美國(guó)聯(lián)邦政府已開(kāi)始實(shí)行歷來(lái)最宏偉的一系列科學(xué)計(jì)劃，這些計(jì)劃的規(guī)模從來(lái)沒(méi)有這么大過(guò)。現(xiàn)在計(jì)劃90年代完成的新項(xiàng)目總共需投資600多億美元，而這還僅僅是開(kāi)始。在這些項(xiàng)目的整個(gè)經(jīng)營(yíng)期將需1000多億美元來(lái)維持設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)，這就要把美國(guó)將來(lái)很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)的研究經(jīng)費(fèi)大量預(yù)支掉。但幾乎所有的這些計(jì)劃的目標(biāo)都是有價(jià)值的，或至少具有似乎合理的理由。一些專家說(shuō)，這些計(jì)劃預(yù)示著一個(gè)新的發(fā)現(xiàn)時(shí)代的到來(lái)；另一些專家則告誡說(shuō)，它們的浩大費(fèi)用很可能消弱美國(guó)科學(xué)應(yīng)該努力發(fā)展的極重要部分，并最終消弱美國(guó)的經(jīng)濟(jì)。一方面，這些計(jì)劃是否很有助于阻止美國(guó)工業(yè)下降，或者甚至可能加劇這種趨勢(shì)，這都是很有問(wèn)題的。另一方面，這些龐大裝置需用很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)計(jì)劃和制造，有時(shí)需用10年或更長(zhǎng)的時(shí)間，以致有時(shí)在啟用的時(shí)候，這些裝置就已經(jīng)被認(rèn)為是過(guò)時(shí)了，因?yàn)楝F(xiàn)在科學(xué)發(fā)展是突飛猛進(jìn)的。大力發(fā)展大設(shè)備的一個(gè)原因是用簡(jiǎn)單的設(shè)備和很少的勞動(dòng)就能取得的發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。在大計(jì)劃興旺發(fā)展的時(shí)候，小計(jì)劃萎縮了。有許多專家擔(dān)心，一些最出成果的科學(xué)領(lǐng)域現(xiàn)在正被忽視，因?yàn)榭茖W(xué)的重大進(jìn)展往往是小計(jì)劃，而不是大計(jì)劃取得的。例如美國(guó)電報(bào)電話公司貝爾實(shí)驗(yàn)所在物理研究方面的預(yù)算比較少，但在這個(gè)領(lǐng)域產(chǎn)生了七位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。布什政府基本上是不重視推遲大計(jì)劃的建議，而大力推行一些新舊計(jì)劃。其中一些尚需國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，而國(guó)會(huì)可能反對(duì)。這些計(jì)劃包括造價(jià)4億美元的相對(duì)重離子對(duì)撞機(jī)，造價(jià)1.9億美元的引力波測(cè)臺(tái)和造價(jià)1.4億美元的8米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。本來(lái)為了未來(lái)的科學(xué)進(jìn)步付出高昂的代價(jià)是值得的，但遺憾的是，美國(guó)制定的大科學(xué)計(jì)劃有些脫離經(jīng)濟(jì)發(fā)展承受能力的傾向，有種科學(xué)進(jìn)步反而影響了工業(yè)發(fā)展的可能，所以它引起了許多專家的排斥和批評(píng)。