篳： 通“蓽”，柴。路： 同“輅”，即大車(chē)。藍(lán)縷： 破衣。原意是指楚國(guó)的先君坐著柴車(chē)，穿著破舊的衣服去開(kāi)辟山林。語(yǔ)出《左傳·宣公十二年》：“訓(xùn)之以若敖、蚡(fén)冒，篳路藍(lán)縷，以啟山林；箴之曰：‘民生在勤，勤則不匱?！豢芍^驕?！?/p>

春秋時(shí)期，諸侯之間混戰(zhàn)不休，公元前597年，楚莊王率兵攻打鄭國(guó)。鄭國(guó)派遣使臣到晉國(guó)求援，說(shuō)楚軍驕傲、無(wú)戒備，晉、鄭兩家聯(lián)合起來(lái)攻楚，楚軍必?cái)?。晉軍中出現(xiàn)了兩種意見(jiàn)： 同意者支持出兵，認(rèn)為打敗楚國(guó)懾服鄭國(guó)，就在此一戰(zhàn)了。反對(duì)者卻說(shuō)，楚莊王滅掉庸國(guó)后，常常提醒人民要警惕外來(lái)侵略者，并以楚國(guó)的先君若敖、蚡冒“篳路藍(lán)縷，以啟山林”的事跡來(lái)訓(xùn)導(dǎo)民眾；同時(shí)還用“民生在勤，勤則不匱”勸誡軍民。所以沒(méi)有理由認(rèn)為楚國(guó)驕傲、放松了戒備。反對(duì)者的意見(jiàn)雖然很有道理，但是沒(méi)有被采納。最后晉國(guó)出兵，被楚軍打得大敗。不久，楚國(guó)成為中原的霸主，晉國(guó)的實(shí)力大大削弱。

后人以“篳路藍(lán)縷”來(lái)形容創(chuàng)業(yè)艱難，教育人們建設(shè)國(guó)家要有艱苦奮斗的精神。