簡兮簡兮，方將萬舞。日之方中，在前上處。
碩人俁俁。 公庭萬舞。 有力如虎， 執(zhí)轡如組。
左手執(zhí)籥，右手秉翟。赫如渥赭，公言錫爵。
山有榛，隰有苓。云誰之思，西方美人。彼美人兮，西方之人兮。
這是一首女子贊美并愛慕善舞勇士的戀歌。此詩采集于周國的邶地，亦即現(xiàn)今河南一帶。它所反映的生活內(nèi)容不僅具有鮮明的個性色彩，而且折射出那個時代的些微余光。周代尚是我們中華民族從渾沌走向智慧的早期社會，那時人們的生活及其生活理想中，對于力量的歌頌和崇拜占據(jù)著重要的地位。一些孔武有力的原始圖騰雖然仍是人們頂禮膜拜的對象，但是，生活中那些展現(xiàn)了人之偉力的活生生的人，也同樣為周圍的人們所敬佩。這主要是因為，在當時非常低下的生產(chǎn)條件下，只得以狩獵、農(nóng)耕等方式謀生的人們，更多的是在與大自然的拼搏中才能獲得延續(xù)生命和種族的權(quán)利。在常常進行的野力的廝殺中，他們感到惶惑、振奮和狂熱，而一旦勝利，又從中看到了自己民族的鋒芒和人格的力量，怎能不為之縱情狂歡？ 那些取得了豐碩成果的男人們，都會成為人們心目中的英雄； 而英雄事跡的不斷迭加，又使之神化地屹立于人們心底?！叭f舞”等原始舞蹈，正是呼應(yīng)了這個時代的性格而生長起來的酣暢淋漓的藝術(shù)形式，而《簡兮》則是通過對萬舞場景、氣氛和內(nèi)容的描繪而寄托女子的戀情的。
詩的開篇不凡，以第一小節(jié)的簡括描述，推出一個聲色交融的畫面。咚咚咚咚的戰(zhàn)鼓急促地擂響，剽悍有力的舞士們排列成行。舞蹈雖然還未開始，但是，這種濃烈的氣氛已經(jīng)攝住了人們的心魄。正為我們屏息靜氣凝神觀看之時，詩歌又做了進一步的刻畫，用“日之方中，在前上處”,展現(xiàn)出主人公的英雄形象。太陽高懸中天，酷熱直撲大地，但那勇士身處隊前，昂首待發(fā)，雕像般紋絲不動。雖然我們沒有欣賞到他的容貌細節(jié)，只是從下一小節(jié)中知道他“碩人俁俁”,但這恰恰是詩的長處。詩中跳躍過對細節(jié)的瑣碎描述，只是塑造出一個英雄的靈魂。詩中的他無形有神，讀者心中的他卻形神兼?zhèn)洌瑹o數(shù)我們最崇敬的人的形象就是他的形象。詩的跳躍造成了一定的空白，我們便用想象去填補、去創(chuàng)造，去融合自己的人生體驗和理想，于是詩中的勇士更高大，而我們的印象尤其深。這不能不說是神來之筆。
詩的第二小節(jié)繼續(xù)發(fā)揚了簡約的優(yōu)點，描寫的內(nèi)容比剛才稍見具體，但仍給讀者留下了再創(chuàng)造的余地。詩中寫道，雄壯的舞士已經(jīng)開始舞蹈，他奔騰跳躍如同林中猛虎，手執(zhí)粗硬的馬韁尤如揮撒一條輕盈的絲帶?？梢韵胂?，他當然不是真的縱馬馳騎，而是在激越的擂鼓聲中表演作伎。也許那舞士在生活中就是一個出色的騎手，造化賦予了他奔馳的驕傲。他可曾中原逐鹿？他可曾林莽揮鞭？ 當他在夕陽下滿載獵物而歸時，可曾用粗嘎的嗓子唱一曲凱歌？ 這些我們都不得而知，卻又分明感到事事逼真。詩中渲泄出來的人類無堅不摧的豪邁精神，使我們激奮難已，寧愿相信想象到的一切都是真的。舞蹈這時已到高潮，我們的心也已熱到沸點，千百年來無數(shù)顆自豪的心霎時溝通了。
“左手執(zhí)籥，右手秉翟”。詩中在充分展現(xiàn)出一種雄渾美之后，又創(chuàng)造了一種輕舒柔和的意境。跟上兩小節(jié)相比，它的力度也許稍見遜色，但因此刻畫出了人物的另一面，使之更完美了。野雞的尾羽是英雄的象征，籥音悠悠是多情的傾訴。這樣剛為魂，柔為情的糾糾男子漢，難怪要引起美麗女子的思戀。 在這里， 我們不必拘泥古詞， 設(shè)想舞士在作??龍舞后又化為繞指柔姿。他的弄籥搖翟，是搏斗后的小憩，是激蕩后的平和，是勝利后的愜意。這種心情，映照在他汗滴未干的赭紅色臉龐上，更體現(xiàn)在人們對他的欽佩上。公爺賞他的一杯勝利酒，與其說是出自一個，毋寧說是代表了民族的厚望。這當中洋溢著對人類偉力的贊頌，更蘊含了對人類未來的信心。
詩歌在前三小節(jié)描述了舞士“萬舞”的全過程之后，在第四小節(jié)集中刻畫了女子對舞士的愛戀。這種愛戀在前邊一直藏而未露，來得未免突兀，給詩的結(jié)構(gòu)造成了不密實的毛病。但是細究其內(nèi)在聯(lián)系，還是合情合理的。舞蹈的一招一式都牽動著女子的心，描寫舞蹈實際是萌發(fā)戀情的鋪墊。當舞士的英雄形象深深地銘刻在她心中時，詩才轉(zhuǎn)由繪景而訴情。第四小節(jié)以“山有榛，隰有苓”的起興開始，詩意優(yōu)美，用意頗深。榛素以剛強著稱，立萬仞山岡迎風(fēng)斗雨； 苓則貼地而生柔潤濕嫩； 這簡直是活生生的男女雙喻。柔女偏愛剛強漢，于是詩中以“云誰之思”這個設(shè)問句開始，反復(fù)詠嘆出女子心中的戀人，就是那個來自西方的善舞男子。此時純屬直抒胸臆，語言來不及半點矯飾，道出了女子不可遏止的白熱化的思戀之情。至此，詩中舞士的英雄之舉有了一個美麗的歸宿，女子的心中升起了一片彩色的虹霓，幸福仍在繼續(xù)，但詩卻終止了。
《簡兮》將敘事和抒情有機地融合起來，語言樸實，結(jié)構(gòu)單純。這些藝術(shù)上的特點，與對人類的熱情禮贊和女子純真愛情的傾訴取得了和諧的效果，內(nèi)容與形式達到了較為完美的統(tǒng)一。