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【出處】： 漢·劉向《戰(zhàn)國策序》:“是以蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、(蘇)代、(蘇)厲之屬， 生從(縱)橫短長之說， 左右傾側， 蘇秦為從， 張儀為橫， 橫則秦帝， 從則楚王， 所在國重， 所去國輕。”

【故事】： 戰(zhàn)國時， 諸侯國之間互相攻伐， 爭戰(zhàn)不已。不少謀士竭力為各自的主子出謀劃策。當時主要的七國之中， 秦國最強大。以蘇秦為首的一派號召齊、燕、楚、韓、趙、魏六國聯(lián)合起來抗秦， 稱為合縱；以張儀為首的一派則號召六國隨從秦國以進攻其他弱國， 稱為連橫。一時間這兩家唇槍舌箭， 竭盡各自游說的本領， 到處奔波， 兜售主見。人們因而稱他們的能辯善言技巧為“縱橫捭闔”。

【意思】： 談論合縱連橫， 時而開口，時而沉默。捭： 開， 即開口說話。闔： 閉， 即閉口不言。比喻運用各自的種種手段、分化一方， 拉攏另一方。

【古例】： 章炳麟《復吳敬恒書》:“吾于是知縱橫捭闔之徒， 心氣粗浮， 大言無實?！?毛澤東《論反對日本帝國史義的策略》:“沒有疑義，威迫利誘， 縱橫捭闔的手段， 日本帝國主義者和蔣介石是一定要多方使用的， 我們是要十分留神的?！?