhàn)軍，林彪任司令員、羅榮桓任政治委員，下轄第十二、第十三、第十四、第十五4個兵團和1個特種兵司令部(轄炮兵、裝甲兵、工兵部隊)及1個鐵道兵縱隊。
1946年10月至1947年4月，東北民主聯(lián)軍先后進行了新開嶺、三下江南和四保臨江的戰(zhàn)役。1947年5月后，連續(xù)取得夏季攻勢、秋季攻勢和冬季攻勢的勝利，圍困東北地區(qū)的國民黨軍于長春、沈陽和錦州3個地區(qū)，獲得了東北戰(zhàn)場的主動權(quán)。1948年9月～11月，取得了遼沈戰(zhàn)役的巨大勝利，解放了東北全境。隨后，主力進入關(guān)內(nèi)，同華北野戰(zhàn)軍一起，于1948年12月至1949年1月取得了平津戰(zhàn)役的巨大勝利，解放了北平(今北京)、天津等城市。1949年5月，第四野戰(zhàn)軍從武漢以東團風到武穴間強渡長江，解放了武漢。同年6月，在第二野戰(zhàn)軍一部配合下，進行了衡寶、廣東、廣西等戰(zhàn)役，到12月底，全部解放中南大陸；另以一部配合第二野戰(zhàn)軍勝利地進行了西南戰(zhàn)役。1950年4月30日，攻克榆林港，5月1日解放海南島。解放戰(zhàn)爭時期，第四野戰(zhàn)軍共殲滅國民黨軍隊180余萬人。在戰(zhàn)斗中，第四野戰(zhàn)軍犧牲6萬多人，其中團以上干部178人，為中國人民解放事業(yè)作出巨大貢獻。