前206年，劉邦率領(lǐng)農(nóng)民起義軍占領(lǐng)秦國(guó)都城咸陽(yáng)并聽從部將樊噲(音 kuai)和謀臣張良的勸告，將秦王宮中的珠寶財(cái)物封存起來(lái)，軍隊(duì)駐扎在咸陽(yáng)附近，以示不貪財(cái)不擾民。同時(shí)劉邦召集附近各縣父老和著名人士，對(duì)他們說(shuō)：父老們受秦朝苛法之苦已久，講話冒犯秦王就要滅絕全族；議論詩(shī)書也要在鬧市處死并暴尸于眾。我現(xiàn)在與你們約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪(即判處相應(yīng)刑罰),秦的法律都要廢除。我到這里來(lái)是為父老們除害，并不是來(lái)侵犯你們。聽者對(duì)劉邦留下很好印象。劉邦與百姓們約法三章，是針對(duì)民眾對(duì)秦王朝的嚴(yán)刑酷罰的仇視心態(tài)而發(fā)，目的是爭(zhēng)取民心，同時(shí)也有利于同項(xiàng)羽爭(zhēng)霸。當(dāng)然這只是漢王朝還沒有統(tǒng)一全國(guó)的形勢(shì)下所采取的權(quán)宜之計(jì)和暫時(shí)的措施。等到劉邦打敗項(xiàng)羽，廣有四海以后，隨著國(guó)內(nèi)政治經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，就逐漸在司法審判中引用秦律，同時(shí)又根據(jù)斗爭(zhēng)的需要而制定新律。